он ни разу не затупился. Что это за металл? Он ведь явно не простой… Над головой пролетело нечто, похожее на большую летучую мышь. Возможно это она и есть?

Огненная игла сорвалась с руки вслед за летающим зверем. Игла пробила тело насквозь, она оставила небольшой тоннель сгоревшей плоти. Огонь работает с этим символом странно.

Символы доставшиеся в момент инициализации были непонятными. Первый, скорее всего Кровь, с водой например руна просто отказывалась работать. Второй символ… Я вообще без понятия, что это. Скорее всего форма — Как шар, стена или шип. Но, во-первых, эта руна появилась в моей голове, чего по словам Никса обычно не происходит. Во вторых это форма… Иглы? Чем это вообще отличается от маленького шипа? Бесконечные вопросы.

В сумме у меня набралось под полсотни кристаллов первого ранга, и даже два второго. Один раз мне даже удалось увидеть монстра третьего ранга. После того как он оставил во мне дыру размером с ноготь, мое желание сразиться с ним немного поутихло.

Я решил начать с первых рангов. Так же как и в прошлый раз закинул в себя кристалл, словно он был какой-то карамелькой. Испытанное, мало чем отличалось от предыдущего опыта. Попробуем чуть больше. Пять? Десять? Все. Кристаллы первого ранга кончились, а у меня получилось немного увеличить количество манны. Хотя, может это и много?

Пришло время второго ранга. Я медленно положил драгоценную стекляшку на язык, и меня словно пронзило молнией, а от кристалла по языку расползся вкус чего-то кислого. Приятного от этих ощущений было мало, кристалл был проглочен мной спустя пару мгновений. По всему телу еще раз повеяло холодком, только в этот раз он был сильнее в разы.

Я наконец увидел конец намеченного пути. Для следующего ранга мне понадобиться около сорока кристаллов второго ранга, может чуть больше или меньше. Старик ведь сказал что у нас около месяца? Видимо мне все же прийдется сразиться со стаей.

После разговора с Никсом мы вдвоем пришли к выводу — Стая зверей второго ранга, пока что для меня непреодолимое препятствие. Возможно у меня что-то и выйдет, но только если я заранее подготовлюсь. Лучшими врагами в этом случае станут усли, я уже знаю то как они двигаются, их особенности и повадки. Если я буду готовить ловушку, то они станут лучшим вариантом.

Для ловушек лучше всего подойдет школа земли, даже Никс похвалил меня за этот выбор. Где-то в книге я видел ее руну… Ага! Для начала попробуем совместить руну Земли и стены.

Мелкие камушки под моими ногами зашатались ходуном и довольно стремительно потекли к месту создания заклинания. Пласт твердой породы поднялся из земли будто он был деревяшкой на поверхности воды. Я мог контролировать эту стену пока заклинание было активным и это выглядело очень круто, кусок камня как будто одновременно и был частью пола и не был, он скользил по уже рыхлой почве как по снегу.

Что я узнал? Заклинанием рун Земли и стены можно легко вскопать десятки гектаров. Было бы у меня это заклинание когда мы садили урожай… Еще руна земли какого-то черта контролирует не только землю, но и камень. Символ в кольце перед рукой почти незаметно изменился. О, так просто? Видимо, ленивые маги неверно записали руну, или у нее несколько значений. Стоп, а у рун может быть несколько значений?

Лишь на секунду подумав об этом, весь путь, что я уже преодолел, показался мне маленьким и недостойным упоминания. Я только сделал пару шагов, а уже гордился собой так, будто знал о магии все. Насколько же тогда хорош Никс, если он полностью понимает руну? А ведь я уверен, та руна была не единственной… Он ведь вообще некромант.

— Чего раскис? Стенка не понравилась?

— Никс, а у символов может быть несколько значений? — Хоть я и хотел спросить, как скреплять между собой собранные куски камня, вопрос о рунах вырвался сам собой.

— Сам дошел? Обычно молодые маги понимают это только когда врезаются в тупик с пониманием рун.

— Серьезно? Это же очевидно! Руна называется Земля, но при этом она двигает камень. Как можно не понять?

— Таких очевидных примеров не так много. Но даже с ними не каждый доходит до этого самостоятельно. К примеру символ Огонь еще и значит Тепло — Руна в моей памяти снова немного поменяла свой облик. Я даже примерно не мог вспомнить как она выглядела раньше. Как вообще это все работает?

— А что еще она значит? — С нескрываемым любопытством спросил я почесывая лоб.

— Нет уж. Остальное нужно понять самому, иначе награда может оказаться не тем чего ты ждал — Когда Никс не был похож на старого сумасшедшего, мне действительно хотелось его уважать. Кто еще говорил мне такие умные слова при этом не насмехаясь? — Но в награду за твою догадку так и быть, покажу кое-что полезное.

Над рукой старика засветились еще неизвестные мне символы. Мне пришлось глазеть на них около получаса прежде чем они застыли в моей голове, как и остальные.

— Я хотел показать тебе эту комбинацию когда ты станешь вторым рангом, но возможно она может пригодиться тебе и сейчас.

— А что она вообще делает?

— Кто знает? Все запомнил?

— Вроде бы… И куда мне ее использовать?

— Тебе, никуда — Рука мага потянулась к моей голове и дотронувшись оставила неприятные ощущения.

В этом заклинании было всего два символа, но при этом оно казалось очень сильным, или же дорогостоящим. Я прямо ощущал, если использую его, потеряю весь запас манны. Что вообще происходит, когда человек полностью тратит манну? Сглотнув я представил как моя рука разлетается, а Никс весело смеется. Такого же не может случиться, верно?

Заклинание старого мага пришло в движение и помимо ощущения, что моя манна постепенно улетучивается, я почувствовал небольшое жжение в глазах. Со временем, оба чувства начали нарастать. Манны становилось все меньше, а жжения все больше. Я уже не мог сдерживать свой крик.

Упав на землю, я тер глаза как умалишенный. Казалось мои глаза горят отдельно от тела и это было чертовски больно. На секунду я задумался как это выглядит со стороны и вся боль резко сошла на нет.

— Эй! Что это вообще было? — Я старался проморгаться что бы увидеть хоть что-нибудь, но вокруг была беспросветная тьма. Я уже боялся что, потерял зрение, но в поле зрения начали появляться странные вещи.

— Зажги свет! — Позади меня появилось знакомое зеленое свечение и я понял, что мои заклинания