- Значит, я не ошиблась, - госпожа кивнула, и в ее глазах сверкнул опасный огонек. - Были еще клоны Джуна. И если я права... в один далеко не прекрасный день они исчезли. Так?

- Так, - Нэйт передернул плечами, как от озноба, и вздохнул, а в его глазах зажегся сердитый огонек. - У меня есть подозрения, что их души пополнили созвездие Ожерелья Матери Всего Сущего, - парень снова нервно вздрогнул, и его рука непроизвольно потянулась к щеке, но я ее перехватила. Сжала крепко.

Нэйт устроился очень удобно - на коленях, на коврике рядом с кроватью. И лицо видно, и прикоснуться можно, и за руку схватить...

- То, что наша госпожа уже второй раз влезает в неприятности, связанные с контрабандной перевозкой оружия, это не причина, а возможность побега.

- А настоящая причина - вот эта? - я чуть отпустила его руку, но не совсем - сама поднесла его пальцы к его лицу и провела ими по шраму, повторяя его чуть изогнутую линию. Точнее, это был не шрам, просто заживающий глубокий порез, совсем свежий.

- Да. И то, что точно такой же был у одного из братьев. А потом они исчезли, и от них несколько лет нет ни сообщений, ни писем, ничего!..

Я мысленно расчленила кузину на несколько аккуратных кусков. С-сучка чокнутая.

- Боюсь, вы правильно все поняли. Я собрала кое-какие сплетни из дома и почти уверена, что первых трех клонов она убила. Возможно, и оригинал не выжил, после того как предал ее и пытался сбежать. Ему тогда как раз около двадцати двух было... Догадываешься, что это значит?

Нэйт побледнел, выдохнул сквозь зубы. Все его мышцы напряглись, особенно на руках жилы вздулись и на шее. Закаменел весь, выпрямился - словно палку проглотил.

- Думаю, вам понятно, что мы боимся... - парень как будто с трудом откашлялся. - Что нам страшно... Мы не должны были бросать нашу госпожу, ведь она нас создала, но... Мы не смогли сидеть и ждать, когда она планомерно перебьет нас всех, как Хайна, Ту и Сэйта. Смотреть на Иля, у которого дар к рисованию, или на Геля, или на... Айхо...

- Тш-ш-ш... - я не задумываясь обняла парня, притянула к себе, прижала его голову к своей груди. Этот жест и для меня самой был неожиданным. Я даже не успела подумать о своем намерении «приручить» парней, чтобы выманить у них компромат с сервера, мне важнее было... по-настоящему утешить и успокоить.

- Тш-ш-ш... тихо. Все хорошо. Я вас не отдам.

Нэйт явно не ожидал от меня ничего подобного. На пару секунд он закаменел, а потом попытался мягко отстраниться. Даже головой помотал, сопротивляясь утешению. А когда я не отпустила - сдался и затих, прижался, вдохнул... но опять же не надолго. Потом все же очень настойчиво освободился. И я уже не стала удерживать.

- Спасибо, - парень кивнул, даже едва заметное подобие смущенной улыбки изобразил, при этом старательно пряча за опущенными ресницами растерянно-влажный взгляд. Явно не хотел показывать мне свою слабость. - Старших жаль... очень. Но мелких - еще больше. Поэтому мы сбежали. И еще потому, что нас могли найти гвардейцы, раздать и разлучить. А мы - семья!

Это вот «мы - семья!» он с такой детской гордостью произнес, что я не выдержала и улыбнулась. Нэйт моргнул, шевельнул своими выразительными бровями и встряхнулся весь:

- Пойдемте завтракать?

- Угу, - согласилась я и встала. - Только штаны надень, а то полотенце у меня не от-кутюр, да и мелкие не оценят.

Нэйт явно подхватил мое намерение сменить тему, сверкнул глазами не без чертовщинки и испарился из каюты. А я села обратно на кровать, чтобы немножко... м-м-м... подумать. Хотя бы попытаться! Вроде бы дело о приручении заячьего гнезда продвигается успешно. Только вот... кто кого раньше приручит? Это вопрос открытый.

- Тетя Айми, все уже остыло. Тэйш расстраивается. Пойдемте есть!

Угу. Так мне и дали коварные планы построить. Тяжелая артиллерия подключилась - в закрытую предыдущим посетителем дверь снова поскребся кто-то маленький и настырный.

- Тетя Айми, Нэйт говорит, что завтрак самая главная еда и голодать вредно!

- Ну вот мы и не будем голодать, - я вышла, подхватила мгновенно расплывшегося в довольной улыбке ребенка и пошла в кают-компанию. Завтракать...

О! Свежезаваренным тайшу пахнет! А жизнь-то не так плоха.

Я даже не буду гадать, нарочно ко мне подослали это оружие ближнего боя или он сам пришел.

Выдрать у реальности минутку на спокойно подумать я смогла только в рубке, в которую сбежала после завтрака, объявив, что буду работать и мне не надо мешать. И действительно, отперев двойной электронный замок и мельком глянув на значок хитрой сигналки, которую мне когда-то наш сисадмин с канала по приколу поставил, я с полчаса тупила в темный экран прямо по курсу, а потом плюнула и открыла файл ситкома. Рубку за прошедшую ночь взломать никто не пытался. Будем считать, что это добрый знак.

Работа хорошо отвлекает, позволяет вынырнуть из ситуации и через короткий промежуток времени оценить ее как бы со стороны и сверху.

Меня пугает навязчивое желание оставить всю эту веселую семейку себе. Всерьез пугает - слишком оно внезапное и сильное. При том, что я понимаю - это просто зайцы. Правильнее всего подвезти их через затопленный половодьем лес до сухого места и отпустить с праматерью. Как госпожа Мазайя.

Только вот... почему мне хочется, чтобы выбравшиеся на берег зайки сами не захотели уходить? Нет, я помню, что мне надо правильно сыграть на их чувствах, чтобы обезопасить себя, избавиться от компромата, вернуться в теплую уютную реальность... угу. Хреночки.

Играя на чужих чувствах, не стоит забывать, что задействуешь свои собственные. И результат может несколько отличаться от задуманного.

А собственно... почему нет? Чего я так упираюсь сама перед собой? Я же хотела когда-нибудь в будущем привезти себе интересного мальчика с Венги, подарить ему «континентальные» радости, при этом оставить себе некоторые венговские плюшки. Ну вот - целый выводок мальчиков. Правда, чужих. Немножко краденых.

Хотя Найре я их точно не отдам - потому что она больная мерзавка, и мне плевать на ее право собственности. Пошла она на хрен!

Подумав про кузину и «на хрен», я взбодрилась и с новой силой застрекотала по клавишам. Пилотные серии уже готовы, дальше надо развивать интригу. А что, если подключить в сценарий всяких чисто хенсанских штучек? Надо почитать подробнее, я пару видео видела про их обычаи и помню, что в сети довольно популярны разные блогеры, вещающие на тему «Десять отличий хенсанцев от землян». Что, если на этом сыграть?

Время до обеда пролетело незаметно. Я увлеченно шерстила сеть и выписывала интересные нюансы, когда в рубку снова поскреблись.

Физиономия Йоша над кружкой тайшу олицетворяла недолюбленную вселенскую скорбь. Мимимишную такую скорбь.

Он молча поставил на край пульта кружку и сделал вид, что сейчас на месте растворится в воздухе, только бы не мешать мне трудиться.