сработали. Я бы еще раз проверил жертву. А они смотались.

Хлопаю его по плечу, с удовольствием наблюдая, как его лицо бледнеет.

– Понятия не имею, о чем ты толкуешь.

Вот в одном ему не откажешь:умный, зараза, до зубовного скрежета. Прослушки боится. Или уже просто наученный опытом? Хрен разберет, да и времени нет с ним разбираться.

– Я хочу, чтобы ты свалил с нашей с Мирой дороги. В противном случае фото окажется там, где должно было быть изначально.

Виктор дергает за узел галстукаи гордо вздергивает голову, пронзая меня ненавистным взглядом.

– Да делай что хочешь. Я не имею никакого отношения к этой истории. Мало ли кому ты дорогу перешел, щенок.

Усмехаюсь. Просто не могу сдержаться.

– Ну ты же у нас не любишь гнилых историй. Они могут навредить твоей репутации, начищенной когда-то до блеска. А тут такое. Люди народного любимца совершили жестокое нападение на жениха дочери. Да и срок давности еще даже не прошел. Да и жених уже не так прост.

– Бывший жених, – с ядом в голосе поправляет меня Виктор.– Ты уже для нее никто. Она за другого выходит.

– О, – вопросительно выгибаю бровь, – а где этот другой-то? Уверен, что он все еще хочет жениться на твоей дочери?

Лицо Виктора покрывается красными пятнами. Он хватает меня за пиджак и пытается встряхнуть. Получается хреново.

– Что ты сделал, щенок?!

Его глаза полыхают, а мне только и надо, что вывести его из себя.И тогда я смогу ставить ему условия, ради которых я и завариваю всю эту кашу.

– Пока ничего, но вот жених Миры уже крепко задумался, а надо ли ему жениться и родниться с такой семейкой?

– Что ты хочешь?

Отлично! Вот мы и подошли к главному.

– Мне нужно, чтобы ты отвалил от Миры и дал ей полную свободу действий. Хочу, чтобы ты не лез к нам.

Стряхиваю руки Виктора со своего пиджака и разворачиваюсь, чтобы уйти.

– А ты уверен, что Мира готова бросить все ради тебя. Уверен, что она за тобой пойдет?

Застываю на мгновение, потому что его слова стрелами впиваются в спину. Но заставляю себя сделать следующий вдох.

– Уверен...

Глава 15

Мира

– Скучаете? Добрый вечер, – знакомый мужской голос заставляет меня слегка вздрогнуть.

Встречаюсь с улыбающимся Матвеем, и настроение поднимается. Мне приятен этот мужчина, от него веет какой-то дружелюбностью, и это подкупает.

– Немного. Влад куда-то пропал, вот жду, – дергаю плечом, в очередной раз окидывая толпу.

Самой себе могу признаться, что жду возвращения Влада. С ним мне намного спокойнее и комфортнее. И я даже с опаской обнаруживаю отголоски старых чувств, когда я так же с нетерпением ждала, когда он появится в поле моего зрения и успокоит, отгородит от всех бед.

– А, да, я видел, как он с кем-то беседовал. Наверное, по делам.

– Да, возможно. С одной стороны, я уже привыкла, что он весь в делах, но иногда так не хватает его.

Стоит произнести вслух последнюю часть фразы, и меня как обухом по голове оглушает осознание. И правда, не хватает. Не хватало все это время. Я даже думаю, что ничего бы этого со мной не происходило, если бы тогда он не исчез.

И сейчас я не должна была изворачиваться, как уж на сковороде. Выходить замуж за друга, чтобы увезти от отца маму и Славу.

Почему-то я верила, что Влад бы все смог все решить и преодолеть все препятствия.

– С вами все хорошо? Вы как-то побледнели.

Меня подхватывают под локоть. Матвей внимательно всматривается в мое лицо, а я только киваю.

– Все хорошо, спасибо за заботу. Душно, выйду на воздух.

– Я провожу, – Матвей указывает в сторону лоджии.

Мы вместе выходим, и я с облегчением вдыхаю вечерний свежий воздух.

– Вы правда потрясающе красивая. Владу повезло, – Матвей смотрит вперед, но его присутствие помогает мне справиться с волнением по поводу отсутствия Влада.

– Спасибо за комплимент, – опускаю взгляд, ощущая, как теплеют от смущения щеки.

Стараюсь не думать о том, что будет после моего возвращения из этой поездки, как сложится моя жизнь. Я подумаю об этом потом. Я просто стою на лоджии, наслаждаясь тем, как легкий ветерок запутывается в волосах.

– Очаровываешь мою невесту?

Слышу за спиной до дрожи знакомый голос и против воли улыбаюсь.

– О, сомневаюсь, что мне это удастся. Да и не имею привычки влезать в пары, где видны чувства.

Вскидываю голову и натыкаюсь на прищуренные глаза Влада. На его лице хитрая улыбка, он стоит, опершись на перила, засунув руки в карманы брюк. И в этот момент он совсем не похож на того жесткого мужчину, которого я видела в первую после разлуки встречу. Сейчас передо мной стоит прежний Влад. Мой Влад.

– Все, все, удаляюсь. Хорошего вам вечера, – проговаривает Матвей и заходит в помещение.

– Ты решил все сегодня? – прохладный ветерок касается обнаженных рук, и я обхватываю себя за плечи, чтобы не начать дрожать.

– Хочешь уехать? – Влад подходит вплотную ко мне и накидывает на плечи пиджак, окутывая меня своим запахом и оставшимся теплом.

Прикрываю глаза и делаю медленный вдох-выдох.

– Я бы уехала, да, – словно в подтверждение моих слов ноги на каблуках начинают неприятно гудеть. – Немного устала.

– Понимаю, – тихо проговаривает Влад, не сводя с меня темного взгляда, – я тоже от этого всего быстро устаю.

Усмехаюсь. Почему-то мне кажется, что он сейчас лукавит.

– Тогда зачем ты во все это ввязался?

Искренне не понимаю, как такой человек, как Влад, до сих пор терпит все эти расшаркивания и неискренность, которая часто практикуется в таких кругах.

Дорого. Богато. И страшно от лицемерия, которое окружает тебя.

– А ты не догадываешься?

Догадываюсь, но предпочитаю услышать сейчас ответ из его уст. Поэтому отрицательно мотаю головой.

– Потому что когда-то мне дали четко понять и прочувствовать, что я не достоин такой принцессы. Ну и у меня появилась возможность стать достойным. Только принцесса сопротивляется.

И снова эта озорная мальчишеская улыбка, от которой сладко замирает сердце.

– Не надо, Влад, – проговариваю слабым голосом.

Влад притягивает меня за талию к своему телу, и я даже через слои одежды ощущаю жар его кожи. Позволяю себе насладиться нашей близостью. Мне