Новосибирском.

По крайней мере, так искренне считал первый попавшийся мне в Новосибирске таксист, который стоял на парковке аэропорта с плакатом:

«Добро пожаловать в лучший город мира! До центра 1500».

Забавно наблюдать, как вместе с современными приложениями по заказу такси, сосуществуют вот такие вот реликтовые персонажи.

Нужно ли говорить, что именно его такси я и выбрал? И не пожалел. Таксист оказался весьма доброжелательным и словоохотливым, и рассказал мне, в каких отелях не задирают цены и подают вкусные завтраки.

По версии его клиентов, разумеется.

Собственно, в один из таких отелей он меня и повёз.

Вообще, на моё имя уже был забронирован номер в одном неплохом отеле. Правда, силами ОКЖ и всего лишь на сутки. По их мнению, я должен был там отдохнуть с дороги, а ближе к вечеру уже с вещами отправиться в лагерь, где мне и предстояло жить минимум ближайший месяц.

Но мне не хочется идти по дороге, что проложил для меня ОКЖ. Любопытно самому выбрать трактирчик повеселее и…

Послышался громкий хлопок, машина подскочила, а затем с левой стороны раздался противный скрежет.

— Твою мать! — громко выругался мой таксист. — Ебу*ий Новосиб! Опять колесо пробил! Сука! Лучше бы и дальше в палатке торговал!

Ещё с минуту этот, совсем ещё недавно улыбчивый человек, костерил город: и дороги тут не делают, и светофоры не работают, и стройка везде и постоянно!

— Уважаемый, может, разблокируете двери, — хмыкнув попросил я, когда он замолчал, чтобы перевести дыхание.

— А? — обернулся он с переднего сиденья. — Простите, пожалуйста. Я только недавно купил курсы по управлению гневом. С-с-сука! Сраный Новосибирск, млять! Построили на урановой анамалии, так тут всё через жопу!

Он резко выдохнул и, посмотрев мне в глаза, серьёзно проговорил:

— Ещё раз прошу прощения. Поездка, разумеется, за мой счёт.

Он разблокировал двери, и мы оба вышли на улицу. Машина стояла припаркованная на обочине на аварийке. Заднее левое колесо было пробито. Я оглянулся — посреди дороги была огромная яма.

— Как это могло произойти? — спросил я таксиста.

— Да… Представляете, стояли знаки «ремонт дороги». Я ехал аккуратно, но там ни техники, ни ям — идеальная пустая дорога! Затем знаки кончились. То есть ремонтных работ нет, можно набирать скорость. Но я и набрал… Млять! Всё тут… аномально! Простите ещё раз. Но, к счастью, недалеко до вашего отеля идти.

Я ещё раз покосился на пробитое колесо. Жаль мужика. Вроде и работу свою сделал, а остался без оплаты, ещё и в минусе.

Я молча достал из кошелька купюру в две тысячи и протянул ему. Он удивлённо уставился на меня.

— Бери, пока я добрый! Больше не дам, сам на мели.

— Да что вы… Спасибо! Спасибо! — закивал он, принимая деньги.

Я улыбнулся и сказал:

— Вот видишь, не всё так плохо в этом городе?

Посмотрев на меня, он хмыкнул и, покачав головой, ответил:

— Ну вы ведь не местный.

— И то верно.

Оставив таксиста менять колесо, я пошёл в указанном им направлении. Можно было пройти по проспекту, а затем свернуть на бульвар…

А можно было срезать через дворы, что я и сделал.

И вот иду я, руки в карманы, по тропинке под сводами разлапистых клёнов, любуюсь природой, смотрю на пошарпанные пятиэтажки, как вдруг:

— Эй, паря! А ну-ка постой!

Я аж с шагу сбился. Неужели сам Хаос услышал мои молитвы и послал мне денег на вкусный ужин в дорогом ресторане?

Пытаясь удержать улыбку, чтобы не распугать народ, я обернулся на голос.

Пятеро парней в спортивных костюмах, поднявшись с лавочек возле кустов, уверенно направились в мою сторону. Самый первый из них — бритоголовый здоровяк в синем костюме в белую полоску, шёл вразвалочку и чуть впереди остальных с видом льва, обходящего свои владения.

— Чё народ, не спится? — спросил я. — Или вы на утреннюю пробежку вышли? Молодцы! Спорт продлевает жизнь.

— Ты чё такой дерзкий, а? — остановившись в полуметре от меня, дёрнул губой бритоголовый. — Есть телефон позвонить?

— Прикинь, нет! — хохотнул я. — Был, да я его смыл! Сейчас сам думаю, какую трубку лучше взять!

— Ты мне зубы-то не заговаривай, мажорчик, — скривился беловолосый. — Нет, говоришь? Найду, всё моё будет.

