Выдать разрешение не составило труда — лишь бы им времени хватало на все остальные работы.

А потом решил все-таки дойти до каменоломни. Звук инструмента, бьющего по камню, разносился далеко. Работа, как и на лесопилке, кипела.

Отвалы щебня и мелкого камня виднелись даже среди деревьев, тогда как готового камня весом хотя бы килограммов в сто или около того вообще не имелось. Зато стояла телега.

Я остановился у первого рабочего.

— Как работается?

— А, Бавлер! — поприветствовавший приятно меня порадовал тем, что узнал издалека. — Работа кипит! А ты к нам с новостями или проверкой?

— И с тем, и с другим, — ответил я.

— У нас все хорошо, — продолжал покрытый белой каменной пылью работник. — Каждый день отправляем по две-четыре телеги. Указание ведь было мелочь не возить. Только крупные камни.

— Э... — запнулся я. — Да, было, — потом подумал и добавил: — Но не от меня.

Лицо, покрытое белой пылью, вдруг вытянулось:

— Как не от тебя?

— Я жду камень в Рассвете. Я жду камень в дорогах, чтобы не по грязи телеги ездили...

— Так мы немного подсыпали, — пожал плечами человек с белым лицом. — Возле каменоломни. А дальше — суше.

— Прекрасно, но в Рассвете пыльно, — добавил я. — А еще у нас есть большая нужда в камне. Не меньше двадцати построек. И для них нужный фундаменты. Так что с учетом моих заметок... — я раскрыл дневник и выдал: — тридцать шесть телег для каждого строения. В среднем. А вы ежедневно четыре телеги только предоставляете. И не мне.

— Да как не тебе! — воскликнул человек с белым лицом. — А куда же тогда?

— Возят твои телеги? — спросил я. — Мне кажется, за каменоломней была закреплена телега.

— Наша телега тоже в деле, а вот забирают все другие.

— Другие? — задумался я. — Интересно как. Не чужие, меня знают. Что у вас тут происходит?

— Я... Я думал, что все ради Рассвета! — воскликнул человек с белым лицом. — Значит, куда-то увозят наш камень!

— Да ну! — я бы даже повеселился, если бы не впустую ушло огромное количество камня. — Как догадался-то!

— Бавлер! Я готов помочь, остановим загрузку, запретим...

— Сперва я съезжу и посмотрю, куда возят камень, — ответил я. — Сделаем вид, что я ничего не знаю, но хочу проконтролировать. У вас уже почти полная телега, я смотрю. Так что... Эй там! День добрый! — посреди разговора я повернулся и пошел в сторону телеги. Загрузка уже почти закончилась.

— Привет, Бавлер!

— Я прокачусь с тобой, чтобы пешком не идти?

— Конечно! — охотно воскликнул возничий. — Как раз почти закончили грузить. Поедем скоро.

Я понаблюдал за тем, как в телегу заталкивают последний камень.

— Может, вам рычаг поставить? — предложил я.

— Думали, да веревок нет, чтобы камень обвязать, подошел человек с белым лицом.

— Площадку, — подумав немного, ответил я.

— Ну... площадку... — поморщился каменщик.

— Несколько платформ попрошу сделать на лесопилке. Хороших и прочных. С канатами по углам. Вы же килограмм по триста грузите?

— Около того, — согласился белолицый. — Не больше.

— Тогда платформа, рычаг, опора, — я взял веточку и начал накидывать. Работа с Кролом, Ореком и Окитом оставила во мне некоторые принципы физики — хотя явно у строителя их должно быть чуть больше. Пожалуй, стоит поработать еще и с теми, кто крыши делает.

— Как весы? — нахмурился белолицый.

— Как весы, — присмотревшись получше, сказал я. — Очень похоже. По одну сторону груз чуть меньше, чем триста килограммов. Как только платформа с грузом опускается, работник ее поднимает собственным весом, подводите телегу, грузите. Опустили, отвязали. Привязали следующую и...

— Понял! — завопил белолицый, а возничий разулыбался. — Это же... Вот парни обрадуются! — продолжал голосить он, а я повернулся к телеге:

— Поехали?

— Поехали!

Груженая телега пошла неспешно, но мягко, слегка покачиваясь. Я молчал, высматривая, где же в дороге находится щебень и камень, которые рабочие свезли в лес, чтобы телеги не вязли в грязи.

Местами попадался камень, спору не было, но его было настолько мало, что эффективность работников вызывала у меня большие вопросы. И все же это было лучше, чем в дни, когда мы валили лес.

Телега миновала лесопилку, добралась до развилки с основной дорогой, которая шла от Рассвета к мосту. Направо было поселение, но телега пошла левее. И тут возничий заговорил.

— Знаешь, Бавлер, очень хорошо, что мы решили оказать помощь.

— Да, — кивнул я, уверенный, что соглашаться лучше со всем подряд, чтобы не вызывать подозрений. А потом уже, втеревшись в доверие окончательно, выяснить, что же происходит. — Все же у нас стабильность, какая-никакая.

— Да, хорошо живем. Вот в Мелах у меня крыша текла постоянно. Я что ни делал — все никак не получалось заделать дыру. То материалу нет, то еще чего, — возничий поправил высокую шапку, из-под которой показалась седина. — Уже и жена ругаться начала, что ничего не получается. Была бы доска, так деревьев в нас нет. Вырастет хоть какой-нибудь кустик, так его на хворост раздербанят.

— Как же вы зимовали? — удивился я.

Телега докатилась до моста. Возничий привстал, присмотрелся к полотну через Нируду и расслабился.

— Дождемся встречную телегу и поедем, — сказал он.

Я прислушался. Над водой разносилось эхо от мягкого цоканья копыт по поверхности моста.

Через пару минут показалась лошадь и телега, возницы поприветствовали друг друга. Тот, что шел нам навстречу, приподнял шапку, долго и с любопытством смотрел на меня. Потом остановился:

— С пассажиром сегодня? — улыбнулся он.

— Ага, — кивнул мой возница.

— А, — присмотрелся встречный. — Бавлер. Рад встрече!

Я махнул рукой, тот кивнул еще раз. Наша телега медленно поехала вперед, еще тише, чем мы ехали до этого. На другом берегу показался Бережок, пустынный, безлюдный. А голые поля напоминали о том, что мы успешно провернули сбор зерна.

— Вот бы людям сюда вернуться, — мечтательно произнес возница. — Все же, когда мы победим Мордин, я думаю, это можно будет сделать.

Вот и пошли первые факты. Несмотря на то, что Рассвет официально не относился ни к