— Не готов отвечать перед ним за твою глупость, Ания… — просипел Берхольд, — Ани…

Шумно выдохнув, Кир прикрыл глаза. Его тело содрогнулось, и он завалился набок без чувств.

— Кир? — я резко села, отлепившись от двери, затем качнулась вперед. — Кир!

Потянулась к нему, вставая на колени и аккуратно коснулась ноги.

— Кир! Да что с тобой? Кир Берхольд?!

Он не отвечал, и я, ошарашенная всем произошедшим, кинулась вперед. Меня совершенно не волновало все то, что произошло только что. Ни вспышка ярости, ни последовавшая за ней жуткая стычка, коих в нашей с ним жизни еще не случалось, ни его облик. Все это казалось каким-то далеким и неважным.

По привычке потянулась к источнику, пыталась нащупать ту незримую нить, что позволяла мне отслеживать его состояние раньше. Только магии во мне не было ни на медяк, да и сама нить исчезла без следа. Стараясь не паниковать, собрала все силы и, переместившись ближе к груди, склонилась над полукровкой. Ни один мускул не дрогнул на его лице, тогда не глядя нашла его ладонь и чуть сжала, затем переместила пальцы на сгиб кисти.

Одна, вторая секунда и ничего, третья, четвертая. Никакой реакции. Тогда отбросив руку, Толкнула его в бок, переворачивая на спину, и опустила голову на грудь. Мгновение тишины и я услышала неровный, еле слышимый стук сердца. Слава светлым, он хотя бы жив. Больше, однако, сделать ничего не успела, так как от попыток привести его в чувства меня отвлек шум на улице: топот и знакомый звон. Торопливо поднялась на ноги и приблизилась к окну. Чуть отдернув плотную штору, скрывающую все, что происходило в комнате от любопытных глаз, выглянула.

А там, прямо посреди небольшой площади стояло двое стражей в полном боевом облачении: форма, оружие, даже искры магии плясали вокруг их тел, создавая противоречивое впечатление волшебной красоты.

Только вся она меркла на фоне того, что патрульные, а это должны были быть именно они, развернулись и уверенно направились в сторону нашего дома. В голове хаотично заметались мысли что я, возможно даже справлюсь с ними, хотя у меня даже «щита» нет… Все будет бесполезно — Кир в отключке, а следом за этими двумя незамедлительно придут другие.

Неожиданно парни притормозили и, наконец, замерли. Пытаясь увидеть, что именно заставило их остановиться, изогнула шею и, заметила как в свет магических фонарей, освещающих улицу, попала фигурка нашей хозяйки. Кивнув мужчинам, она будто бы собралась пройти мимо, но, похоже ее окликнули, попросив уделить им время и внимание.

Я с удивлением наблюдала, как хозяйка, приблизилась к вооруженным парням и взмахнула рукой, приветствуя. Только с кончиков ее пальцев к ним потянулись переливающиеся нити, оплетая тела. Женщина сделала еще один шаг ближе и завела разговор, при этом, не забывая интенсивно жестикулировать.

Если бы не эти нити, что словно паутина налипали и опутывали стражей, я бы решила, что она просто несколько эксцентрична. Пара минут их диалога, и вот парни уже вторят ее движениям, покачивая головами. Еще немного и, синхронно кивнув, стражи развернулись и покинули улицу, теряясь в вечерней тьме переулка. Женщина же, проводив их взглядом, направилась обратно к дому. Перед самым крыльцом она замерла и вскинула лицо, смотря прямо на меня, будто могла видеть сквозь плотную ткань, за которой я пряталась.

Когда хозяйка отвела взгляд, меня словно отпустили, крепко сжимавшие до этого, тиски. Резко выдохнув, задалась вопросом: «Да кто же ты, к темным, такая?!». Какой-то новый вернул меня в реальность и, повернув голову, увидела, как Кир, растерянно озираясь, пытается подняться с пола. Бросившись к нему, подставила плечо, тут же натолкнувшись на его скептический взгляд.

— Что это ты делаешь?

— Помогаю… — пробормотала, дергая его и вынуждая опереться на меня. — Кир нам не стоит здесь оставаться. Стражи уже патрулируют улицы, да и с хозяйкой что-то…

Договорить я не успела, так как дверь распахнулась и на пороге появилась она сама. Взор женщины, если бы обладал хоть тысячной толикой той силы, что она уже продемонстрировала, спалил бы в огне ярости нас с Берхольдом прямо на месте.

— Какого темного вы… — начала она и тут же замолчала, обводя комнату ошарашенным взглядом. — Какого… Вы с ума сошли? Да что тут произошло?!

— Мы просто немного увлеклись, — совершенно невозмутимо ответил ей Кир, притягивая меня ближе и обнимая.

— Оставьте это для дурачков, — отмахнулась хозяйка от этой сцены, словно от назойливой мухи, — из вас такая же парочка, как из меня жена Его Величества. К тому же, эта вон с оружием не расстается.

После этих слов я инстинктивно протянула руку к поясу и замерла под ее ехидным взглядом.

— Да расслабься ты уже, я их отвадила, а другие появятся не раньше утра. Только вот государственных преступников я укрывать не подписывалась! Думала вы просто…

— Сколько вы хотите за то, чтобы мы могли переночевать тут? — тихо произнесла, убрав руку с пояса и снова приобнимая молчавшего Кира.

— Десять, — скрестив руки на груди, выдала хозяйка.

— Это слишком много! — ответил ей Берхольд, пытаясь подняться на ноги.

— Этого даже недостаточно для того, чтобы укрывать в своем доме беглых преступников, — женщина перевела взгляд с Кира на меня, затем протянула руку, указывая куда-то за спину. — К тому же вы угробили мой любимый стол!

— У нас столько не будет, — ответила ей, стараясь припомнить, сколько золотых монет у меня осталось и не думать о том, что у Кира наверняка припрятано гораздо больше во внутренних карманах. — Но я отдам вам все, что у меня есть.

— И твой браслет, — хозяйка кивнула Берхольду и только тут я вспомнила, что на его руке был надет серебряный браслет, вынутый из сейфа вместе с золотом и бумагами в вечер нашего побега.

— Нет, — Кир мотнул головой, наконец поднимаясь на ноги и отодвигаясь от меня. — Но я смогу предложить вам кое-что гораздо лучше!

Он выпрямился, размял плечи и огляделся вокруг, словно что-то ища.

— Неплохой вариант, — протянула хозяйка. Осматривая парня плотоядным взглядом.

— Что? Вот еще! — возмущенно ответила ей я, тоже поднимаясь и упирая руки в бока.

Отчего-то подобная мысль вызвала внутри бурю негодования и злости. Я с трудом удержала на языке готовые сорваться слова недовольства и возмущения тем, что это вообще-то мой жених. Женщина хохотнула, а Кир лишь фыркнул, бросив на меня скептический взгляд.

— Вот оно! — он преодолел расстояние до окна в пару шагов и склонился к своей куртке, лежащей среди обломков и щепок. Вывернув карманы, вытащил какую-то бумагу, сложенную несколько раз и вернулся обратно, встав рядом со мной.

— Тут, — вытянув вперед руку, начал Кир, — вексель на предъявителя. На сумму двадцать золотых. Они выдаются в любом банке всех трех королевств с не привязанного счета. То есть никто и никогда не узнает, кто их получил и не сможет предъявить вам хоть что-то.