— Если нужна помощь, найми частного детектива, — посоветовал он.

— А вы не можете? Я заплачу!

— То есть, деньги все-таки есть? Так что же с детективом?

— Я просто не знаю, кому доверять… — прошептала Алла. — Вы не представляете, как много она может! Та девушка… Она хитрая, жестокая… И она манипулирует людьми! Она умеет заставлять мужчин делать все, что ей нужно… Олежек сказал мне, что он и сам еле вырвался из-под ее влияния… Она как ведьма какая-то!

Тут уже Кирилл не мог не удивиться:

— Интересный поворот… А на меня, получается, ведьма не повлияет? Что именно про меня рассказала тебе Вика?

О том, что с ним случилось, знали очень многие. Когда такая история всплывает, передают ее быстро и охотно. Одной из причин, по которым Кирилл бросил учебу, стала как раз эта ненужная слава. Тогда ему не то что карьеру строить, жить не хотелось…

Теперь это прошло, однако он догадывался, какое впечатление сохранили о нем бывшие одногруппники. И то, что Алла считала его защищенным от любого романтического соблазна, как-то не радовало.

— Дело совсем не в этом! — смутилась она. — Ни в чем… Ни в чем таком… Вика мне даже не рассказывала ничего такого!

— Еще раз, по существу: почему именно я?

— Потому что вы честный… Про вас говорят, что вы честный, вы связаны с полицией, вы вот, рядом…

— А еще я не хочу этим заниматься, — перебил ее Кирилл. — Сейчас не хочу и завтра не передумаю, так что не надо… А с этим дебилом что не так?

На парковке, покрытой вязкой снежной кашей, все машины старались двигаться осторожно. Даже самые шальные из водителей понимали: сейчас может занести так, что появятся проблемы пострашнее плохой погоды.

Вот только это не смущало водителя темного внедорожника. Он резко вывернул на парковку, промчался между рядами других автомобилей, по тормозам он ударил, лишь оказавшись возле Кирилла и Аллы.

Полностью остановиться машине не удалось, только замедлиться, но водителю и этого оказалось достаточно. Он на ходу открыл окно, Кирилл увидел, что в руке он держит что-то странное — то ли банку, то ли термос, в отблесках фонарей не разглядеть. И пока разобраться в этом было невозможно, зато сработали инстинкты. Кирилл, не единожды наученный горьким опытом, предпочел довериться им.

Он налетел на стоящую рядом девушку, сбил ее с ног, и оба они повалились в вязкое болото снега. Как оказалось, вовремя, потому что водитель все-таки выплеснул что-то в ту сторону, где только что стояла Алла. Не попал, но задерживаться не стал. Двигатель внедорожника снова взревел, обдавая все вокруг снежными брызгами, и машина стремительно покинула парковку.

Алла ничего не говорила, только тихо плакала, прижимаясь к Кириллу.

— Похоже, обсудить ситуацию нам все-таки придется… — мрачно заметил он.

Жижа, которую выплеснул водитель, должна была затеряться среди мокрых от снега и дождя машин, а вышло иначе. Угадать, куда она попала, было несложно: краска там уже меняла цвет и шелушилась хлопьями, намекая, что в лицо Алле только что пытались вылить кислоту.

Глава 6

На полицию большой надежды не было. Александра рассказала начальству обо всех своих подозрениях, и над ней даже не стали смеяться открыто. Но по глазам собеседника она видела: никто не воспринимает ее всерьез. Даже присутствие рядом с ней Андрея занимало ее коллег больше, чем смерть Эйдена.

Поэтому рассчитывать можно было только на себя. Александра воспользовалась тем, что ее отпуск еще не кончился, и выкупила два места в закрытом СПА-курорте, расположенном за городом. Туда они отправились на ее машине и даже заселились в номер, однако надолго не задержались. В отеле никто не стал бы за ними следить, для администрации имело значение лишь то, что все счета оплачены. Это было важно для Александры — а еще то, что на территорию не пускали посторонних, и очень сложно было проверить, там они или нет.

Они уехали в тот же день: взяли такси до ближайшего городка, там арендовали машину на имя Андрея, полноприводную «Тойоту», способную вынести австралийские дороги. Теперь автомобиль уверенно скользил через пустыню, поднимая вокруг себя густые облака красно-рыжей пыли.

Гайя удобно устроился на заднем сидении и дремал в приятной прохладе кондиционера. Андрей занял пассажирское кресло впереди и с любопытством разглядывал пустыню за окном. Он переносил происходящее с поразительной выдержкой, Александра даже от него такого не ожидала. Возразил он только один раз — когда она попыталась отправить его обратно в Россию, под защиту Яна. Андрей даже спорить не стал, он просто поставил ее перед фактом: этого не случится. Во всем остальном он без лишних вопросов поддерживал ее.

— Ты как? — спросила Александра, покосившись на него.

— А что мне будет? Пока не доходит до перестрелок, все эти шпионские игры даже забавны. Но ты уверена, что это необходимо? Разве за нами следили?

— Нет, я не заметила… Но, если следит такой же профи, как тот, кто расправился с Эйденом, подстраховка не помешает.

— Считаешь, у тебя получилось сбить след?

Александра указала на зеркало заднего вида:

— Ты кого-нибудь, кроме нас, до самого горизонта видишь? Хороший намек на то, что получилось.

Без такой подстраховки она бы не рискнула уезжать далеко за город. Жизнь в России балует возможностью быстро получить помощь, пусть и не всегда. Здесь же их ожидали дороги, которые не каждый найдет, и пустота на много километров вокруг.

Но в другом месте Эйден и не обустроил бы свой тайник.

О том, что самые важные данные, связанные с расследованием, нужно дублировать, им не раз говорил Эрик. Потому что часть улик попытаются уничтожить — или изменить так, что они обретут совершенно иной смысл. Да и потом, вероятность смерти резко снижается, если убийца знает, что у тебя подготовлено несколько тайников, способных его разоблачить. Правда, Эйдена это не спасло… Зато теперь могло помочь в восстановлении справедливости.

Александра была не уверена, что у нее хоть что-то получится. Она знала, где Эйден хранил личные вещи раньше, еще до того, как она вернулась в Россию. За эти годы многое могло измениться, во время встречи они ничего не обсуждали. Но других вариантов все равно не было, пришлось ехать.

Через час они добрались до большой площадки, отданной под кемпинг. Здесь располагались десятки мобильных домов и фургонов, одни проходили техническое обслуживание, заправлялись и готовились отправиться в путь, другие дожидались своих хозяев. Александра припарковала машину на краю площадки и выбралась из салона в горячий и от