Мне ничего не оставалось, как нахмуриться, выпрямиться, взять его за плечи и развернуть спиной к себе.

– Улыбайся! – сказала я и подтолкнула его вперед, после чего пошла к эскалатору, заставляя себя не оглядываться, любопытство раздирало каждую клеточку моего тела, как, впрочем, и раздражение. Ведь он взрослый человек, почему нельзя вести себя нормально. Я глубоко вздохнула и встала у выхода из поезда. Нормальные взрослые люди спрашивают у девушки номер телефона или назначают еще встречу, а не появляются ниоткуда, и не исчезают, когда их просят подождать. Я взялась за голову, ведь наверняка он уже позвонил Ленке. Все эти вопросы в моей голове не нашли ни малейшего ответа. Я нацепила плеер и влилась в толпу на Казанском.

* * *

Аккуратно повернув ключ в замочной скважине, я зашла в квартиру, Димка перевернулся на другой бок и диван скрипнул. Пройдя на кухню, я включила газ, поставила на плиту воду, и начала мыть помидоры. Время уже перевалило за полдень, наверное, Кира вернулась с моря, пообедала и отдыхает на веранде, читая книгу. Я из любопытства достала из рюкзака телефон – ничего. Ни одной смс или звонка, я села на стул и вздохнула, вот ведь умная девчонка! Я бы уже десять раз позвонила, если бы она пропала. Может быть, еще напишет. Я отложила телефон, начала резать сыр и потихоньку успокоилась.

* * *

Наступал очередной вечер моего полнейшего безделья, в такие вечера Кристина непременно работала, Натали с Деном не звали в гости, и я всерьез подумывала, не завести ли мне кошку, чтобы хоть чем-то занимать эти тягучие минуты. Было первое ноября. Конец недели, когда мы должны были выбрать тему диплома, миновал. Я ковыряла облупленную краску на окне, а Макс уже корпел над дипломом. Поэтому мне оставалось предаваться мыслям о кошке и волнениям, какая я ленивая и не хочу взяться за настоящую работу. Периодически всплывала мысль: «и что дальше?». Всплывала и уплывала под парусом в глубину остальных мыслей. Тогда я и вспомнила про маньяка. «Маньяк!» – вскрикнула я и побежала за телефоном, который валялся в прихожей вместе с рюкзаком. Благодаря этой бесполезной мысли, дел я нашла себе на ближайшие полчаса, потому что сообщение, конечно, не сохранилось за эти две недели, а стикер нашелся в куче бумажек и фантиков от конфет, на самом дне рюкзака.

Я глубоко вздохнула и развернула розовый листочек «Настя Семенова, позвони мне 8…». Ведь он же просил позвонить, а я писала ему сообщения. Я три раза набирала номер и три раза сбрасывала, – что я скажу незнакомому человеку? «Что я могу сказать абсолютно незнакомому маньяку?» – спросила я себя и ответ пришел сам собой.

«Давайте познакомимся», – отправила я на номер с розового листочка. Поглядела на дисплей, повертела в руках трубку. Ответа не было, зато за окном громко заливисто залаяла собака, я открыла створки и высунулась из окна. Нехитрое дело – собачий лай, но я рада была появлению чего-то, что может отвлечь меня от непонятного ожидания. Вибрация заставила меня вздрогнуть и броситься к телефону, который я, отчаявшись, оставила на кровати. «Не исключено, что мы уже знакомы, Настя». Я выругалась и вернулась на окно, собака благополучно прогуливалась по газону, позади нее плелся уставший хозяин. У такой веселой собаки такой унылый хозяин, отметила я и закрыла окно. Столько вокруг сюжетов и образов, а я буду писать диплом о классике, скучно, зато надежно.

Налив себе очередную чашку чая, я думала о девушке с шарфом, идущей по дороге, о которой писал Макс и о кирпиче, о котором говорил Дэн. Время подходило к полуночи, и мой телефон снова подал признаки жизни: «Настя». Очень оригинально, мысленно фыркнула я – прислать на мой номер мое же имя, при этом я нервно поежилась. «Кто же это играет в странные игры?» – спросила я саму себя, принесла на подоконник ноутбук и начала писать:

«Если целью этих сообщений является навлечь на меня страх, то эта цель явно провалена. Вызвать любопытство? Возможно, только что дальше?»

Первое время я была уверена, что это пишет Макс, он проявлял недюжий интерес к этой истории, но тут тоже можно было посмотреть с двух сторон: кто, если не он, ведь это он решил «опекать» меня от мифического маньяка, но это было бы попросту смешно, когда все открылось бы и он сам оказался маньяком. Дешевый, дешевый детектив.

Зазвонил телефон, я вздрогнула – номер скрыт.

– Да?

– Испугалась, Наська? – громко засмеялся Макс.

– Я как раз сидела и думала, что если этот маньяк ты, это будет отвратительно!

– Как в дешевом детективе, да? – промычал Максим.

– Именно так.

– Успокойся, это не я. Так что, тебе страшно?

– Абсолютно.

– Абсолютно что? – недоумевал Макс.

– Абсолютно точно, что нет, чего мне бояться?

– Могла бы, ты все-таки девчонка, – фыркнул мой друг, сдерживая смех.

– Ты позвонил, чтобы испортить мне настроение?

– Я отправил тебе на почту кое-что, – смутился Макс.

– Отправил и решил позвонить в полночь?

– Ага, – обрадованно подтвердил Макс, – ладно, я пойду спать, пока.

Я открыла почту и принялась читать продолжение истории Максима о девушке с серым шарфом, должна заметить, что во второй главе он снова преследовал её, однако шла она уже по другой местности. Живо были описаны проходящие мимо люди, с интересом глядящие на героя, пролетающие машины и плывущие облака. Я читала и завидовала, вот умеют же люди написать ни о чем страсть как интересно. В качестве возможной развязки я бы предложила Максу все-таки догнать эту девушку, хлопнуть по плечу, она повернется к нему и … Снова ожил телефон: «Настя?»

Я невозмутимо, словно кто-то видел меня со стороны, дочитала абзац и ответила на письмо Макса, что произведение легко и непринужденно читается и я с нетерпением жду продолжения. Тут же пришло сообщение: «Спасибо, Нась!» Я задумчиво чесала колено, глядя в черное ночное небо, и думала о том, что, помимо кошки, я непременно еще куплю телевизор, и тогда моя жизнь наполнится смыслом. На этой веселой ноте я отправилась в кровать. Долго вертела в руках телефон, потом не выдержала и набрала номер, который уже, как мне кажется, я запомнила наизусть.

– Да, – ответили мне из какого-то шумного места, похоже было на метро, но какое метро в два часа ночи.

– Привет, – выдавила я из себя.

– Привет, Настя. Я рад тебя слышать, – шум на заднем фоне умолк, видимо, это была музыка.

– Ммм, – протянула я, не зная, что добавить.

– У тебя завтра есть пары?

– Есть, – тихо ответила я, прекратив ломать голову, чей же это номер, я догадалась.

– Удачи на учебе, – и он повесил трубку.

На меня накатила такая злоба, что я была готова перезвонить и высказать свое недовольство. Однако я просто набрала сообщение: «Дима, это гадко!». Ответа на него я не получила. Посопев от досады, я уснула.

Я вздохнула и перемешала в кастрюльке соус из томатов и сыра со сметаной.