Я с силой ущипнула себя за подбородок и ощутила боль. Стало чуть спокойнее, но потом тревога вернулась. Ладно, у меня не инсульт, но что тогда?

В зал вошли трое мужчин.

– Ну, ребята, – потер руки один из них, – ударим по пиву?

– Не храбрись, Колян, – остановил его второй, – твоя Валька запах учует и устроит разбор полетов.

– Плохо ты меня, Андрюха, знаешь, – обиделся Коля, – выдрессировал я бабу.

– Она просто к матери в Красноярск укатила, – заржал третий, – повезло тебе, брательник, Валентина сибирская язва, от рождения такая.

– Молчи, Павлуха, – рассердился Николай, – я жену не боюсь и…

В кармане у хорохорившегося мужика зазвенел мобильник, Николай вытащил трубку и прищурился.

– Сюда тычь, – велел Павел и нажал на клавишу, – купил новую мобилу и до сих пор не разобрался с ней?

– Отвали, – прошипел Колян, – ты, ваще, не туда нажал.

– Колька, ты дома? – полетел по закусочной визгливый голос.

Павел, вероятно, включил громкую связь.

– Конечно, милая, – ответил Коля, – где ж мне еще быть?

– А с дружками погаными, Андрюшкой и Пашкой водку глотать! – не успокоилась Валентина. – Эй, ты не врешь?

– Чтоб мне сдохнуть! – с жаром воскликнул Николай и перекрестился. – Я один в квартире сижу.

– Один? – переспросила жена. – А чего телика не слышно?

– Надоел, – нашелся супруг, – ерунду показывают.

– Ну-ка, включи! – приказала вторая половина.

Николай втянул голову в плечи, а Павел ринулся к стойке бара и схватил лежавший на ней пульт. Экран висевшего в углу телевизора замерцал. «Когда он придет? – запищала маленькая девочка. – У меня уроки не сделаны».

– Слышь, Валечка, – вкрадчиво сказал Николай, – я на кухне валандаюсь.

– Странно, что ты «Папиных дочек» смотришь, – строго сказала супруга.

Николай показал Павлу кулак, друг моментально переключил канал. «Лучше всего готовить этот салат из куриной печени», – прозвучало с экрана.

– Говорил же, – забасил любитель пива, – хрень показывают, один сериалы и про жрачку. Поэтому я и вырубил телик. Как там наша мама?

– Моя на месте и хорошо себя чувствует, – буркнула жена, – а твоя, надеюсь, язык дверью маршрутки прищемила. Нет, ты брешешь! В пивнухе кучкуешься с Андрюхой и Павлом-кретином.

– Чегой-то я кретин? – возмутился приятель.

Николай снова погрозил ему кулаком, но поздно.

– Эй, у тебя гости! – завопила Валентина.

– Никогда! – уверенно солгал муж. – Телик орет.

– Выключи, – велела Валя.

Павел нажал на пульт.

– А теперь позови Бульку, – приказала Валентина.

– Он… э… гулять пошел! – объявил Николай.

– Один? – возмутилась жена. – Йорктерьер сам на двор потопал? Без хозяина?

– Я пошутил, – попытался вывернуться Николай, – хотел тебя повеселить.

– Ха-ха! – раздельно произнесла жена. – Валяюсь от хохота. Ну-ка, поднеси телефон к Бульке! Хочу послушать, как он сопит.

Николай открыл рот и начал часто-часто дышать.

– Булечка, – засюсюкала гарпия, – ты рад слышать мамочку?

Николай весьма успешно изобразил повизгивание. Павел и Андрей, зажав рты руками, давились от хохота.

– Булечка, – журчала Валентина, – чмок-чмок.

– Чмок-чмок, – ответил Николай.

Павел заржал в голос, Андрей повертел пальцем у виска.

– Это кто сказал? – удивилась Валя.

– Я, – признался Колян, – чмоки тебе, ласточка. Очень соскучился.

– У тебя там баба! – завопила Валентина. – Кто так противно гогочет?

– Это телик, – заюлил Колян и сделал вращательное движение рукой.

Павел кинулся к пульту. «Настоящий тигр – это хищник, – произнес голос Николая Дроздова, – человеку остается восхищаться его благородством. Тигр никогда не убивает просто так, он добывает себе пропитание».

– Чегой-то не слышу там хаханек, – не успокоилась Валя.

– Клянусь твоей мамой, – завопил Колян, – нет у меня никаких баб. Зачем они мне? Че с ними делать?

Андрей упал грудью на столик, Павел уткнулся лицом в ладони, а Валентина неожиданно успокоилась:

– Точно, тебе женщины ни к чему, ты у нас алканавт.

– Отдыхай, милая, – нежно пропел муж, – я дома, на диване лежу.

– А говорил, на кухне! – насторожилась Валя.

– Был, сейчас в комнату ушел, – быстро изменил показания врун.

– А телик по-прежнему громко слышно, – взвизгнула жена.

Я позавидовала ее въедливости. Интересно, кем она работает?

– Знаешь, что мне не по вкусу? – продолжала подозрительная супруга. – Когда Булька повизгивает, твоего дыхания не слышно.

– Ну… я его сдерживаю, чтобы йорк с мамочкой пообщался, – заюлил несчастный мужик.

– А может, это ты за него стараешься, а?

– Нет-нет-нет, – испугался Николай.

– Чертовы мобильные, – выругалась Валя, – по ним не определишь, где человек сидит. Жаль, у нас стационарного аппарата нет. Короче, дыши в трубку, и пусть Булька тоже сопит.

Николай умоляюще посмотрел на приятелей, троица склонилась над сотовым.

– И-и-и-и, – запищал Колян.

– Х-х-х-х, – задышал Павел.

А Андрей начал громко вдыхать и выдыхать.

– Чтой-то звуков много, – снова проявила недовольство Валя.

– Хорош деньги изводить, – проорали издалека, – давно говорено, не выходи замуж за рвань. Перестань его отслеживать! Воротишься – разберешься. К матери приехала, неча о муженьке переживать, чтоб он там своим пивом подавился, урод!

Из сотового полетели короткие гудки, к столику приблизилась официантка с подносом. Николай схватил кружку, сделал большой глоток и судорожно закашлялся.

– Тещино проклятье действует, – отметил Павел, – точно сибирская язва из Красноярска.

Андрей постучал бедолагу по спине:

– Не дрейфь, Колян, купи ей подарок.

– Теще? – возмутился справившийся с кашлем Николай. – Да никогда.

– Жене, – укоризненно пояснил Андрей, – бабы на мелочовку ведутся. Моей губной помады для счастья хватает, купи в переходе. Там можно найти мазилку за две копейки.

Не успел Андрей дать Коле ценный совет, как я сообразила: у меня нет паралича, нижняя челюсть двигается, просто рот не открывается, мне склеила губы помада, больше просто нечему!