Макаров разговаривал с тем самым парнишкой в очках, с которым уже пообщался сегодня вечером Сергей. Парнишка теребил свою бородку и что-то взволнованно рассказывал Макарову, стараясь не смотреть ему в глаза.

Внезапно Макаров жестом остановил его и весь напрягся, словно прислушиваясь к чему-то. Потом стремительно шагнул на середину почти пустой комнаты. Парнишка испуганно взглянул на него и выбежал из комнаты.

«Ага, — подумал Сергей, — почувствовал чужое телепатическое присутствие…»

Лицо Макарова вдруг исказилось, он резко взмахнул руками, и темнота вползла в сознание Сергея. Он открыл глаза и ощутил давящую боль в затылке — так бывало всегда, когда он неожиданно выходил из транса.

— Не получилось, — усмехнулся Сергей — усмешка получилась кривой, — тогда попробуем по-другому, — проговорил он.

В его памяти всплыли цифры, которые он выудил со дна сознания бородатого юноши в очках. Это был номер мобильного телефона Макарова.

— Осталось найти телефон, — сказал себе Сергей, — за то время, пока я… был оторван от внешней жизни, каждый второй успел обзавестись этими штучками… сотовыми. Так что найти человека, у которого можно этот сотовый позаимствовать, будет не так трудно… Правда, сейчас ночь…

«Рестораны! — подумал он. — Или ночные бары. В моем городе этого добра, как я заметил, тоже хоть отбавляй стало… Я поговорю с ним по телефону и… постараюсь выяснить, что ему нужно от меня. Да, телефонный разговор много лучше прямого или телепатического контакта. Телепатические способности Макарова могут оказаться сильнее моих, а разговаривая по телефону, невозможно ввести человека в транс. Расстояние между нами, через которое пронесутся радиоволны, обезопасит меня от мозговой атаки Макарова».

Холодный осенний ветер гудел в пустых окнах старого автобуса. Сергей вышел из автобуса и направился через двор; когда он был уже у ворот, ему пришлось поднять воротник плаща, потому что начался дождь.

Я отключила сотовый телефон. Несмотря на то, что было уже половина третьего ночи, Койот заверил меня, что узнать адрес лидера группировки, членом которой являлся Петров, совсем нетрудно — достаточно связаться с агентами, работающими с МВД; и сообщил, что нужная мне информация будет у него уже через пятнадцать-двадцать минут.

Я пообещала перезвонить.

Койот тут же попрощался и отключился. И на этот раз он ничем лишним не интересовался. Он только добросовестно выполнял мои поручения. Ничего подозрительного в его поведении я не заметила.

Затем я включила передатчик.

— Багира, — проговорила я в микрофон передатчика, когда шипение в динамике прекратилось и по всем признакам установилась связь.

— Гром, — донеслось до меня из крохотного динамика в кулоне-передатчике.

— У меня к вам несколько просьб, — сказала я, решив, не теряя драгоценного времени, сразу перейти к делу.

— Слушаю, — сказал Гром.

— Во-первых, — начала я, — мне нужно, чтобы вы подняли досье на человека, который сейчас работает со мной. Сотрудник местного отделения ФСБ. Того самого «болвана», телефон которого вы мне дали.

— Хорошо, — проговорил Гром, — я сделаю. А что случилось — у тебя есть основания для подозрения?

— Прямых — нет, — уклончиво ответила я, — но мне кое-что надо проверить.

— Ладно, — сказал Гром, видимо, решив больше не расспрашивать меня. Он знал меня уже давно и безгранично мне доверял. Он сделает все, чтобы помочь мне, поскольку уверен: что бы я ни предпринимала, это пойдет на пользу операции.

— Во-вторых, — продолжала я, — мне нужны данные на некоего Макарова. К сожалению, кроме его фамилии, я о нем почти ничего не знаю, но мне точно известно, что он экстрасенс. Вероятно, в материалах Отдела по изучению боевой психологии какая-то информация по нему есть. Должно быть, экстрасенсорные способности у этого человека чрезвычайные.

— Хорошо, — снова проговорил Гром, — я постараюсь выяснить. Когда все это будет мне известно, я свяжусь с тобой.

— Договорились, — сказала я. И заметно повеселела после разговора с Громом. Его звучный уверенный голос, как всегда, укрепил во мне пошатнувшуюся было веру в удачный успех операции.

— Макаров — это… случайно не тот самый конкурент, о котором ты мне говорила? — спросил вдруг Гром после небольшой паузы.

— Да, — коротко ответила я.

— Интересно, — задумчиво сказал Гром, — экстрасенс охотится на экстрасенса. Зачем бы это? В целях усиления своего могущества? Или…

— Пока не знаю, но я уже поняла одно — мне нужно добраться до Осокина быстрее, чем это сделает Макаров. Иначе… Последствия, как мне кажется, могут быть непредсказуемыми.

Гром что-то утвердительно промычал. Очевидно, он полностью разделял мою точку зрения.

— Как ты просила, — сказал он, — я провел тщательную проверку среди сотрудников, которые находятся в курсе операции. Как видишь, это не заняло у меня много времени, потому что таковых сотрудников, кроме меня и тебя, еще только двое. Я с ними работаю давно и могу за них ручаться. В этом звене утечка информации исключена.

— Значит, мой «болван»? — спросила я.

— Тоже маловероятно, — задумчиво произнес Гром, — я лично знакомился с его досье, когда подбирал сотрудников для этой операции. Досье у него безупречное — восемь лет безукоризненной службы, ни единого замечания… — Гром на несколько мгновений замолчал, видимо, припоминая досье на Койота. — Не лишен честолюбия, очень стремится получить статус секретного агента. Явных способностей у него для этого маловато, но все равно, мне кажется, что своего он добьется. Он очень аккуратен в выполнении поручений. Эта операция, которую ведешь ты, у него уже третья по счету. Так что, для «болвана» он в наших делах довольно серьезно подготовлен. И уж точно — в «болванах» он долго не засидится. Если эта операция пройдет удачно, его ждет непременное повышение, — Гром снова помолчал немного, — хочется думать, что твои опасения насчет этого сотрудника не подтвердятся, — сказал он.

— Мне тоже так хочется думать, — уверила я Грома, — но все-таки…

— У него отличное досье, — повторил Гром, — он усидчив и добросовестен. Зачем ему вести двойную игру? Он человек… иного склада.

— Добросовестность его я уже отметила, — сказала я, — но факт остается фактом. Где-то, в каком-то звене наличествует утечка информации. Если, конечно, Макаров, используя свои исключительные экстрасенсорные способности, не нашел какой-то другой канал, по которому он получает интересующую его информацию.

— Очень даже может быть, — откликнулся Гром, — но как бы то ни было — я проверю все, что ты меня просила проверить.

— Отлично, — проговорила я, — тогда у меня больше вопросов нет.

— До связи, — сказал Гром.

— До связи, — ответила я.