У меня зачесалась левая ладошка. Это ж к деньгам! Я достал руки из карманов.

Бритоголовый напрягся, готовясь мне вдарить.

Я начал правой рукой чесать левую ладошку.

Глаза парня округлились, он тут же сдал назад:

— Простите, ваше благородие, — парень тут же склонился в поклоне и зачастил: — не признали-с… Бес попутал! Благородные тут у нас… не ходят-с, вот и обознались.

Остальные четверо сперва не поняли, что нашло на их командира, но сначала один увидел мою Метку, затем второй, потом и до третьего с четвёртым дошли слова командира, и вот уже вся команда в спортивках стоит, согнувшись пополам.

Я тяжело вздохнул в который уже раз за утро. Похоже, денег на дорогой ужин здесь я не наскребу. А я так хотел отведать традиционной сибирской кухни, таксист как раз посоветовал один достойный ресторан.

— Выпрямитесь, балбесы, — сказал я холодно, — и слушайте меня внимательно. На первый раз я прощаю вашу дерзость и глупость. Но если ещё раз вас тут замечу — будет вам очень больно.

— Простите!

— Извините!

— Больше не будем!

Ну и так далее и тому подобное.

— Хорош уже причитать, — перебил я. — Подумайте лучше, как на пиво честно зарабатывать, а не отжимать деньги у прохожих.

Они сделали дурацкие рожи. Не специально, просто сильно-сильно попытались думать, а дело это сложное.

Оставив озадаченных хулиганов за спиной, я продолжил свой путь через дворы к отелю.

— Нет, ну это ж надо! Благородный! — ещё некоторое время я слышал за спиной их перешёптывания.

— А может, такой же благородный, как наш Змей?

— Цыц, Башка! Видно ж, этот настоящий!

Новосибирск — славный город. Встретил меня дырявыми дорогами и гопниками. Ну хотя бы не террористами, как тоннель под Ла-Маншем.

Проклятье! А это ещё что! И пяти минут спокойно прогуляться не вышло!

По тропинке на меня бежали человек десять. Все что-то орали… Махали руками.

— Уходите отсюда! — смог я разобрать слова бежавшей впереди других тётки.

— Там аномалия открылась! — перекрикивая её, проорал мужик.

Вот теперь я не выдержал и хищно улыбнулся.

Только что открылась? То есть неучтённая? Неогороженная и без заслонов?

Спасибо тебе, Новосибирск! Ты в самом деле чудесный!

С этой мыслью я рванул вперёд прямо на изумлённых людей.

— Сумасшедший! — кричали они.

— Придурок!

— Ненормальный!

— О, у него Метка! Смотрите на руку!

— Ой, простите ваше благородие! Вы настоящий герой!

Но я уже не обращал на них внимания. Я обежал толпу по траве и понёсся вперёд со всех ног.

Что я знаю об аномалиях? Вход и выход в них блокируются на некоторое время, когда внутрь попадает обладатель Метки. Страшит ли меня это? Отнюдь.

Аномалия появилась прямо в спальном районе. Если в ближайшее время её не заблокировать, твари вырвутся наружу. И несчастные новосибирцы, вышедшие из дома, чтобы отправиться на работу, отправятся в мир иной.

Радость и предвкушение внутри меня уступили место боевому азарту. Я не только сейчас хорошенько повоюю и наберу трофеев, но и спасу кучу людей. Если у Вольных Воителей такая страсть — за выгоду свою шкурную людям помогать.

Энергия из Сосредоточения раскрутилась по моим контурам. Активировав покров, я побежал быстрее и вскоре увидел огромное облако вязкого тумана. Оно покрывало несколько домов, дворы между ними и территорию близлежащей школы.

Без тени сомнения я нырнул в этот туман. В мою первую аномалию в обеих жизнях.

И мир вокруг меня мгновенно изменился.

* * *

Теория аномалий учит нас следующему: аномалия по своей сути является пространством иного мира. Появляясь здесь, оно накладывается на определённый участок нашего мира. Таким образом, в одной точке сосуществуют два пространства, которые медленно сливаются друг с другом.

Иными словами, все те дома и их жители, которые оказались внутри облака аномалии, сейчас застыли во времени и пространстве. К этим людям нельзя попасть, они не могут прийти в себя и выйти из аномалии. Постепенно, если не закрыть аномалию, их бессознательные тела станут проявляться внутри аномалии. А значит, станут кормом для тварей аномалии и самой аномалии.

А если аномалию долго не закрывать, то она полностью поглотит участок нашего мира и займёт его место.

Обо всём этом я думал, оглядываясь по сторонам. Из утреннего Новосибирского дворика я попал в пустыню. Под моими ногами лежали потрескавшиеся от засухи плиты песчаника, неподалёку скучал «скелет» дерева.

Мёртвое