Потолок трещит по швам, как и стебли, что пытаются пробиться и через него. Внизу творится ад, корни, словно, живые ищут за что бы оплестись и хватают все на своем пути. А сверху еще падают куски бетона. Возвращаю контроль и самообладание. Словно кошка пробираюсь сквозь движущиеся стебли на помощь рыцарям. Гордон без доспехов! Эти корни прорастут сквозь него, раздавят, как улитку, если он попадется на пути!

Кромсаю стебли, что еще не приобрели достаточную плотность. Им не откуда брать материал. Все что они могут, это брать из самого зерна. Слава Богу, что нет вихрей и катаклизмов. Быть может это потому, что до зерен не доходят лучи солнца.

Пока думала и рвала все на своем пути, прогрызла дорогу и до рыцарей. Они отступили! Все вроде бы целы. Смотрят на меня, как на крысу гигантскую. Но осознают, что своя… пусть даже урод, главное свой. Оборачиваюсь к крысе, вернее в том направлении, где она была… Ирис перемолол ее с легкостью, прорастая с бешеной скоростью. Первые ростки, устремляясь в высь, разбросали зерна повсюду. А дальше пошла цепная реакция. Теперь нас оттесняет ко входу. Цветы ириса начинают уплотняться, врастая друг в друга, пронзая одни стебли другими.

Посыпалась пыльца с раскрошившихся бутонов! В оставшемся уцелевшем пространстве заискрились золотые частицы. Маркиза с рыцарями вряд ли видят все, что вижу я. Но ощущать должны! Они держатся от меня на дистанции и пятятся назад, уходя в коридор, из которого пришли.

– Не приближайтесь! Назад! – Кричу им сквозь мощнейший треск.

– Что ты есть?! – Визжит маркиза. – О владыки! Что ты такое?!

– А я говорил, что с ней шутки плохи! – Визжит Гордон.

Отчаяние накрывает. Я упустила тайну! Ирис продолжает расти, переплетаясь и создавая плотную стену. С потолка уже ничего кроме пыльцы не сыплется.

Чихаю. Грудь наполняется силой и желанием найти то, что я упустила. Решаюсь!

Уплотняю броню, превращая доспехи в чешую, так я сумею проскочить, не цепляясь острыми углами доспехов. Когти–бритвы вонзаются в стебли, прогрызаю себе дорогу. Ориентируюсь по температуре, мне надо туда, где холоднее. Ирис продолжает расти, тугие вновь прорастающие стебли заполоняют освободившееся мной пространство. Чувствую, как уже выросшие досасывают воду, вскоре эта эпопея должна закончиться. Но я не могу ждать! Рвусь к своему заветному зернышку.

Чувствую пыльцу, вдыхаю ее. Она разная! Некоторые частицы обладают такой сладчайшей магией, что мой разум начинает граничить с безумием!! Нельзя! Пытаюсь стряхнуть этот сладкий сон, понимая, что стоит мне потерять контроль, и все, мне конец! В носу создаю фильтр, это не сложно, сетку москитную представила, даже если она очень мелкая. Строю второй слой, третий… Теперь отпускает. Но дышать тяжело.

Прорываюсь к своему зернышку. Больше нет холода. Стебель ириса накрыл его собой. Теперь фиолетовый камень внутри зерна отдает силу пыльце. И не только ей, но и окружающим цветам. Разрываю стебель у основания, кромсаю корни и нахожу свое зерно! Оно уже без цветка внутри, но форму не изменило, в белом янтаре теперь только фиолетовый камень, моя вселенная и весь осязаемый мир. Больше нет холода… Что–то изменилось.

Прячу зерно. Броней втягиваю и волосками переношу в карман своей жилетки. Теперь эта штука будет у меня под сердцем. Знать бы еще, что это…

Ирис остановился, больше не растет. Прорываюсь дальше и выхожу в пролом. Когтями цепляюсь за выступы и ползу, как паучиха. Я, мать твою, мать. Но головы терять не стоит. Просто хочу проверить свою версию. Спросить у центра управления этого сектора, что тут за склад такой. И кто создал этот Красный ирис! У меня куча вопросов! Пока у него все резервы не вышли, надо спешить!

