И я была вынуждена признаться, что это так.

– Понятно. Остаточные симптомы болезни, – поставила она «диагноз». – Сама-то понимаешь, что это болезнь?

Я понимала, но… симптомы оставались.

– Дмитрий – это для тебя соблазн, – продолжала она. – Ведь он предложил тебе все то, чем ты привыкла соблазняться: обволакивающий взгляд, полунамеки, так много обещающие, некоторая загадочность и даже несколько ласковых слов. Тебе кажется, что все его поведение, слова и взгляды обещают тебе любовь, да? Но ведь ты уже проходила все это. Ты должна понимать, что все это – обман. Ты же проверила его на правдивость и поняла, что он – обманщик. Неужели после этого его обаяние не потеряло над тобой власть, магия не развеялась?

Я должна была признаться, что магия в очень большой степени развеялась – именно благодаря разоблачению обмана. Если бы я не включила свой внутренний «детектор лжи», то, безусловно, сама была бы рада обманываться и поверила в это негласное обещание любви, словно излучаемое Дмитрием. И, пожалуй, опять бы бросилась в омут головой, не думая о последствиях. То, что я посмотрела на него трезвым, беспристрастным взглядом, меня останавливало от необдуманных поступков. Но все же в душе оставалось что-то похожее на тоску – по той любви, которая, казалось, так возможна.

– Ты же знаешь, чем это для тебя кончится! – Инга спустила меня с небес на землю. – Ты опять потеряешь голову, а по сути, потеряешь и сама себя. Ты позволишь запутать тебя в сети обмана, а затем обнаружишь себя опустошенной, потерянной, одинокой, обманутой… И все усилия насмарку, начинай лечение сначала! Тебе хочется пройти это еще раз?

Нет, этого мне не хотелось.

– Заметь, Андрей и Павел тебе ни на что не намекали и ничего не обещали. Они просто были самими собой, честными и открытыми. И тебе было легко с ними, ты чувствовала себя непринужденно, общалась как с хорошими друзьями. Признайся, тебе понравилось это общение!

– Да, понравилось, потому что оно было какое-то… дружеское.

– Так это же самое главное! Оно было дружеское, потому что оно было на равных. Эти двое увидели в тебе прежде всего человека, такого же, как они сами – а не объект охоты, не женщину, которую надо заполучить, не просто привлекательную особу противоположного пола, а человека, который им интересен! А это и есть лучшая основа для хороших, прочных, длительных отношений.

– Да, я понимаю, мне и самой хотелось бы, чтобы мой будущий муж был прежде всего другом, а еще родным, близким человеком, с которым мне легко и комфортно находиться рядом. Но все-таки… А как же чувства? Любовь, страсть?

– Не все сразу. Из вашей человеческой близости со временем может вырасти особая нежность друг к другу, возникнуть подлинная близость как между мужчиной и женщиной. Только не надо торопиться. Сколько угодно случаев, когда между людьми вспыхивают настоящие африканские страсти, их бросает в объятия друг к другу… А потом оказывается, что они чужие друг другу, просто ничего общего, и никакой любви быть не может. Так это и не любовь вовсе. Бурные страсти – это еще не любовь. Любовь – это тепло, внимание, забота, взаимопонимание, искренность, сочувствие, принятие себя и другого. Да, все это выглядит не так ярко, как бешеные страсти, но настоящая любовь – она тихая. Потому что это глубокое чувство. Все глубокие чувства – тихие. А все, что бурно проявляет себя, – это только пена на поверхности. Дмитрий вот тебя тянет как раз в такой пенный водоворот. Только как выбираться будешь, подумай. И сможешь ли выбраться вообще, не пропадешь ли там, не утонешь ли в водовороте этом. Или лучше дать себе шанс испытать настоящее чувство подлинной любви и близости, которое далеко не всегда сразу ярко заявляет о себе, а чаще всего приходит постепенно, в результате искреннего общения, узнавания, желания понять друг друга.

Бурные страсти – это еще не любовь. Любовь – это тепло, внимание, забота, взаимопонимание, искренность, сочувствие, принятие себя и другого.

Так вот что такое новый взгляд на мужчин – только сейчас мне стало понятно это. Это когда ты обращаешь внимание не на то, что соблазняет тебя и грозит ввергнуть в пенный водоворот страсти, а на то, какой он человек, честный ли, порядочный ли, надежный ли, искренний ли. А самое главное – на то, чувствуешь ли ты себя рядом с ним так, как будто вы друзья, то есть непринужденно, на равных, с искренним интересом друг к другу. Раньше я думала, что из этого может вырасти дружба…

Но, оказывается, именно из этого может вырасти настоящая любовь.

– Скажи себе честно, – продолжала Инга, – что Дмитрий – это для тебя большой соблазн. Как только почувствуешь это ноющее ощущение в сердце, тоску и сожаления об упущенном в его лице шансе, так и говори: «Да, это для меня большой соблазн. Но…» И сразу же вспоминай все признаки лжи, которые ты в нем заметила. Как можно чаще вспоминай все эти признаки лжи! И все то, что ты заметила, глядя на него не глазами склонной к самообману восторженной влюбчивой дамочки, а глазами трезвого, объективного, беспристрастного наблюдателя. Делай так до тех пор, пока его ложь не начнет вызывать у тебя отвращение. А там, где отвращение, там уже не будет места ни любви, ни соблазну.

Итак, я твердо решила Дмитрию не звонить и на свидание с ним не ходить. А вот что касается Андрея и Павла – тут возникли все шансы продолжить знакомство. На данном этапе для меня было главное – что это безопасно, потому что тут меня никто не пытается втянуть в водоворот лжи и лишить разума.

Надо сказать, что ради тренировки общения тем летом я посетила еще не одну подобную вечеринку, знакомилась также через сайты знакомств и даже брачное агентство. Это дало мне не только новый опыт, но и несколько адресов и телефонов мужчин, с которыми я решила встретиться еще и еще раз. И убедилась, что первая встреча – это еще далеко не все, в том смысле, что внутренний «детектор лжи» отключать пока рано и бдительность терять – тоже.

Можешь себя поздравить, если уже получила опыт знакомств и встреч – время ты потратила не зря! Наверняка ты уже начала по-другому смотреть на мужчин. Наверняка ты уже представляешь себе, как отличать ложь от правды и какие мужчины достойны того, чтобы продолжить знакомство – встретиться хотя бы еще один раз.

Имей в виду: после такого важного шага как первое знакомство очень важно не насовершать ошибок. А ошибки нас тут подстерегают на каждом шагу.

Ошибка первая: сходу отвергать мужчин, при первом взгляде на которых сердце у тебя не забилось и не молвило «Вот Он!».

Если тебе просто было приятно поговорить с этим человеком, если ты чувствовала себя с ним легко и непринужденно, если он прошел все твои тесты на искренность и произвел на тебя впечатление хорошего, честного, порядочного человека – вот с ним-то как раз обязательно нужно встретиться еще раз.

Пусть даже он не произвел на тебя впечатления мужчины твоей мечты, пусть он совсем не в твоем вкусе – но вспомни, как тебя заставляли страдать именно те, кто «в твоем вкусе». Зачем тебе повторять все с начала? Пока ничего не загадывай на будущее, просто встреться еще раз.