- Не хочешь, значит?

- Нет.

- Смелый мальчик. Может, пойдешь ко мне работать? Сервис-то мы все равно сожжем.

- Не сожжете. Не пойду.

- Ну-ну.

Мигель встает, бросает купюру на стол и выходит, не прощаясь.

А Рэй сидит.

Ловя мощные волны отходняка от стресса. Он, оказывается, все это время сидел, даже не как пружина взведенная, а как зверь, спрятавшийся в норе, затаившийся, пережидающий, пока охотники мимо пройдут. И готовый грызть насмерть, если не пройдут. И заглянут в его лежбище.

И сейчас его отпускает. Одновременно ломит от напряга все мускулы, сердце начинает колотиться сильнее и, того и гляди, грудную клетку вынесет нахер.

Глаза слезятся от сигаретного дыма. Здесь курят по вечерам. Шум давит на уши, наползает волнами. Приглушенный свет режет. Он решает заказать себе выпить. Просто потому, что сейчас реально сдохнет от перенапряга, если не накатит.

Никогда у него такого испытания не было. Такой атаки. Вроде и поговорили пять минут. И ни о чем. А состояние, будто вампир галлон крови выжрал. Нервяк и отходняк. Не как от шмали, совсем не так. Жестче. Куда как жестче.

И вполне возможно, что воспаленный мозг выдет галлюцианции.

Иначе откуда бы взяться здесь его Керри? Да еще и в компании пережравшего стероидов придурка?

Чен оказался милым, хотя и туповатым парнем.

Он весело болтает о какой-то, одному ему смешной и понятной ерунде, рассказывает истории из своей жизни, из реалий тренажерки, делится ощущениями от первого своего соревнования по пауэрлифтингу, на котором он не занял призовых мест, но был в десятке лучших. По версии зрительского голосования. Он так мило старается блеснуть перед Керри своими неоспоримыми достоинствами, привычно поворачиваясь в выгодном ракурсе, будто случайно поигрывая грудными мышцами, напрягая бицепс, что она даже расслабляется. И смеется над его шутками, и улыбается в ответ на неуклюжие, но, наверно, искренние комплименты, и позволяет взять себя за руку, когда они идут по улице.

Рука у него немного влажная. Неприятно. Но Керри неожиданно думает, что Рэй ни разу не взял ее за руку за все время их отношений. Не прошел с ней по парку, не купил ей мороженое. Не рассказывал смешных и глупых историй, специально для того, чтоб впечатлить, чтоб она рассмеялась. У них столько НЕ в этих их недоотношениях... Они сами - одно сплошное НЕ.

И она понимает, что не надо больше об этом думать, вспоминать. Потому что глаза начинает противно щипать. И хочется вырвать руку и убежать. Подальше. Прочь. От этого парня, от его влажных рук и внимательных взглядов, несмешных шуток и заигрываний.

Она понимает, что совершила ошибку. Не надо было соглашаться на свидание. Зачем? Выбивать клин клином? Так здесь явно не тот случай. Те тот клин. А такого, как Рэй, второго... Не надо, спасибо. Даже если и найдется, в чем она лично очень сомневается. Не надо ей больше.

Она прикидывает, как бы поделикатнее сказать Чену, что ничего у них не получится. И не знает, как. Потому что опыт общения с парнями у нее ограничивается только Рэем, а ему она такие вещи говорила в другой ситуации. И, наверно, не повторила бы их сейчас. Просто не решилась бы.

Чен, похоже, воодушевлен. Он явно не считывает ее состояние, думает, что все идет прекрасно, что у них получается чудное свидание, и, в финале, вполне возможно, она ему даст. Вряд ли он рассчитывает на это серьезно, но хотя бы на поцелуй точно надеется. А Керри смотрит на его губы и испытывает тошноту. Потому что не представляет, как она может их коснуться. Как она вообще кого-то, кроме Рэя, может коснуться? Никак. Просто никак.

И это становится до того очевидным, до того кристально ясным, что Керри понимает, затягивать дальнейшее нет смысла.

- Чен, послушай, я...

- О! Мы уже пришли! - перебивает он ее, за руку затаскивая в какой-то бар, откуда доносится ритмичная музыка, - здесь круто, тебе понравится!

С чего он так решил, Керри не понимает. Она не говорила ему, что ей нравятся бары и рок-н-ролл. Она вообще ему ничего не говорила о себе. И не спрашивала. Чена не надо было спрашивать. У него и так рот не закрывался всю дорогу.

Керри решает, что чуть-чуть посидит, потом зайдет в туалет и наберет Дебби. И попросит, чтоб та позвонила ей через пять минут и сказала, что случилось что-то ужасное. Это будет отличный предлог, чтоб уйти.

В баре шумно. Их столик в самом углу, Керри специально садится спиной к залу, не имея никакого желания разглядывать посетителей. Чен, наоборот, с огромным удовольствием смотрит по сторонам, делает заказ. И внезапно пересаживается к ней на соседний стул. Тянется, чтоб обнять. Он явно решил форсировать события. И напитки заказал алкогольные, несмотря на то, что Керри нет двадцати одного. Странно, что никого в баре это не волнует.

Она вздрагивает от якобы случайного касания его бедра под столом и поспешно встает.

- Я пойду руки помою, - бормочет она, убегая.

Заходит в туалет, он здесь хороший, стильный, раковина для мытья рук есть не только в самой кабинке, но и в небольшой смежной комнатке.

Керри какое-то время стоит, сиотрит на себя в зеркало. Оттуда на нее глядит замученная худенькая девушка с чуть запавшими большими глазами и взъерошенной прической. Челка неровной волной слегка закрывает брови. Ничего особенного. Обычная девушка. Кожа бледная, губы накусанные. Страх. И на что только Чен смотрел? И Рэй тоже...

И тут, словно в ответ на ее неуместное воспоминание, она встречается взглядом в зеркале с Рэем.

Он стоит позади нее. Тихо и молча. И, кажется, даже не дышит.

Керри не верит своим глазам. Ему неоткуда здесь взяться. Просто неоткуда. Она слишком много о нем думает. Она с ума сошла. Просто свихнулась.

А потом Рэй делает шаг и прижимает ее всем телом к раковине.

И сразу становится понятным, что он совсем даже не привидение. Что живой. Осязаемый. И очень-очень злой.

Он кладет одну руку ей на горло, сжимает, притягивая к себе спиной. Плотно. Керри смотрит в его глаза в зеркале. Они черные. Они страшные. Нечеловеческие. Наверно, именно такие и были у него глаза, когда он брал ее в первый раз, у озера. Хорошо, что тогда было темно, и она не видела.

Зато сейчас видит. Во всей красе. И мороз по коже продирает мурашками. И губы пересыхают. И надо бы сказать что-то, объяснить. Он видел ее с Ченом, наверняка видел. И поэтому такой злой. Он несчастного Мартина за невинное касание в кровь избил. А тут не касание. Тут свидание. Целое свидание.

Керри дергается в его руках. Бесполезно, Ладонь сжимается сильнее, и звуки не проходят. Получается только немо открывать рот, как рыба.

Рэй пару секунд смотрит на нее, обшаривает в зеркале глазами испуганное запрокинутое его ладонью чуть вверх лицо, полуоткрытые губы, огромные глаза, руку, беспомощно царапающую его пледплечье. И усмехается. Дьявольски просто.