Несколько залов еще прошла, начались развилки. Выбор для моего женского мозга – это глобальная пытка! Порой я не знала, какую кофту выбрать красную или розовую! Всегда помогала в этом Алинка, которая твердила – левую бери, независимо от того, в какой руке какую показывала.

Рвалась вниз, а получилось черти–куда. Вышла в зал с цилиндрами пятиметровыми стоящими рядами. Слабый красный свет озаряет их, давая понять, что это некое подобие аквариумов. Вода внутри них мутная. Остановилась для передышки. Пошла спокойно, как человек, втянув все шипы и когти. Это помещение другое, не как все. Особенно если учесть, что и пол стальной.

Мое появление не осталось незамеченным. Свет стал разгораться, механизмы заработали активнее. Впереди возникло свечение, чуть правее моего маршрута. Сместилась на один ряд цилиндров и ахнула, встав, как истукан.

Впереди кузнечик голографический в разрезе вращается неспешно. Спроецирован лучами едва заметными откуда–то сверху. Распознаю тихий электронный голос. Делаю шаг, еще…

–… на основе бионики, ххх, – начинаю различать часто прерывающиеся фразы. – Репродуктивные функции… хххх… Кроме того, боевой робот реагирует на вредителей, намеревающихся… хххх… Тем не менее, следует отметить, что бионик получает энергию только от солнца, и активен от тоже… ххх. Но есть и ночные бионики, ххх…

Голограмма пропала. И, как по заказу, что–то стукнуло в ближайшее стекло. Ввергая меня в ужас. Повернулась резко, визг вырвался из моего горла сам, будто это отдельное существо, что не желает молчать. Перевернутая голова белозубки мелькнула в темно–желтом растворе.

Поднимаю бешено бьющееся сердце со дна моего тела. Успокаиваюсь. Они мертвы, они засолены, заспиртованы или просто в воде этой под стеклом. И никто не нападет и не съест. И я вообще–то та еще мать…

Так. Иду вперед, пол стальной передает вибрации цилиндрам и волнует их. В мутной воде аквариумов мелькают бионические роботы Друма. Некоторых я помню с Поляны миров. Сценарий строится в моей голове по поводу этого мира совсем иной, нежели раньше. Клесана не создавала Поляну миров! И созданий ее тоже! Но зачем это нужно было подземным жителям?!

Какая им выгода?! Зачем создавать смертоносных существ, да еще и с репродуктивными функциями?! Одни вопросы! Где же этот центр управления?!

Дохожу до конца зала, вступаю на платформу, напоминающую лифт. Тут и панель управления со следом от пятерни. Я уже такими пользовалась, в Друме, как у себя дома теперь. Маркиза с рыцарями и Гордоном пусть идут назад, им все равно не пройти. Главное, ничто не должно угрожать группе.

Жму и получаю встряску. Загудели механизмы, заскрипели шестеренки. Поехали вниз, не спеша. Прямоугольная шахта кончилась быстро. И вот я в Друме. Свет борется с тьмой, в корой затаились худощавые сгорбившиеся жители. Я вижу все, и не боюсь их. Я в черной броне и у меня невероятная скорость, если захочу, прыгну или взлечу. Потолок высоко, пространства хватит для маневров.

Бочки с центурионами, каменные мосты, железные мостики и башни… А мне нужна большая, самая большая. И я несусь туда, не обращая внимание на обезумевших от негодования и голода жителей. Я чувствую их и отчасти понимаю. Загнанные звери, поедающие слабых и идущие к неминуемой гибели, отчаялись. Они озлоблены на все, но боятся неведомого. Ибо жизнь, даже такая жалкая, дороже всего на свете.