Ясно, что Михаил пока жив! Понятно, что люди какого-то «Старика» гоняются за ним, как последние отморозки. Они стреляют, взрывают, топят яхты…

С этими придурками надо договариваться! А выход на «Старика» пока один – некто Макс, который через пятнадцать минут ждет у реки за форелевым хозяйством.

Шустриков оставил в аэропорту прилетевшую с ним охрану. Надо получить багаж, перевезти его в Сочи, устроиться в небольшой элитной гостинице под эффектным названием «Пампасы»…

Всё равно на берег реки брать охрану нельзя! Эти хлопцы очень прямолинейны. Они машинально скрутят Макса и начнут вынимать из него кишки… А возможно, что этот человек мелкая шестерка, шушера, «попка дурак», который ничего не знает о «Старике».

Максимум, у этого Макса может быть номер глухого мобильника «Старика» или пароль для связи с очередным посредником…

Нет! Надо идти самому.

Шустриков попросил Оксану подвезти его к месту встречи, которое уже изменить нельзя!.. Дзюбин тоже поехал в красном «Рено», но с условием – тихо сидеть в машине и ждать конца «саммита».

* * *

Сначала Вася Бабкин позвонил в гостиницу «Пурпурная» и выяснил, что там полно свободных номеров.

Потом он и Наташка поехали на вокзал.

Только из Москвы за сутки приходило шесть поездов… А еще питерские, поволжские, уральские, сибирские.

Каждый час – по три-четыре состава, из которых вываливалась разношерстная толпа, желавшая солнца, моря и всяких развлечений.

Пассажиров московского поезда пришлось пропустить. Слишком умные! У каждого на лбу написаны десять классов, институт или аспирантура… А Василию нужна была простоватая публика, которую легко провести на мякине.

Второй поезд назывался «Самара – Сочи»… Именно тут Бабкин нашел подходящую парочку, в которой парень неуловимо напоминал его самого и того, который Миша Шустриков.

Наташка Чуранова подкатила первой.

– Поздравляю вас, ребята!.. Наш винный завод проводит рекламную акцию. Вам повезло! Вы подходите нам по всем параметрам.

Приехавший парень, как муж и глава семьи вышел вперед и выпятил грудь.

– Знаем мы ваши акции!.. Денег у нас нет!

Тогда в игру вступил сам Вася Бабкин. Он подошел и рассмеялся так искренне, как зритель юмористического шоу.

– Кому нужны ваши деньги?.. Вам повезло, ребята! Вы будете не давать, а получать.

– Мы в Самаре тоже слышали про бесплатный сыр!

– А почему бесплатный?.. Рекламная компания – это работа!.. Вам придется три дня пожить в самой шикарной гостинице и иногда фотографироваться с нашими винами.

– И пить их можно?

– Как хотите!.. Можно пробовать, можно и выпить. Но обязательно надо красиво наливать, поднимать бокалы и улыбаться… Сможете?

– Это у нас получится!.. Опыт есть! У нас в Самаре умеют культурно проводить досуг.

– Отлично, ребята!.. Тогда вот вам первый подарок.

Бабкин открыл новенький кейс, в котором дружно лежали пять бутылок различных красных вин.

– Смотрите, друзья! Это наше «Каберне» с шестью медалями. Вот полусухое «Слеза Тамани». А это вообще шедевр – кагор «Малая земля»!

– Это всё нам?

– Вам, дорогие мои жители Самары… Но это только начало! Сейчас едем в отель «Пурпурная». Я уже заказал номер с видом на море. Питание в ресторане оплачено! Живите и наслаждайтесь.

– Простите, но мы не познакомились…

– Я Михаил Шустриков… Поскольку номер заказан по моему паспорту, то и вы говорите всем, что вы Миша Шустриков из Москвы… Зачем нам лишняя путаница?.. Вам она нужна?

– Нам не нужна.

– Тогда поехали в отель… Первый тост будем пить за прекрасных дам! А потом за Самару!

* * *

Позади оставались не очень уютные задворки форелевого хозяйства… Впереди была красота!

Чуть левее начинались высокие скалистые берега, густо поросшие всевозможной южной растительностью.

Чувствовалось, что весной сама река становится широким бурным потоком. А сейчас она обмелела, и по ее руслу появились островки из песка, гальки и мусора.

Рыбаков на реке не было. И только один чудак сидел недалеко от берега, держа удочку над протокой, которая больше похожа на неглубокую лужу.

Шустриков сразу понял, что это и есть Макс. Просто не из чего было выбирать – других здесь не было.

Парень сидел не спиной к берегу, а чуть боком, делая вид, что ловит рыбу. А на самом деле он смотрел наверх искоса, низко голову наклоня!

Когда Шустриков начал спускаться на песок обмелевшего русла, Макс встал и пошел навстречу… Оказалось, что это не мальчик и не бандит. Тридцатилетний парень в очках напоминал офисного клерка или молодого доктора.

Они не протянули друг другу руки, но переговоры начались в теплой и дружеской обстановке.

– Ты Макс?

– Да!.. А ты Вова Шустриков?

– Не хами, мальчик! Я старше тебя!

– А я думал, что умнее… Короче, Шустриков, если я тебе нужен, то начинаем базарить. А нет, так я пошел.

– Куда пошел?.. Нет, Максим, вы мне очень нужны. Мне очень нужно встретиться с человеком, который называет себя «Стариком».

– Ясно!.. Я такого не знаю. Но у меня случайно есть мобильник для связи с ним… Эта игрушка продается.

– Сколько? Говори, Макс!.. Тысячи баксов хватит?.. Или нет – полторы тысячи!

– Мало, Шустриков!.. Три тысячи!

– Ну и цены у вас!

Владимир Петрович вытащим бумажник и отсчитал тридцать сотенных купюр. В обмен он получил простенький мобильный телефон, в памяти которого был записан один единственный номер…

– Максим, я могу позвонить ему?

– Нет… Он сам свяжется с вами через двадцать минут… Посидите на том камне. Половите рыбку.

Макс не очень боялся ситуации. Он в Сочи, а это его территория!..

Шустриков со своей командой – люди не здешние! Пришлый народ, который обязан жить по уставу сочинского монастыря…

Пройдя мимо конторы и ресторанчика при форелевом хозяйстве, Макс свернул налево, вышел на стоянку и начал искать свободную машину, которая довезла бы его до города.

Три первых авто стояли без водителей, в красном «Рено» целовалась парочка, а возле остальных машин стояли мужики и крутили в руках ключи на брелоках… Так делают все настоящие «бомбилы».

Максим поговорил с водителем синего «Форда», а потом они сели в машину и она медленно отчалила…

Если бы Макс обернулся, то он бы заметил, как из «Рено», где только что обжималась парочка, вышел крепкий парень и побежал к другим водителям.