Душманы предпочитали автоматы советского образца. Поэтому из Пакистана к ним шли автоматы Калашникова. Но были и американские штурмовые винтовки. Гранаты, патроны. Снаряжение, камуфляж натовского образца. Последнее особенно ценно. Ведь горным стрелкам разрешалось брать себе из трофеев все, что годится для боя.

Натовский камуфляж не очень хорошо подходил для боя в пустыне. Там в ходу камуфляж песочной окраски. А для горно-лесистой и даже горно-пустынной местности подходил вполне. Главное – размерчик нужный найти. Да еще чтобы кроссовочки были, а еще лучше альпийские итальянские ботинки. Но в этой партии обуви не было. Отсутствовали неплохие китайские нагрудники-разгрузки. Только камуфляж, и то в ограниченном количестве.

Еще в разряд трофеев попали четыре американских миномета. В комплекте со снарядами. Американское оружие в Афгане не очень ценилось. А вот минометы пользовались большим спросом. Они были значительно легче советских. И мины к ним паковались без масла, перед боем их не нужно было обтирать, как наши...

Горные стрелки забрали с собой все, что смогли. Остальное привели в негодность. Мертвых заминировали. Ярослав лично подкладывал мину под труп. И ничего, никаких рвотных спазмов. И Кеша не скатывался до истерик. Спокойный взгляд уверенного в себе человека...

В ноябре горно-стрелковый батальон привлекли к участию в крупной общевойсковой операции «Магистраль». Три советские дивизии и пять афганских готовы были к штурму перевала Сети-Кандав. Переговоры с лидерами воюющего племени джардан ни к чему не привели. И двадцать третьего ноября передовые части советских и афганских войск перешли в наступление. Свою задачу получил и горно-стрелковый батальон. Цель проста – атаковать и уничтожить один из опорных пунктов обороняющегося противника. Местность непроходимая. Именно поэтому на этот участок и бросили горных стрелков.

Афганцы владели высотой, были хорошо вооружены. Ракетно-бомбовый удар авиации и артиллерийский огонь лишь частично ослабили их позиции. Душманы по-прежнему готовы были отразить любую атаку в лоб. Но командир батальона не стал посылать своих стрелков на верную смерть. Две роты завязали бой на дальних дистанциях, чтобы отвлечь внимание «духов». Минометный, пулеметный и снайперский огонь доставлял «духам» много неприятностей, но посредством одного только обстрела поставленную задачу не решить. А лобовая атака сулила огромные потери. Но в атаку с фронта никто и не шел. Командир батальона ждал, когда ударит третья рота. Она должна была преодолеть скалистый участок местности и зайти обороняющимся джарданам в тыл. Он очень надеялся, что противник не знает, с кем имеет дело. Даже спецназ военно-воздушных сил не смог бы подняться по крутым скалам. И вряд ли душманы ждали опасности с этой стороны. Но ведь горным стрелкам эта задача по зубам...

В составе третьей роты действовал рядовой Барьянов. И ему очень хотелось жить. Он хотел вернуться к своей жене. А до дембеля оставалось каких-то несчастных полгода...

Рота торопилась не спеша. Нельзя было допустить ни единой ошибки. Скрытное передвижение, бесшумный подъем в гору. Одна преграда, вторая... Третья, последняя и самая высокая. Ярослав не рвался вперед. Хотя и не отказался бы от почетной роли идти в первых рядах. Но скалу брали опытные альпинисты со стажем. Они поднимались быстро и тихо. Где-то вдалеке гремел бой. Но на вершине скалы мог стоять душманский дозор. И если он поднимет шум... Однако пока все было спокойно.

Альпинисты навели веревочные мосты, произвели разведку, на репшнурах вверх поднялись разведчики. За ними все остальные. Наконец вся группа сосредоточилась на исходной для атаки позиции. Командир роты ликовал, как будто все самое сложное уже позади. Да, нелегко карабкаться по горам, да так, чтобы тебя никто не обнаружил. Скрытно подойти к рубежу атаки в условиях высокогорья дело не простое. Но еще труднее подняться в атаку.

