Только Артем Захарович открыл рот, чтобы продолжить, как Олег поднял указательный палец, предлагая замолчать. Мужчина в черной кожаной куртке и брюках повернулся в мою сторону и сказал ему:

– Пока свободен, позже зайду.

Директор начал отчаянно кивать головой, бубня про себя добрые пожелания, но как только увидел меня, встрепенулся, прищурился и грозно проговорил:

– Вера, ты опоздала!

Прикрыла глаза и только хотела объясниться, как услышала:

– Мне нужно с ней поговорить. Не возражаете?

– Нет! Что вы? Сколько нужно, столько и говорите. Ничего страшного! – жестикулируя, выдал он и помчался к кафе. А я смотрела вслед, удивляясь тому, как он быстро умеет бегать. А ведь вечно прихрамывает, охает, что даже не может нормально отдохнуть, подлечиться, потому как нас, непутевых, без присмотра вообще оставить нельзя. Сразу же все «сожрем» стоит ему только отвернуться. Особенно на меня косился. Мой вес всегда ему покоя не дает.

Подошла ближе к мужчине и услышала:

– Вот мы и встретились, Вера.

– Добрый вечер, Олег, – проговорила и улыбнулась. – Какими судьбами здесь?

– По работе, – он посмотрел на часы и проговорил: – Мне еще нужно в три места, но все же хочу заглянуть в кафе. Ты когда заканчиваешь?

– По разному, но сегодня встречаюсь с подругами, – ответила, чувствуя, как мне с ним легко. Будто каждый день так общались.

– Понятно. Но я не теряю надежды тебя проводить. Надеюсь, не будешь против.

Смутилась, тут же вспоминая о записке. Но слова совсем не вязались с поведением этого человека. Даже не могла представить, что это он написал. Слишком, для такого уверенного мужчины. Олег сказал бы в лицо.

Кивнула и проговорила:

– Посмотрим.

– Замечательно. Ладно, пойду, а то меня уже заждались.

Я кивнула и медленно направилась ко входу, чувствуя спиной заинтересованный взгляд. Не оборачивалась, пытаясь понять, нравится ли мне этот мужчина. Но зачем? Мне уже «посчастливилось» столкнуться с одним. Только, с другой стороны… очень хотелось быть счастливой. Ведь даже простое общение порой заставляет улыбаться и чувствовать себя необходимой и особенной.

Только зашла, как увидела управляющего. Он стоял у окна, из которого наблюдал за нами, в чем была уверена, потому как до сих пор вытягивал шею. Окошко находилось слишком высоко. Но Тарасов сам так пожелал, чтобы ленивые сотрудники не пялились во двор во время перекура. Или я ошибаюсь, и у него шейный прострел?

Маловероятно.

Выдавила улыбку и перешла к главному:

– Артем Захарович, простите. Я опоздала…

– Да ничего страшного, Верочка. С кем не бывает, – с липовым восторгом воскликнул мужчина, отчего заволновалась. Слишком сильно улыбался. Может, правда, переклинило его конкретно? Или не знает, как это делается, но старается? Скорее всего.

Раз так… то молодец! Хорошо старается…

– И сегодня можешь уйти пораньше. Да вот…

«Да ну?! Что это с ним?! А где крики о том, какие ленивые рукозады у него работают и что сегодня с меня десять процентов снимет?»

Но зачем напоминать? Улыбнулась (лучше, чем у него получилось, но тоже не фонтан) и, пока он не передумал, пошла вперед, как вдруг услышала:

– Царев… твой друг, да?

– Ммм… мы просто…

– Теперь понятно…

– Что понятно?

– Да нет, ничего. Ты, Вера, если что нужно, говори. Чем смогу, помогу.

– Спасибо, – выдавила, не понимая, что на него так повлияло.

Неужели Олег? Он такой страшный? Но я совсем не чувствовала опасности. Ошибалась? Все же как-то это настораживало. И Назаров довольно агрессивно отреагировал на него. Но со мной… этот мужчина совсем другой. И ведь что переживать? Царев ведь человек. Но почему он как кость в горле у Вадима, да и управляющий заискивал перед ним, что ему не свойственно. Обычно Тарасов ни перед кем не отчитывался. Он директор и управляющий в одном лице, всех контролировал, никому спуска не давал, а тут… покладистый, объяснял и просил.

Зашла в раздевалку и быстро начала снимать вещи. Глянула на часы и ахнула. Задержалась на полчаса! И директор не устроил мне апокалипсис. Это не укладывалось в голове.

Вышла и побежала в кухню, замечая у ближайшего столика Нелли. Она обслуживала клиента, слушая его пожелания. Но вдруг подруга резко обернулась и втянула воздух, с волнением глянув на меня. Тоже попыталась уловить свой аромат, но ничего не почувствовала. Ладно, Семенова точно скажет, что ее смутило. А пока работа, работа и еще раз работа!

Бежала в университет. Сегодня вновь буду в столовой, при том что не готовить, а стоять на раздаче. Не представляла, кто так распорядился, но даже было страшно, что я буду подавать, зная, что в повара поставили четырех звезд, которые знают о блюдах только по меню в ресторане. Видно кто-то постарался, не просто так такие разительные перемены. Обычно этих красавиц никто не допускал к плите. И Серикова никогда бы не рискнула так опозориться. Значит, нашли рычаг повлиять на ее выбор, ведь каждый знал, что для меня это будет подобно пытке. А в силу последних событий… понимала, что это только цветочки. Ягодки будут потом.

Кстати, опаздывала. Последнее время зачастила. Ника осталась в общаге. Проспали. После работы вчера рванули к Нелли, притом очень быстро, так как заявились черные волки, а именно Волков Сергей. Неуправляемый альфа, агрессивный волк, играющий без правил. Если хочешь острых ощущений – это к нему. Странно, но я столь свирепых оборотней даже у тигров не видела, а этот буквально уничтожал взглядом, а его сила заставляла бежать куда подальше. И он постоянно цеплялся к Нелли, чего стерпеть подруга не могла, несмотря на то, что всегда контролировала инстинкты, чтобы не выдать себя. Но с ним Семенова не стеснялась в выражениях, хотя била словами довольно культурно.

Что интересно, даже и мысли не появлялось вести себя так же. Нет. Для этого нужен талант.

Кстати, Климова видела ее красивого алкаша. Ника была в шоке, что Нелька теряет время на ЭТО, но промолчала. Девушка видела в нем выход. Но я надеялась, что она поймет, что Вадим только топит ее, а не помогает. Если подвернется случай – он ее с радостью продаст.

Нахмурилась, вспоминая, что мы так и не поговорили с Семеновой по поводу Олега. Ладно, позже. Еще успеем. А сегодня буду с Никой прощаться. Завтра Климова полетит на свадьбу своей матери. Валентина оказалась парой оборотня. Ее особая кровь сделала свое дело. И Ника завтра отправляется на две недели в прайд тигров. Переживала за нее. Зная характер подруги, опасалась, как бы там проблем не получилось.

Только вошла в университет, как заподозрила неладное. Все поглядывали в мою сторону и поспешно отворачивались, о чем-то шушукаясь. Неспроста.