— А оказалось…? — даю ей возможность заполнить пробелы в своём вопросе.

— Нуу… — впервые вижу неловкость на лице этой девушки, — ты прикольная, — улыбается, показывая свои белоснежные зубы.

Не могу не засмеяться от такого сомнительного комплимента.

— Забей. Я не умею долго обижаться! Мир? — протягиваю ей руку, которую она не колеблясь пожимает.

— Мир.

— Насчёт тренировки пока не знаю. Мне нужно заскочить к Глории. Если успею, то прибегу обязательно.

— Давай! Без твоего нападающего удара игра — не игра.

— Ты намекаешь на прошлый раз?

Наш тренер уже неделю ходит в солнечных очках, чтобы скрыть синяк под глазом. Как мне было тогда стыдно, кто бы знал!

— Чёрт возьми, некрасиво смеяться, но это было эпично! Что это за тренер, который не может отразить бросок своего игрока?

— Ты упустила ма-аленькую деталь, — почти сомкнув большой и указательный пальцы демонстрирую «размер» этой детали. — Мистер Брик не играл с нами, а стоял в стороне. Из меня волейболист, как из нашего Брауни — пломбир.

Вики начинает звонко смеяться, вынуждая меня заняться тем же самым. Не уверена, что мы станем подругами, но я рада, что между нами теперь нет недомолвок. Очень удачно, потому что более подходящего момента для таких вопросов может и не быть.

— Вик, а ты не знала девушек, которых убили недавно?

Она резко меняется в лице и отводит взгляд в сторону.

— Нет. Лично не знала, — снова смотрит мне в глаза, — но меня пугает это всё. Даже подумываю записаться на уроки самообороны.

Провожаю Викторию до остановки, взяв с неё обещание, что на эти уроки мы пойдём вместе, и иду к дому Глории. Она снимает квартиру в фешенебельном жилом комплексе с собственным бассейном на крыше. Богатые родители позаботились, не иначе. Откуда у студентки деньги на такое жилье? Я задавалась этим вопросом с самого начала, но наша дружба ещё не перешла на такой уровень, чтобы я могла без зазрения совести спрашивать о таких вещах. Да и какое моё дело? Когда Демон будет найден, наше общение, скорее всего, закончится.

Её телефон до сих пор недоступен, и меня начинает это напрягать. Вроде бы ничего особенного ещё не случилось, но в моей голове уже промелькнуло несколько сценариев её возможного убийства. Стучу в дверь, морально готовясь увидеть её труп. Боже, латентный маньяк скорее я, а не Хантер. Мне никто не открывает, поэтому стучу громче ещё несколько раз. Прислоняюсь ухом к двери и совершенно точно слышу шаги.

— Глория, это я! Открой мне!

Судя по тому, как шаги становятся более приглушенными, она уходит в сторону от двери. Какого дьявола? Стучу снова.

— Глория, это уже не смешно! Давай открывай, или я снесу дверь!

Вдруг дверь открывается. Причём так резко, что мой занесённый кулак вместо двери чуть не попадает Глории по лицу.

— Приветик! — Кудрявая здоровается с дежурной улыбкой, как ни в чем не бывало.

Бегло осматриваю её с головы до ног и, убедившись в отсутствии ранений, признаков изнасилования или опухших от слез глаз, по-свойски просачиваюсь мимо неё в квартиру. Когда скидываю туфли, мой взгляд падает на мужские кроссовки.

— У тебя гости? — тычу пальцем на обувь известного бренда.

Глория обхватывает себя руками и краснеет. Ого. Я не вовремя?

— Да, — мужской голос за спиной заставляет меня вздрогнуть. Оборачиваюсь и вижу у барной стойки высокого брюнета. Он довольно симпатичный, даже красивый, я бы сказала, но его мрачная татуировка на шее и гангстерский вид немного сбивают с толку. Перевожу взгляд на смущённую подругу, которая продолжает молчать, а потом снова на него.

— Глория, если тебя удерживают здесь силой, беги, пока дверь открыта, — произношу на полном серьёзе, не отрывая глаз от этого бэдбоя. Тот ухмыляется, сверкнув недобрым взглядом.

— Лили, ты что? Это всего лишь мой брат!

— Брат? Ты ничего не говорила про брата, — хмурюсь в непонимании.

— Если я не говорила, это не значит, что его у меня нет. Знакомься, это Хоук.

Парень, в свою очередь, лениво отпивает что-то из кружки и смотрит в окно, как будто увидел там что-то поинтереснее нашего общества.

— Ну тогда извини, Хоук. Я — Лилиан. — Он отвечает мне кивком, даже не глядя в мою сторону, а потом встаёт, сгребая связку ключей со столешницы, и, чуть прихрамывая, направляется к нам. Надевает «Найки», бережно целует свою сестру в лоб, шепчет ей что-то на ухо и уходит. М-да. Его дружелюбие в мою сторону просто зашкаливает.

— Он заехал на пару дней. Мы давно не виделись, вот я и решила прогулять учёбу. А ты уже панику развела! — Глория цокает, выражая недовольство.

— А он милый, — последнее слово выделяю воздушными кавычками.

На мой сарказм подруга закатывает глаза и приступает к уборке. К слову, у неё действительно непривычный бардак. В раковине гора грязной посуды, на диване скомканное одеяло, на полу какие-то тряпки. Мой взгляд падает на открытую аптечку, и я вспоминаю прихрамывающую походку её братца.

— Хоук поранился?

Глория, укладывающая тарелки в посудомоечную машину, выпрямляется и, проследив за моим взглядом, понимает, к чему я задала этот вопрос.

— А, это? Нет. Я обезболивающие пила, ПМС замучил.

— Ты какая-то странная. Глория, точно всё в порядке?

— Ну конечно! — улыбается, чтобы заверить меня в правдивости своих слов. — Расскажи, что нового было в универе?

Подхожу к окну и поднимаю жалюзи, чтобы впустить в комнату солнечный свет, и вижу, как Хоук садится на мотоцикл. Правила техники безопасности и использование шлема ему, похоже, так же чужды, как и вежливость. Наблюдаю, как он рывком трогается с места, подрезая машину. Нервный тип.

— А чем твой брат занимается?

— Что за интерес к нему, Лили? Ты, кстати, не ответила на мой вопрос.

— Да ничего особенного ты не пропустила. Разве что Виктория сегодня стала набиваться в мои подруги. Села на твоё место, вела себя, как ни в чем не бывало.

— Да ладно! — Глория скептически качает головой. — И ты веришь в её искренность? Стоило ей лишиться так называемых подруг, как она сразу подобрела.

Пожимаю плечами, потому что сама пока не знаю, как относиться к Виктории. Вся проблема в том, что я начинаю забывать, где реальность, а где спецзадание. Как закопать поглубже свою доверчивость и научиться распознавать в людях их истинные намерения? Прошёл месяц, а я до сих пор топчусь на одном месте, не зная, с чего начать своё расследование. Даже странно, что Макс не давит на меня и не торопит с результатом. Мой список подозреваемых, состоящий из единственного человека, можно даже не принимать