Ярослав знал одного ветерана Великой Отечественной. Солдат никак не мог добраться до передовой. Два раза был ранен. Наконец первый раз поднялся в атаку. И снова был ранен. Остался без ноги и был комиссован. Вроде бы и не воевал. Вроде бы и не ветеран... Так он мог думать раньше. Но не сейчас. Любой солдат, хоть раз поднявшийся навстречу смертельной опасности, уже герой. И неважно, есть у него ордена и медали или нет...

Горные стрелки скрытно приближались к врагу. Казалось, что увлеченные боем «духи» совсем забыли о своих тылах. Но нет, вот они заметили опасность. И в это время командир роты скомандовал вперед. Никаких криков «ура». Стремительный бросок вперед двумя эшелонами. Первый прикрывает, второй наступает. Затем первый сам становится вторым, а второй первым – прикрывает, второй атакует. Прорыв по сложной пересеченной местности. Но горные стрелки натасканы именно на такой бой.

«Духи» в замешательстве. Разворачиваются лицом к опасности. Стреляют. Но и сами попадают под меткий огонь. Штурм продолжается. Враг несет потери. Но и стрелкам достается.

Отделение Ярослава получает задачу остановиться и занять оборону для возможного отражения удара с левого фланга. Все правильно, все по уму. Боевые порядки наступающих войск должны быть прикрыты и с флангов, и с тыла. И неважно, что на флангах все спокойно. Сейчас спокойно, а там, глядишь, и «духи» появятся. Лучше бы не появились...

Командир отделения нашел выгодную для боя позицию. Целая гряда небольших, но крепких валунов, местами смыкающихся между собой. Зазоры и места стыков можно использовать как бойницы. Ярослав занял оборону на вверенном участке. Рядом с ним за камень опустился Кеша. Тоже осваивается. Переход от наступления к обороне да еще на спокойном участке радовал его. И он не пытался этого скрыть. Да и самого Ярослава нисколько не огорчает решение командира роты. Он и Кеша смело поднялись в атаку по его команде. Но если выпала возможность законно выйти из боя, почему они должны огорчаться? На этой войне солдат стремится только к одной победе – дембель в строго установленные сроки. А общая победа над вооруженной оппозицией – это пусть волнует товарищей из Кремля. Если их там вообще что-то волнует...

– Ярый, ты как там? – крикнул Кеша.

– Нормалек!

– Щас наши эту контру добьют, и привет «духам»!

– Разговорчики! – прикрикнул командир отделения.

Для сержанта Комлева это последние бои. В конце ноября, совсем скоро, в батальон прибудет новое пополнение. Пересменка. Молодых по ротам, а дембелей в Союз. Ярослав и Кеша сами станут «дедами». Если доживут до этого знаменательного события...

– Внимание! – Ухо снова улавливает громовой голос Комлева.

Ярослав и без того весь внимание. Он уже заметил опасность. Прямо на них надвигался крупный отряд «духов». Человек сорок-пятьдесят. И это против девяти горных стрелков.

– Трандец! – ошалело протянул Кеша.

Никак не ожидал он, что у джарданов остались мобильные резервы.

Вряд ли это хорошо обученные бойцы. Собрали народ по селениям, наспех вооружили – и вперед. Но вооружили неплохо. Автоматы, штурмовые винтовки, пулеметы. К тому же джарданы – воины по духу. Жалости к врагу они не знают. А еще не знают они, что враг совсем близко. Они со всех ног несутся к месту боя, но им еще невдомек, что на пути у них стоит серьезная преграда. Горных стрелков гораздо меньше, но за ними внезапность. И огневая мощь. Пулемет, автоматы с подствольниками, ручные гранаты.