Конечно, Натан, как и все читатели воскресных приложений, знал, что технология биосферы продвинулась далеко, но не представлял насколько. По сравнению с куполом Пластика их с Флосси клаустросфера казалась старой самоделкой, ничтожным маленьким экоубежищем. Жалкий стандартный „Эдем-3“, без наворотов. В нем был круговорот воды и основной пищевой цикл. Он мог разлагать и перерабатывать человеческие отходы и поддерживать сносную атмосферу. Там имелся маленький подарок в виде миниатюрного тропического леса с карликовым деревцами, но на этом излишества заканчивались. Даже видеобиблиотека была механической. Это означало, что микропленки нужно менять вручную. Флосси с Натаном подумывали, не купить ли цикл дня и ночи, но решили, что дорого. Защитная повязка для глаз, какие выдают в самолетах, и так неплохо справлялась.

Правда заключалась в том, что они оба с большой неохотой решились на покупку клаустросферы. Они были не первыми среди своих друзей, кто сделал это, но и не последними. Они потратили на борьбу со своей совестью столько же времени, сколько в среднем затрачивало большинство либеральных пар среднего класса на принятие такого решения. Натан часто думал, что его поколение проводит всю свою взрослую жизнь, сидя за обеденным столом с бокалом красного вина и фасолевым супом, в попытках оправдать покупку клаустросферы.

— Я хочу сказать, вы ведь не хотите этого делать, правда? Правда? — говорили все вокруг.

— Никто не хочет этого делать.

Разумеется, студентами они решительно выступали против клаустросфер. „Природа“ активно работала в кампусе, и когда родители многих начали подумывать о покупке первого „Эдема“, все пришли в негодование, называли своих дорогих мамочек и папочек „экологическими фашистами“ и „планетарными террористами“. Однако, достигнув зрелости, посмотрели на ситуацию несколько иначе.

СМЕРТЬ ОТ ПОТРЕБЛЕНИЯ

Земля не становилась здоровее. Да и с чего? Единственный и неизменный критерий успеха любой страны — это „экономический рост“. Каждый год великие нации кричат о том, как они „выросли“. Сколько еще произвели, сколько еще потребили.

Стабильность потребительского рынка считается показателем процветания страны. Когда куча бедных обманутых дуралеев приходит в магазины и набирает товары в кредит, финансовые министры сообщают, что наблюдается экономический рост, и начинают праздновать. Период спада кончается в тот момент, когда люди принимаются тратить деньги, которых у них нет, на вещи, которые им не нужны. Потребление — синоним „роста“, а рост — это хорошо. Это отлично, всегда и везде. Соответственно, потребление — это тоже хорошо, любое потребление, всегда и везде. Следуя логике мировой экономики, гибель планеты станет зенитом человеческих достижений, потому что если потребление — это всегда хорошо, то потребить саму планету должно быть высшим из благ.

ДЕЙСТВУЯ РАЗУМНО

Посему, осознав непреложный факт, что мир гибнет, люди медленно, но верно начали покупать себе „Эдемы“, так же как их дедушки и прадедушки переезжали из закопченных городов в пригороды. Никто не хотел этого делать, но ведь ситуацию было не изменить, и приносить себя в жертву не имело смысла.

Каждый вечер Юрген Тор и другие самоуверенные „зеленые“ активисты выступали по телевидению, разглагольствуя о гибели планеты. Ну и что нужно делать? Ответ очевиден: послать пожертвование в Гринпис и начинать ставить фундамент для клаустросферы.

Это было началом конца. Чем больше людей покупало клаустросферы, тем труднее было им противостоять. Решившиеся на покупку стали самыми горячими сторонниками клаустросфер. Каждый раз, когда тонул очередной танкер или взрывалась еще одна атомная станция, они тихо поздравляли себя с правильным поступком. Им вряд ли хотелось признаваться в этом даже самим себе, но они испытывали своего рода мрачное удовлетворение от ухудшающейся с каждым днем экостатистики.

— Я смотрю, две пятых России уже необитаемы, — говорили они друг другу за завтраком. — Я знал, что покупка клаустросферы — это разумное решение. Я хочу сказать, никто не хочет, чтобы Земля умирала, но вы просто загляните в газеты… Интересно, что скажет наш сосед, мистер Совесть Человечества, когда половина графств вымрет? Я знаю, черт возьми, что он скажет. Он спросит: „Не найдется ли в вашем „Эдеме“ местечка для нас с женой?“

Вопрос о том, что станется с людьми, не имеющими клаустросфер, в случае гибели планеты, делал социальную сторону проблемы еще пикантнее и деликатнее. Поначалу владельцы клаустросфер были в меньшинстве и рассматривались как безответственные, эгоистичные, антисоциальные личности, но клаустросферы все больше входили в обиход, и моральный баланс изменился. Теперь эгоистами выглядели те, у кого убежища не было. Когда ситуация где-нибудь менялась настолько, что на улице оставалось всего несколько домов без клаустросфер, большинство начинало беспокоиться о том, что будут делать люди в случае „бегства крыс“. Воздерживающиеся от покупки по моральным или финансовым причинам люди стали рассматриваться как безответственные, эгоистичные, антисоциальные личности. Во многих сообществах те, кто не позаботился о необходимых мерах предосторожности, чтобы обеспечить будущее себе и своей семье, подвергались всеобщему осуждению.

— Здорово быть „зелеными“, мы все чертовски „зеленые“, — судачили соседи. — Но когда начнется „бегство крыс“, они примутся стучаться ко мне в клаустросферу и рваться внутрь. Попомните мои слова.

Дебаты разгорелись еще жарче, когда дело дошло до многоквартирных клаустросфер. Люди начали объединяться в кооперативы и покупать землю за городом, чтобы строить большие, групповые убежища. Вопрос, кто спасется, кто нет, разом покончил с добрососедскими отношениями.

Наконец, когда политики начали планироватъ массовые, публичные клаустросферы для нужд широких слоев населения, забурлила уже вся общественность. Власти утверждали, что ими движет забота о безопасности всех без исключения граждан в случае экологического Армагеддона, но настоящей причиной, разумеется, был страх перед толпой. Если у тебя на заднем дворе красуется замечательная навороченная клаустросфера, рассчитанная только на тебя и твою семью, а дальше по улице стоит дом с тысячью жителей, не имеющих вообще никакой, то начинаешь немного нервничать при мысли, что станут делать все эти люди в день „бегства крыс“. Поэтому, дабы богатые не сомневались, что смогут спокойно воспользоваться своими клаустросферами, нужно было что-то предпринять и для бедных. Вступил в силу законопроект об ответственности местной администрации за предоставление базового экологического убежища. Строительство коммунальных клаустросфер было возложено на муниципалитеты и находилось отныне в их ведении, как полиция и дороги.

Все видели, куда ведет такого рода политика. Это было ясно и без Юргена Тора. Чем больше усилий вкладывалось в то, что произойдет после гибели мира, тем меньше усилий вкладывалось в ее предотвращение. К тому же на изготовление клаустросфер шли колоссальные ресурсы Земли. Абсурд происходящего был очевиден, пожалуй, даже самым тупым. Мир приближал собственную смерть, чтобы пережить ее.

Некоторые, вроде Натана и Флосси, мучительно размышляли над этим парадоксом, другие говорили: „Что ж, всякое бывает“. Но каждый хотел иметь доступ в клаустросферу.