— Но позвонить из любого автомата — это же одна минута, — гнула свою линию Мэри.

— Ну, не знаю… — начал сдаваться Стивен. — Давай подождем! Ты должна радоваться, что с Майклом ничего не случилось, что он вернулся, а ты опять недовольна!

Ты не понимаешь, мысленно ответила ему Мэри. Это молчание может означать что угодно, и я подозреваю, что ничего хорошего…

В напряженном ожидании прошло немало времени. Стивен давал Мэри какие-то лекарства. Она послушно, но машинально пила их, ни на что не обращая внимания и полностью уйдя в свои мысли.

— Тебе надо больше спать, — посоветовал Стивен.

— Я боюсь уснуть и пропустить звонок Майкла, — призналась Мэри.

— Ты услышишь звонок, а если нет, я разбужу тебя.

Мэри молча отрицательно качала головой и очень старалась не уснуть. Она вся была — сгусток ожидания и комок нервов.

Чтобы немного развлечь ее, Стивен включил телевизор. Они посмотрели повтор репортажа из аэропорта, где толпы журналистов, представители научной общественности и родственники встречали неудачливую экспедицию.

Почему я не узнала об этом раньше, досадовала Мэри, я бы через силу поехала в аэропорт. Каково Майклу, когда всех встречают, а его — нет!

Камера не раз выхватывала из группы археологов знакомую фигуру Майкла. Его исхудавшее и еще больше загоревшее лицо одновременно выражало усталость и желание поскорее избавиться от назойливого внимания репортеров. В то же время не было заметно, чтобы он выискивал глазами кого-то в толпе встречающих.

Мэри немного успокоилась, увидев, что с ним все в порядке, но вскоре вновь затосковала.

Раз он не позвонил, значит, я ему не нужна, с горечью думала Мэри. Но что же могло измениться за такое короткое время? Встретить и полюбить другую женщину за десять дней теоретически можно, но маловероятно, особенно — в пустыне. Следовательно, дело не в другой женщине, а в самом Майкле. Просто он хорошо подумал — у него для этого были все условия — и понял, что ничего серьезного у нас не получится.

От грустных размышлений ее оторвал голос Стивена.

— Как ты думаешь, куда он мог поехать из аэропорта?

— Если не сюда, значит, домой или в Оксфорд, — бесцветным голосом ответила Мэри. Подумав секунду, она с раздражением добавила: — Да мало ли куда он мог поехать! Откуда я знаю?!

Не обращая внимания на ее реакцию, Стивен продолжал размышлять вслух:

— И домой, и в университет ехать примерно одинаково. В университете сейчас занятий нет, так что делать там ему вроде бы нечего. Но, кто знает?! — И, уже обращаясь к Мэри, он предложил: — Давай попробуем позвонить!

Если Мэри пребывала в состоянии подавленности и апатии, то Стивену явно надоело бездействовать. Он хорошо помнил домашний номер Майкла. Мэри с нетерпением ждала. Через некоторое время Стивен положил трубку и сказал, не глядя на Мэри:

— Никто не подходит.

Он достал из внутреннего кармана пиджака записную книжку и, открыв на нужной букве, стал набирать другой номер. Как и в первый раз, на том конце никто не отозвался. Стивен пожал плечами и продолжал стоять у телефона в нерешительности, не зная, что предпринять дальше.

Как ни ждала Мэри, как ни молила небо, чтобы Майкл позвонил, она сильно вздрогнула, когда раздался телефонный звонок. Стивен, стоявший у аппарата, схватил трубку. Сделал ли он это из добрых побуждений — чтобы она лишний раз не вставала, или автоматически — уже не имело значения, потому что он это сделал.

— Алло, алло! — кричал он в трубку. — Говорите же! Вас не слышно. Алло!

В трубке послышалось чье-то прерывистое дыхание. Потом Стивен услышал знакомый, хотя и сильно изменившийся, голос. Этот голос дрожал, он не был ни радостным, ни приветливым.

— Стив? Почему ты здесь?

— О, Майкл! Наконец-то! Мы тебя заждались!

— Мы?

— Ну да, я вчера прилетел.

— Вчера?

— Мы так волновались. Мы ждем подробного отчета. Я очень рад, дружище, что все хорошо закончилось!

В трубке раздалось недовольное сопение.

— Ты мне больше не друг, — сурово проговорила телефонная трубка голосом Майкла.

Стивен оторопел.

— Я что-то не понял… Что за шутки?

В этот момент Мэри, дрожа от нетерпения, выхватила у него трубку.

— Майкл, дорогой! Ты где? Приезжай скорее! Я так жду тебя!

— Вижу, как ты ждешь меня, — с обидой проговорил Майкл.

— Я не понимаю… Ты о чем?

— И ты еще говорила, что я должен тебе доверять! А сама…

— Майк, чем я поколебала твое доверие?

— Стоило мне только уехать, как ты…

— В чем ты меня обвиняешь? — никак не могла взять в толк Мэри. — Я боялась, что сойду с ума, если с тобой что-то случится, если ты не вернешься.

— Напрасные опасения! Ведь рядом с тобой был опытный доктор!

Мэри слышала едкую иронию в голосе Майкла, но никак не могла догадаться, чем она вызвана.

— Майкл, у нас получается какой-то дурацкий разговор. Приезжай, и поговорим нормально!

— Спасибо, не хочется!

Ничего не понимая, Мэри не сдержалась и заплакала. Телефонная трубка выпала из ее руки. Стивен поднял трубку и буквально закричал в нее:

— Майкл, я не знаю, какая муха тебя укусила, но давай где-нибудь встретимся и поговорим по-мужски… Мне кажется, что у тебя стресс.

— Еще какой!

Оказалось, что Майкл находится не очень далеко от дома Мэри, и Стивен, не теряя времени, сразу же отправился по указанному адресу.

Они встретились в небольшом сквере. Стивен улыбнулся самой добродушной улыбкой и протянул руку, но Майкл не пожал ее. Лицо у него было и расстроенное, и несчастное, и злое. Недавние друзья сели на скамейку. Стивен с недоумением смотрел на Майкла и ждал вразумительных объяснений.

Майкл сидел молча, сцепив кисти рук и нахмурив брови. Его кадык судорожно ходил вверх-вниз. Стивен не выдержал первым.

— Ну, так чем тебе не угодил старый друг?

Все мускулы на лице Майкла пришли в неописуемое движение. Общий смысл этой мимической физкультуры можно было определить приблизительно так: вместо того чтобы с тобой тут разговаривать, я бы очень хотел дать тебе по физиономии и больше никогда в жизни тебя не видеть! Разумеется, это — адаптированный перевод, ибо выражение лица Майкла свидетельствовало о гораздо более сильных эмоциях, обуревавших его в тот момент.

Но вопрос задан, и нужно было что-то отвечать.

— Я знал, что ты не пропускаешь ни одной юбки, но не мог и предположить, что ты способен отбить девушку у друга.

Майкл наконец выплеснул наружу свою обиду. Стивен несколько мгновений хлопал ресницами, явно стараясь осмыслить услышанное.