Платье цвета голубой стали очень ей шло, на груди красовалась какая-то серебряная хрень, в ушах тоже. Макс понял, что кто-то злой засадил ему в сердце ржавый нож и медленно его поворачивает. А в брюках зашевелился и сделал стойку беспокойный товарищ, обрадовался, скотина, почувствовав рядом блондинку.

Непонятно почему, но сдержанная Ева, которая сейчас гипнотизировала его ледяным взглядом, была гораздо более сексуальна, чем та рыжеволосая оторва из клуба.

Макс смотрел Еве в глаза, что-то говорил и представлял, как задерет это строгое платье, увидит снова резинку чулок, подчеркивающую белизну атласных бедер, бесцеремонно сунет лапу в кружевные трусики и залезет туда, где все так нежно, горячо…

Он сжал челюсти и скрипнул зубами, пытаясь привести себя в чувство. Старался прогнать обжигающие мысли.

Но блондинка даже смотреть на него не хотела! Макс начал уже раздражаться, но вдруг понял, что давить нельзя. Сейчас Ева упрется и даст ему от ворот поворот. Потом она вернет ему деньги по расписке и закроет тему, прекратит с ним любое общение.

А он снова будет маяться… Нет, спасибо!

— Ева, ты потрясающе выглядишь, — предпринял Макс обходной маневр, чтобы разрядить атмосферу. — А у вас здесь симпатично. В картинах я, конечно, ничего не понимаю, но ремонтик тут забацали классный. Я помню это помещение, тут когда-то был книжный магазин.

- Да, владелец не поскупился. Перепланировка, дизайн, — Ева огляделась. — Мне тоже нравится. Получилось очень даже стильно.

Макс видел, что девушка немного оттаяла.

— Так ты еще не заканчиваешь? Посидим где-нибудь? Есть серьезный разговор. Или давай прямо тут перетрем.

— Что? — удивилась Ева

— Побеседуем, — расшифровал Макс.

Хозяйка галереи обернулась. Из коридора доносился шорох. Очевидно, сотрудницы, затаив дыхание, прислушивались к разговору в зале.

— Тут, наверное, неудобно говорить, — заметил Шведов. — Слишком много свидетелей.

Ева пару секунд всматривалась в его лицо, потом решилась:

— Хорошо. Подожди немного, я отдам несколько распоряжений и заберу вещи.

*****

Вскоре белый Lexus Шведова уже ехал в направлении центра. Евин внедорожник так и остался во дворе дома, где находилась галерея. Девушка сидела рядом, одетая в блестящий серебристый плащ, и сжимала на коленях маленькую сумочку.

— Ты в этом плаще как конфетка в серебряной фольге, — улыбнулся Шведов. — Так и хочется развернуть и откусить. Малышка, ты голодная? Есть хочешь?

Ева пожала плечами, она молча смотрела в окно. Хотел бы Макс знать, о чем она сейчас думает.

— Посидим в ресторане, окей? И спокойно пообщаемся, — в конце концов решил он.

По крайней мере, открытого сопротивления не последовало.

В ресторане Макс из предложенных девушкой-хостес столиков выбрал тот, что находился в углу, и направился туда, крепко взяв Еву за запястье. Девушка попыталась вырвать руку, но у нее не получилось, и, чтобы не привлекать внимание посетителей, она поплелась следом.

Они устроились на угловом диване — не друг против друга, а бок о бок. Ева рассматривала блестящую тарелку на матово-белой скатерти, задумчиво скользила взглядом по сверкающим бокалам… Макс привез ее в дорогое заведение, она здесь не была уже лет сто — с тех пор, как из богатенькой гламурной барышни превратилась в обычную служащую с небольшой зарплатой.

Они сделали заказ.

— Выпьем вина?

— Ты же за рулем.

— Ну, немного-то можно выпить.

— Нельзя!

— Какая ты правильная, — усмехнулся Макс. — Хорошо, крошка, давай напьемся, а потом я вызову Игоря.

— Для «напьемся» у нас нет повода, — пожала плечами Ева.

Тем не менее, Макс заказал бутылку дорогого белого вина, которое принесли немедленно. Они оба смотрели, как запотевают бокалы, наполняясь жемчужно-прозрачным напитком.

— Ева, расскажешь о своей работе? — Макс завел светскую беседу, как будто именно для этого они сюда и приехали.

Ева сделала первый глоток.

— О, какое вино!

— Хорошее? Нравится? — оживился мужчина.

— Да.

— Вот видишь, а ты отказывалась! Так как ты управляешь галереей? На тебе только художественная часть?

— И художественная, и хозяйственная.

Ева сделала еще один глоток. Алкоголь, попавший в пустой желудок, дал мгновенную реакцию. Девушка ощутила, как тепло разлилось по телу, а мир вокруг с каждой минутой стал казаться более радужным.

— Я должна все контролировать, — добавила Ева. — Экспозиции, экскурсии, мероприятия, анонсы, переговоры с художниками и покупателями, сайт, реклама, пресса и так далее.

— Ева… Круто! — искренне восхитился Шведов. — Это надо уметь.

— У меня опыт. Раньше управляла собственной галерей. — Еве пришлось подавить вздох.

— Да, я знаю. Порылся в интернете, посмотрел фоточки, их много. Ты проводила благотворительные вечера. Я полюбовался, какая ты красивая.

Ева удивленно приподняла бровь, а Макс улыбнулся в ответ обезоруживающей мальчишеской улыбкой.

— Но ты почему-то избавилась от галереи.

— Собственный бизнес — это слишком тяжело. Сейчас я делаю многое, но огромная часть вопросов проходит мимо меня. Это проблемы владельца, не мои.

— Я тебя понимаю. Ты права. Свое дело — дикая ответственность и круглосуточный гемор.

— Да, — улыбнулась Ева. — К тому же, мне предложили очень неплохие деньги. А там, кстати, назревал грандиозный ремонт коммуникаций. Знание не очень новое. Я подумала, что лучше продать.

Она не призналась, как горько ей было расставаться с галереей. Но в тот момент срочно понадобились деньги, так как требовалось внести крупную сумму за новый колледж Анечки…

— Кстати, о деньгах. Предлагаю возобновить наш договор, — вдруг быстро произнес Шведов.

Ева застыла. Взмах ресниц, судорожный вздох…

— Макс… Нет.

— Ева, пожалуйста, — с напором произнес Шведов. — Давай. Что ты вообще взбеленилась? Что произошло-то?

— Ты даже не понимаешь! — вскинулась девушка. — Как ты со мной разговаривал! Там, в ресторане.

— Но ты убежала, бросила нас — меня, инвесторов! Отправилась в холл, чтобы потрепаться с сестрой, и зависла на полчаса! — возмутился Макс. — Это невежливо. Уж ты-то должна знать этот самый… этикет.

— У сестры были проблемы, — тихо произнесла Ева и опустила глаза.

— Проблемы! А еще… Вот какого хрена ты с мужиками кокетничала?! Меня это просто взбесило!

— Я?! Кокетничала? Ты с ума сошел! Да я… помогала тебе! Поддерживала приятную атмосферу в компании!