Наклонившись вперед, она взяла его руку в свои. Ее прикосновение было подобно огню, текущему по его венам. Он не мог чувствовать ее кожу, только ткань перчаток, но это не имело значения. 'Вы зажгли кучу пепла, которым я был, в пламя огня.' Он задавался вопросом, почему тема любви всегда сравнивалась с горением. Пожар в собственных венах, дал ему ответ.

-Ты хороший, Уилл, - сказала она. - Не существует ни одного места, где бы я лучше смогла с полной уверенностью сказать, что ты очень хороший на самом деле.

Он начал говорить медленно, боясь что она уберет руки.

- Когда мне было пятнадцать лет, Янлуо, демон, убивший родителей Джема, был наконец убит. Дядя Джема решил переехать из Китая в Идрис и предложил ему переехать вместе с ним. Он отказался ради меня. Он сказал, что не оставит своего парабатая. Это были слова из обета, который мы дали. 'Его семья будет моей семьей.' Я задавался вопросом, что если бы мне выпал шанс вернуться к своей семье, смог бы я сделать то же самое для него?

-Ты смог бы, - сказала Тесса. - Не думай, что я не знаю, что Сесилия хочет вернуться домой вместе с тобой. И не думай, что я не знаю, что ты остаешься ради Джема.

-И тебя, - сказал он до того, как смог себя остановить. Она резко отдернула руки от него, а он проклинал себя тихо и жестоко: Как ты мог быть таким глупым? Как ты мог после двух месяцев? Ты был так осторожен. Твоя любовь к ней только бремя, которое ей приходится нести. Помни об этом.

Но Тесса только отодвинула занавеску,когда экипаж остановился.Они заехали в конюшни,на входе которых висела вывеска:все водители транспортных средств направляются на выгул своих лошадей через эту арку.-Мы на месте-,сказала она,как будто он не сказал ни слова.Возможно он не говорил вслух,подумал Уилл.Может,он просто теряет рассудок.Конечно, это не было невообразимо, в данных обстоятельствах.

Когда дверь кареты открылась, внутрь ворвался прохладный воздух Челси. Он увидел, как Тесса подняла голову, в то время как Сирил помог ей спуститься. Он присоединился к Тессе на булыжном мосту. Пахло Темзой. До того как набережная была застроена зданиями, очертания которых виднелись сквозь газовые лампы, река была намного ближе к берегу. Сейчас река была намного дальше, но все еще можно было почувствовать солено-грязный железный запах воды.

Передняя часть дома №16 была выполнена в георгском стиле, сделанный из обычного красного кирпича, с эркером, который выделялся над входной дверью.За воротами из тонкого железа был небольшой мощенный дворик и сад. Ворота были уже открыты. Тесса вошла и направилась к крыльцу, чтобы постучать в дверь, Уилл был в нескольких шагах от нее.

Дверь открыл Вулси Скотт, одетый в канареечно-желтый парчовый халат поверх брюк и рубашки. На глазу он держал позолоченный монокль, и рассматривал их с некоторым отвращением.

- Что ж, - сказал он, - Надо было позвать лакея, чтобы тот спросил вас и отослал прочь, но я думал, тут будет кто-нибудь другой.

- Кто? - спросила Тесса. Вопрос показался Уиллу неуместным, но такой уж она была - Тесса всегда задавала вопросы. Оставь ее одну в комнате и через несколько минут она начнет задавать вопросы мебели и растениям.

- Кто-нибудь с абсентом.

- Глотни побольше этой дряни и тоже начнешь думать, что ты кто-нибудь другой, - сказал Уилл, - Мы ищем Магнуса Бейна. Если его здесь нет, просто скажи нам и мы больше не станем тратить твое время.

Вулси глубоко вздохнул, будто его только что уговорили.

- Магнус, - позвал он, - это твой голубоглазый мальчишка.

В коридоре позади Вулси послышались шаги, и Магнус появился в вечернем наряде, будто только что вернулся с бала. Накрахмаленные белые рубашки и манжеты, смокинг, черное пальто и волосы, словно оторванный клок темного шелка. Его взгляд метнулся от Уилла к Тессе.

— И что же может понадобиться от меня честным людям в столь поздний час?

— Услуга, — сказал Уилл и поправил себя,когда брови Магнуса взметнулись.— Просьба.

Вулси вздохнул и отошел от двери.

— Очень хорошо. Пройдемте в гостиную.

Никто не предложил им снять шляпы или пальто, и когда они достигли гостиной, Тесса сняла перчатки и протянула руки к огню камина немного дрожа. Ее распущенные волосы были влажными и некоторые пряди завились на затылке, и Уилл отвернулся от нее, до того, как он вспомнил бы какого это проводить руками по этим волосам, и чувствовать их на своих пальцах. Это легче было игнорировать в Институте, с Джемом и другими вещами, которые отвлекали его, было легче помнить, что Тесса не его. Здесь же, представлять, что она была в этом мире с ней - что она была здесь ради него, а не что вполне разумно, ради здоровья своего жениха, было почти невыносимо.

Вулси развалился в кресле с цветочным рисунком. Он снял монокль с глаза и вертел его длинной золотой цепочкой на пальце.

— Я просто уже не могу дождаться, когда услышу о чем пойдет речь.

Магнус подошел к камину и прислонился к каминной полке - полная картина джентльмена на досуге. Комната была бледно-голубого цвета и везде висели картины - обширные гранитные поля, огромные синие моря, а также мужчины и женщины в классических нарядах. Уилл подумал, что он узнал репродукцию Альма -Тадема - это должно было быть репродукцией, не так ли?

— Не глазей на стены, Уилл, — сказал Магнус. — Ты отсутствовал в течение нескольких месяцев. Что привело тебя сюда сейчас?

— Я не хотел тебя беспокоить, — проговорил Уилл. Это было лишь отчасти правдой. С тех пор, как проклятие, в которое он верил, оказалось неправдой, он избегал Магнуса; не из-за того, что он был зол на мага, а потому что вид Магнуса заставлял его почувствовать опять ту боль. Он написал Магнусу короткое письмо, рассказав что произошло, и что он раскрыл свой секрет. Он рассказал о помолвке Джема и Тессы. И попросил Магнуса не отвечать на это письмо. — Но это...это кризис.

Кошачьи глаза Магнуса расширились.

— Какой именно кризис?

— Связанный с инь-фень, — сказал Уилл.

— Достопочтенный, - сказал Вулси. - Хочешь сказать, что моя стая начала снова принимать его?

— Нет, — сказал Уилл. — Не существует больше мест, где его можно достать. Он увидел расцвет понимания на лице Магнуса и продолжил дальше. Выражение лица Магнуса не менялось, по мере того, как говорил Уилл, не больше чем у Черча, когда кто-то разговаривал с ним. Магнус просто смотрел своими золотисто-зелеными глазами на Уилла, пока тот не закончил.

— И без инь-фень? — сказал Магнус в конце концов.

—Он умрет, - сказала Тесса, отвернувшись от камина. Ее щеки пылали красным, либо от огня, либо от напряженной ситуации, Уилл не мог точно сказать. - Не сразу, где-то в течение недели. Его тело не может существовать без порошка.

— Как он принимает его? — спросил Вулси.

— Разбавляя в воде или ингаляционно... какое это вообще имеет значение сейчас? — потребовал Уилл.