— Очень приятно! Леночка так много о вас рассказывала!

Лена тут же отвлекла изумленного Ивана поиском тапочек, и пока он, кряхтя, рылся в ворохе разнокалиберной женской обувки и выискивал на свою гигантскую лапу подходящую баретку, которой там и в помине не было, она пояснила:

— Я не удержалась и рассказала маме о нашем сегодняшнем знакомстве. Ничего, что я тобой уже похвасталась?

Иван что-то промычал снизу, а Лена, наступив на ногу выкатившей глаза маме, пропела:

— Мамуля, пошли в кухню, а то тут места мало, Ивану развернуться негде.

Вероника Федоровна намек поняла и рысью рванула из прихожей.

— Где Олег? И почему ты тащишь домой мужика, с которым только что познакомилась? — без предисловий выпалила мама, торопясь получить необходимую информацию, пока сопящий босоногий Иван не помешал допросу.

— Это любовь, забудь про Олега. Мы останемся ночевать, — телеграфировала ей Лена.

Мама открыла было рот, чтобы высказать свое ценное многоопытное мнение по поводу скорости развития их отношений, но не успела. В кухню ввалился Иван, виновато сообщив, что тапочки он не нашел.

— Вы не волнуйтесь, носки у меня чистые, я не наслежу, — добавил он на всякий случай.

Мама молча кивнула. Мужик казался примитивным до безобразия. Но внешне интересным: широченные плечи, круглая, как сковорода, физиономия, спокойная улыбка и добрые глаза веселого дворового пса. Как реагировать на этот конструктор, она не знала, поскольку не было возможности сравнить этого гоблина с так и не предъявленным ей бизнесменом.

Иван кукожился и боялся шевелиться в крохотном пространстве их квартиры. Он выглядел как огромный плюшевый медведь, упакованный в маленькую коробку. От бесплодных попыток съежиться до разумных габаритов, он вел себя еще более скованно и неловко, теряя нить беседы и затравленно кося глазом на Лену. Общество мамы, в ускоренном темпе выяснявшей всю его подноготную, парня явно тяготило. Вопросы из Вероники Федоровны сыпались пулеметными очередями. Видимо, боясь, что молодые сию секунду пойдут ломать кровать, она, не дослушав ответов, задавала все новые и новые вопросы. За полчаса беседы она уже знала, что Иван перспективный, образованный, но без жилплощади, немного старше Лены, но без вредных привычек, простоватый, но без многочисленной периферийной родни. Голодный Иван, любезно напоенный чаем, скромно поедал бутерброды, которые Лена не успевала ему лепить, но от ужина вежливо отказывался, боясь отпугнуть вероятную тещу своим аппетитом.

— Ладно, — Вероника Федоровна покусала губу, пошевелила бровями и строго посмотрела на Лену. — Я спать пошла, а вы тут без меня чаевничайте.

— Спокойной ночи, — галантно привстал Иван, едва не опрокинув стол.

— И вам того же, — съязвила мама и выплыла из помещения.

Иван вопросительно взглянул на Лену:

— Я, наверное, тоже пойду?

— Ну подожди, у нас санузел совмещенный. Сначала мама, потом мы.

— Мы? В узел? — завращал глазами кавалер. То ли он не верил своему счастью, то ли чисто теоретически сомневался, что они поместятся там вдвоем.

— Я пойду пока постелю, — равнодушно буркнула Лена, пытаясь скрыть волнение.

Осторожно покосившись, она увидела выражение искреннего недоверия на его румяном лице. Похоже, Иван, как и мама, опасался столь бурного развития отношений, хотя по бегающим глазкам было ясно, что упускать возможность он тоже не хотел.

Если бы кто-нибудь еще месяц назад рассказал ей такое, то она бы искренне и насмерть обиделась. Когда подобные истории озвучивала Карякина, Лена смотрела на нее как на тяжелобольную, с хроническим диагнозом, не поддающимся излечению. На деле это оказалось очень просто, и изнутри ситуация вовсе не выглядела неприлично. Наоборот, все было предельно естественно. И теперь слова Светки о том, что взрослые занятые люди для экономии времени могут обойтись без затяжного периода ухаживаний, вовсе не выглядели пошло и глупо. Внутренний голос убедительно советовал Лене не пытаться оценить свое поведение объективно, поскольку резюме может быть не то что резко отрицательным, а даже слегка оскорбительным. Хотя этот же голос по-стариковски ворчал о том, что, вообще-то, так торопиться нецелесообразно. Лена, перестилая белье, виновато уговаривала сама себя:

« В кино сводил, цветы подарил, на руках носил, в общем — ухаживал».

О том, что процесс ухаживания осуществился в предельно сжатые сроки, она старалась не думать, чтобы не упасть в собственных глазах.

Утром, обнаружив рядом сладко похрапывающего Ивана, она с нежностью и даже слегка по-хозяйски оглядела его мускулистую фигуру. Спали они на полу, сразу поняв, что даже насест в курятнике удобнее ее старенького односпального дивана. Иван в отличие от Олега не пытался поразить ее воображение акробатическими этюдами, но зато Лена впервые не чувствовала себя не соответствующей моменту.

Она с удовольствием, не торопясь, умылась и приготовила завтрак, который после недолгих размышлений решила все-таки сервировать на кухонном столе, а не тащить в комнату, дабы не баловать любимого с самого начала.

Иван долго фыркал и трубил в ванной, создавая непередаваемую атмосферу домашнего уюта и тихого незамысловатого счастья. Мама, высунув нос из своей комнаты, шепотом оповестила млевшую от восторга Лену, что мешать не будет и, пока они не уметутся на работу, из комнаты не выйдет.

— Только вы тут не очень-то рассусоливайте, — предупредила она на всякий случай. — Мне тоже сегодня особо задерживаться нельзя.

Как только мама скрылась за дверью, словно черепаха из панциря из ванной высунул голову Иван:

— Лена, — трагически зашептал он. — У меня штанов нет. Можно я уличные надену?

— Во-первых, мама еще час спать будет, а во-вторых, мы тебя столом прикроем. Выходи, не бойся.

Иван, словно огромный заяц, трусливыми перебежками добрался до кухонного стола и забился в угол. Давясь от смеха, Лена склонила голову набок и разглядывала его семейные трусы изумительной расцветки: с ромашками и божьими коровками. Самая большая божья коровка топорщила свои хитрые глазенки в абсолютно неприличном месте.

— Ребята на день рождения подарили, — смущенно пояснил Иван, пытаясь закинуть ногу на ногу, но маленький стол этот маневр пресек, поэтому пунцовый кавалер просто склеил бугристые волосатые колени и прижался к стене. Лена, хихикая, поцеловала его вихрастый затылок и, ощущая звенящую легкость в голове, с удивлением поняла, что забыла накраситься и уложить волосы.

— Слушай, а тебе какая прическа больше нравится? — неожиданно выпалила она.

— Покороче, чтобы дольше отрастало.

— Под ноль, что ли? — неуверенно хихикнула Лена, представив себя в таком тифозном варианте.

— Не, совсем под ноль мне не идет, — поразмышляв и отхлебнув кофе, сообщил Иван.

— Балда, я про себя.