— Я знаю, каково это — терять близких. Но они всегда рядом, что бы ни случилось. Просто молча наблюдают.

— Очень хотелось бы в это верить, — смущённо шмыгнула носом Лера.

— Верь. — Он серьёзно посмотрел на неё.

После подобных разговоров Лера всегда начинала испытывать смущение, понимая, что всё сложнее абстрагироваться от происходящего и не смотреть на Аджитта, как на мужчину. Он по-прежнему вызывал страх, но теперь в его хищном, зверином образе проглядывали человечные черты, и это пугало ещё сильнее. Хотелось разобраться — что за игру он вдруг решил вести? Почему решил изменить своё отношение к их связи, почему решил сделать её теснее и глубже? Теперь в мыслях царил не только Ракеш — он делил место со своим братом, что Лере совершенно не нравилось. Здесь всё развивалось быстро, не так, как она привыкла. Раньше, чтобы влюбиться, Лера долго приглядывалась, оценивала, любовалась тайком, мечтая о первом поцелуе. Здесь же всё перевернулось с ног на голову, понеслось стремительно, захлёстывая водоворотом чувств и желаний. И если к Ракешу она определённо чувствовала нежность, влюблённость и привязанность, то Аджитт вызывал тёмное, постыдное влечение, которое всё сложнее было контролировать, находясь рядом.

Лера с трудом смогла себе признаться, что ждёт, когда он заведёт её в свою тайную комнату. Что замирает от страха, и из этого страха рождается желание, отзываясь влажной, горячей волной между ног. Она могла бы даже списать эти чувства на пресловутый Стокгольмский синдром, но только её никто не похищал, она добровольно оказалась здесь. Добровольно выполняла его желания и, эти мысли Лера прятала глубоко-глубоко в душе, не считала Аджитта ни насильником, ни монстром. Чувственность росла в ней в геометрической прогрессии, словно она провела здесь не две недели, а два года, не меньше. А может, время здесь текло по-другому?..

Ракеша не было всю неделю, зато Аджитт был, казалось, везде. Только в сны ему не было хода. А те повторялись, снова и снова, словно заставляя в мельчайших деталях запомнить путь до таинственной лавки. Лера уже могла с закрытыми глазами найти таинственную книгу в мягкой, гладкой коже. В один из вечеров, задумавшись об Аджитте и странностях его поведения, Лера бездумно водила карандашом по бумаге, а когда опустила глаза, оторопела: прямо на неё смотрел один из символов, которые мерцали на обложке книги из сна. Отчего-то стало особенно важным вспомнить их все, повторить и может, приблизиться к разгадке.

Весь следующий день Лера провела в поисках чего-то похожего в интернете, но даже здесь, в мире драконов, видимо, были свои ограничения на распространение информации — она нашла даже драконий алфавит, но ничего, похожего на символы из сна не было. И где тогда искать разгадку? Тяжело вздохнув, Лера покосилась на закрытую дверь кабинета. А что, если спросить Аджитта? Может, он поможет? Но стоило этой мысли промелькнуть в голове, как в висках взорвался ослепительный белоснежный цвет, заставив зажмуриться и тихо застонать, прикрыв глаза. Нет! Сознание кричало, вопило даже, призывая не говорить ни слова ни Аджитту, ни Ракешу. И только когда Лера со вздохом сказала сама себе, что будет молчать, боль утихла, стремительно отхлынула, оставив после себя слабое покалывание, которое тоже вскоре сошло на нет. Что это было вообще?

Лера медленно втянула в себя воздух, старясь успокоиться — сердце всё ещё колотилось, как сумасшедшее. Руки сами потянулись к книге об истории Абхеи, которую она так до сих пор и не прочла до конца. Оставался последний раздел — про то, что, собственно, отличало драконов из одного клана от драконов из другого. Тогда Лере показалось это скучным — ей было всё равно, кто есть кто. Но теперь нетерпение буквально сжигало изнутри, заставляя лихорадочно листать страницы.

Самыми могущественными среди всех Кланов издревле считались Чёрные и Белые драконы. По силе они были равны. Они управляли совершенно противоположными стихиями, поэтому периодически каждый из глав оказывался впереди, ставя на колени своего соперника.

Чёрные владели стихией пламени, пожирающего всё вокруг, не тёплого, согревающего дом и дарующего уют, а мрачного, тяжёлого, дышащего пеплом и гарью. Выпущенная наружу, стихия уничтожала всё вокруг, не щадя никого. После себя Чёрные драконы оставляли выжженную пустыню, на которой ещё много лет не могла вырасти даже крохотная травинка.

Белые ослепляли леденящей яростью вьюги. Холод выстужал, обращая всё вокруг в хрупкое стекло, рассыпающееся при малейшем прикосновении. Мерцающая ослепительно ярким светом, стихия гасила чёрное пламя. Огромные территории за пределами Милларда и нескольких гектаров, окружающих его, были полностью уничтожены. Именно непримиримые разногласия главных Кланов в своё время вызвали гнев у Создателя. И именно их последняя война почти погубила Абхею, поставив её на грань уничтожения.

Красные, Жёлтые и Голубые драконы подобными, смертельно опасными силами не располагали. Их магия была мирной, дарила тёплое пламя, солнечное тепло и прозрачную воду, необходимые для жизни. Именно усилиями трёх кланов были восстановлены леса вокруг Милларда, очищены горные реки и вновь засияли ледники на вершинах. К сожалению, даже объединённых сил не хватило, чтобы возродить всю Абхею в первозданном виде. Мир медленно, но верно погибал, границы сужались вокруг города, заставляя старейшин искать пути для спасения. Но пока все их усилия не увенчались успехом — за последние двести лет не было сделано ни одного нового открытия. Не было расшифровано ни одно старое пророчество. Большая часть драконов продолжала жить как привыкли, предпочитая не думать о том, что ждёт их через триста-пятьсот лет, а именно столько давали старейшины, наблюдавшие за изменениями погоды. Но была часть драконов, отчаянно ищущих выход. Иногда они собирались и уходили за горную цепь в поисках потомков Белых драконов, веря в предсказание о том, что лишь объединённая сила всех Пяти Кланов сможет их спасти. Смельчаков больше никто не видел, они не возвращались, что не мешало новым и новым группам скрываться на горных тропах в надежде принести будущее.

На этом книга заканчивалась. Тихо-тихо закрыв её, Лера смахнула слёзы, невольно выступившие на глазах. По сути ей должно было наплевать на судьбу этого мира, тем более на то, что произойдёт с ним, когда её давно уже не будет в живых. Но отчего-то сердце пронзила такая глухая, тянущая тоска, что стало тяжело дышать. Глубоко вздохнув, Лера спрятала лицо в ладонях, пытаясь унять дрожь, пронзившую тело. Она словно чувствовала всю боль этого мира, слышала стоны погибающей земли, её мольбы о помощи… Казалось, что ещё немного — и голова лопнет от нахлынувших звуков, чужих эмоций, чужих страхов. В висках оглушительно пульсировала кровь, и только спустя минуту Лера поняла, что трель, врывавшаяся в сознание — телефонный звонок. Она с трудом разлепила веки и обвела мутным взглядом стол, отыскивая источник звука. Телефон обнаружился справа, на экране светился неизвестных номер.

— Валерия, красавица моя, ты не передумала встречаться? — обворожительный голос Лийи лился из трубки сладкой патокой. Лера кашлянула, прочищая горло, и попыталась ответить как можно спокойнее:

— Конечно! Но я смогу только в субботу утром, если вам будет не сложно.