– Он увезет тебя в Америку, и ты будешь счастлива с ним, как я с твоим отцом. Мне об этом напели птицы, когда я сегодня возвращалась из племени, – пояснила мать.

– Может, они что-то напутали? – усомнилась Адель.

– Принеси мне воды, я так сегодня устала, – вместо ответа попросила мать и села на стул.

Птицы ничего не напутали.

Через пару месяцев болезнь отпустила молодого человека, и он с разрешения Элен остался еще пожить у них.

Но это было потом.

Когда больной впервые пришел в себя, то первой, кого он увидел, была Адель. Девушка, наклонившись над ним, вливала ему в рот горький травяной настой.

– Ты кто? – спросил он, немного смутившись при виде красивой девушки.

– Адель, – краснея, произнесла она и выронила из рук ложку, которой поила своего пациента.

– Я умер? – Молодой человек растерянно оглядывался по сторонам, не понимая, где он находится.

– Не успел, скажи спасибо Адели. – Элен, услышав голоса, поспешила прийти на помощь дочери, оставив козу, которую доила.

Когда они рассказали ему, где его нашли и как лечили, пришла его очередь рассказать о себе. Выпив теплого козьего молока, он начал свой рассказ. Звали его Чарли Уортем, и жил он в Нью-Йорке. В Африку он действительно, как и предположила Адель, приехал в качестве дикого туриста. Нанял себе проводника, который и повел его по нехоженым тропам. Но проводник оказался недобросовестным, плохо знающим местность. Просто парень захотел заработать немного денег и выдал себя за местного жителя, знающего в окрестности все тропинки и дорожки, хотя на самом деле это было не так. Пройдя уже полпути, Чарли почувствовал, что они крутятся на одном месте, и спросил проводника, точно ли он знает, где они находятся. И тот во всем признался. Несколько дней они пытались выйти на какую-нибудь дорогу, но безрезультатно. Как-то ночью прошел неожиданный для этого времени года сильный холодный дождь, и Чарли, не привыкший к такой резкой смене температуры, заболел. Сначала он чувствовал только слабость, но вскоре не мог уже самостоятельно передвигаться. И тогда проводник бросил его одного, а сам ушел. Чарли сначала пытался ползти, но его силы убывали с каждой минутой. Тогда он начал делать небольшие передышки. Но вскоре эти передышки стали удлиняться, а затем он и вовсе потерял сознание и уже ничего не помнил. Наверное, он так бы и умер в безвестности, а его тело растерзали бы дикие животные, если бы на него не наткнулась Адель...

Разумеется, Чарли преисполнился благодарностью к девушке и ее матери. Он прожил в их доме несколько недель, с благодарностью принимая заботу добрых женщин. А когда пришло время покинуть этот гостеприимный дом, Чарли начал тянуть с отъездом: он наконец осознал, что без памяти влюблен в Адель.

Что и говорить, в эту девушку невозможно было не влюбиться: длинные черные волосы, синие глаза, сияющая улыбка, стройная фигура... Но все это было лишь приложением к ее острому уму и доброму сердцу.

Элен его с отъездом не торопила под предлогом того, что организму молодого человека необходимо окрепнуть и набраться сил. Хотя настоящая причина крылась в другом: женщина знала, что именно Чарли должен стать мужем ее дочери, и ждала, когда их чувства созреют.

Чарли с Аделью много времени проводили вместе. Адель показывала ему то, зачем он, собственно, и приехал, – Африканскую саванну. А Чарли рассказывал ей об Америке, в которой она родилась, но прожила от силы лет пять.

Время шло. Чарли Уортему неудобно было злоупотреблять гостеприимством этого дома, но он уже не мог жить без Адели. Молодая шаманка приворожила его сердце навсегда.

Как-то ранним утром Чарли проснулся и, стараясь никого не разбудить, выскользнул из дома. Утреннее небо было настолько ясным и чистым, словно его всю ночь полоскали в родниковой воде. Чарли с удовольствием зевнул, сладостно потянулся и огляделся вокруг. Природа тоже уже проснулась, несмотря на ранний час: птицы, заливаясь на разные лады, старались перепеть друг друга, животные степенно переговаривались друг с другом на своем языке, насекомые шныряли по траве в поиске пропитания.

Чарли отправился на реку, чтобы посидеть на берегу и поразмыслить, как ему быть дальше. Он сел прямо на землю, но, не успев ни о чем подумать, вдруг увидел Адель, стоящую спиной к нему возле самой воды. Замерев, он молча смотрел, как она подбирает свои длинные черные волосы и, чтобы не намочить их, закалывает деревянными шпильками на макушке. Видел, как, сбросив одежду, она плавно входит в воду до колен и останавливается, подставляя лицо небу. И напитавшись досыта небесной энергией, уверенная и сильная, зачерпывает в ладошки воду и выливает ее на свое упоительное тело, обласканное лучами золотого солнца. Вся в радужных брызгах, девушка была похожа на богиню, сошедшую с небес.

Чарли не сводил зачарованных глаз с обнаженной красавицы, которая, не видя его, продолжала свое занятие. Она уже вышла из воды и стояла на берегу, подставляя свое тело, покрытое капельками воды, утреннему солнцу. Ослепительная грудь, гибкая талия, округлые бедра, сильные ноги... Это зрелище сводило его с ума. Чарли понял, что если он немедленно не подойдет к ней, то просто умрет на месте.

Осторожно ступая босыми ногами по острым камням, он спустился к берегу и бесшумно подошел к девушке. Его сердце бешено колотилось от чувств, которые рвались наружу. Но он стоял за ее спиной, боясь прикоснуться к ней, сдерживая свое желание обнять ее и поцеловать. Он боялся причинить ей хоть малейшую неприятность и готов был умереть по первому ее требованию. Мысленно он уже ругал себя на чем свет стоит за то, что не выдержал и осмелился подойти к ней...

– Я ждала тебя, – вдруг услышал он ее нежный голос.

Девушка обернулась. Ее лицо озарила улыбка: божественная, обворожительная и разоружающая своей искренностью. Чарли смотрел на Адель во все глаза и не мог насмотреться. В этот момент он понял окончательно, что это его судьба.

– Я нашел тебя, – прошептали его губы.

Она ждала. И, не сводя с нее глаз, он начал медленно раздеваться. Адель тоже не отводила взгляда, и ее синие, как небо, глаза говорили Чарли о многом.

Потом он осторожно вытащил из ее волос деревянные шпильки, и блестящие черные пряди шелковым каскадом упали на плечи, грудь и спину девушки.

– Как ты красива! – выдохнул он и, обняв Адель крепко-крепко, точно боялся, что она выпорхнет из его рук, горячо поцеловал.

Девушка не сопротивлялась.

Она уже знала, что это только начало их любви, и конец ей придет не скоро.

Когда они, обласканные любовью и наполненные счастьем, вернулись в дом, Элен сразу поняла, что между ними произошло то, что и должно было произойти. Она улыбнулась и душа ее расцвела.

– Элен, я прошу вашего благословения, – с порога начал Чарли. – Я люблю Адель и хочу, чтобы она стала моей женой. Я увезу ее в Америку.

– Так и будет, – тихо сказала Элен, и девушка бросилась в объятия матери.