Большей частью детские домашние праздники бывают связаны с днем рождения. Некоторые родители относятся к ним отрицательно на том основании, что празднества по поводу дня рождения – это своеобразный «рэкет», который дает возможность виновнику торжества взимать подарки от каждого гостя, или потому, что они доставляют слишком много хлопот. Но малыши любят домашние праздники, и поскольку они помогают детям учиться быть гостями и хозяевами, имеет смысл такие празднества все-таки проводить.

Родители, которые особенно остро переживают «подарочный рэкет», могут попросить родителей приглашенных детей сделать как можно менее дорогие подарки, иногда даже установив потолок их стоимости, или они могут с согласия детей устраивать домашние праздники в какие-то иные торжественные дни вместо дня рождения. Если день рождения приходится на летние каникулы, когда большинство детей находится за городом, или перед Новым годом, лучше отметить его в узком семейном кругу, а детей собрать позже по другому поводу.

Для любого вида домашнего праздника есть способы, позволяющие, с одной стороны, развлечься детям, с другой – избежать ненужного перевозбуждения. Прежде всего, удачнее проходят праздники с относительно небольшим количеством гостей. Ребенок может пригласить своих близких друзей, но не весь класс или всех детей, живущих по соседству. Число гостей зависит от возраста ребенка, но оптимально шесть-семь приглашенных.

Желательно, чтобы домашние праздники для детей были короткими: двух часов обычно достаточно. Вместо того, чтобы портить детям аппетит мороженым и пирожными в середине дня, лучше назначить сбор гостей на три или четыре часа и дать им ужин, состоящий из бутербродов, перед тем как подать мороженое и пирожные.

Очень неплохо заранее продумать какие-то несложные игры, хотя на днях рождения мальчики и девочки обычно получают удовольствие от занятий с только что подаренными игрушками. Не надо настаивать на том, чтобы ребенок делился своими новыми игрушками, если он еще не готов к этому. Напряжение в доме можно снять, если на час-другой отвести детей на прогулку.

По мере того как ребенок взрослеет, он, естественно, хочет принимать большее участие в подготовке своего праздника. Такое желание надо всячески приветствовать.

Большинство подростков хотят совершенно самостоятельно проводить свои вечеринки. Вопрос заключается в том, насколько родители должны быть в курсе происходящего. Многие родители находят целесообразным присутствовать во время прихода и ухода гостей, а также подавать на стол закуски и освежительные напитки, обычно они удаляются в другую комнату во время детских приемов. Даже те юные хозяева, которые предлагают, чтобы их родители отсутствовали во время вечеринок, скорее всего втайне согласны с тем, что со взрослыми гораздо спокойнее.

Дети возрастной категории от двух до шести лет обычно называются детьми дошкольного возраста, или дошкольниками. Многие современные педагоги склоняются к тому, что дошкольные годы являются решающими для обучения: все, что узнал или не смог узнать ребенок в ранние годы, сильно отразится на его интеллектуальном развитии, а также его социальном и эмоциональном росте.

Многое из процесса обучения дошкольника взрослым представляется игрой, но для маленького ребенка это серьезное занятие. Так он познает себя и окружающий мир. В процессе этой деятельности он пробует проявлять свою независимость, развивает двигательные способности, управление мышцами, координацию движений, зрительное восприятие, оценку расстояния, которые важны как для обучения, так и для роста. Удивительно наблюдать ребенка в детской группе, где ему предоставлены возможности делать то, что нельзя было делать дома. Он совершенно преображается и наслаждается жизнью, пользуясь всеми своими пятью чувствами, он набирается непосредственного опыта, который в конечном итоге приведет его к освоению таких понятий, как «далекий», «быстрый», «мокрый», «тяжелый», «маленький», «три», «внутри», «вчера». Благодаря практике и повторению он начинает различать многие вещи. К концу дошкольного периода малыш уже обычно настолько развивает свои зрительные возможности, что в состоянии на глаз определить разницу между некоторыми буквами, увидев их в магнитной азбуке или букваре.

Дошкольник в процессе игры с другими детьми учится совместно действовать, следовать за кем-то и руководить, а также утверждать себя и чувствовать других. Он начинает распознавать людей и симпатизировать тем, кто ему нравится. Четырехлетний ребенок уже может знать без советов взрослых, как утешить другого малыша.

Развивая свои способности и навыки, играя самостоятельно или с другими сверстниками, а больше всего в результате того, как с ним разговаривают и обращаются взрослые, дошкольник осознает себя и свои возможности. Он постигает значение запретов, решает проблемы, слушает, наблюдает и узнает очень многое об отношениях и поведении взрослых.

Самое важное то, что дошкольник развивает в себе чувство языка. Он учится слушать, понимать и затем говорить – колоссальный прыжок вперед, который важен не только для социального взаимодействия, но и для формирования правильных понятий. Используя язык, он учится управлять своими эмоциями. И по мере того, как объекты и чувства его мира начинают получать свои названия, они становятся менее тревожными для него, а их упорядоченность и связь – более понятными.

Для большинства дошкольников все это делается возможным благодаря тем огромным возможностям, которые открывает перед ними современный мир. Однако есть и такие дети, которые лишены самых необходимых условий для нормального роста и развития. И последствия для таких детей – устрашающие. Школьное обучение затем не в состоянии компенсировать пробелы в раннем развитии, и такие дети сильно отстают от своих сверстников.

Всем родителям известно, что их детям необходимы друзья, но не все осознают, насколько это важно. Когда затруднительно найти для ребенка друзей его возраста или не хочется принять тех, которые у него есть, у родителей появляется соблазн выбрать самый легкий выход – не беспокоиться об этом. Если двух-, трех– или четырехлетний ребенок весело играет дома, его мать не чувствует необходимости пойти с ним на игровую площадку, чтобы малыш пообщался «в своем кругу». По ее мнению, время для друзей приходит, когда ребенок начинает ходить в школу. Но дошкольникам необходимо общение с другими мальчиками и девочками. Они не дружат в точном понимании этого слова, более того, со стороны кажется, что они не играют подолгу друг с другом, даже со своими братьями и сестрами. Но дети легче адаптируются к школьной жизни, если с раннего возраста они привыкли быть в окружении других мальчиков и девочек – деля игрушки, подражая друг другу или просто играя бок о бок.

Многие дети начинают заводить друзей, когда поступают в школу. Часто лучшим другом ребенка становится одноклассник или сосед; иногда ему в равной степени нравятся несколько детей. Они могут ежедневно ссориться, оставаясь при этом друзьями. В одних случаях тесная дружба может длиться долго, в других – дети могут часто менять «лучших» друзей. Но если такая привязанность достаточно прочная, она значит очень много в жизни ребенка. Когда мальчики и девочки становятся старше, родителям иногда трудно смириться с тем, что они начинают ценить своих сверстников выше них. Однако, кроме способа научиться общению с другими людьми, дружба жизненно необходима для счастья и эмоционального развития ребенка.