я сойду на Эльнате, и твоя сногсшибательная харизма будет для меня уже не опасна!»

- Натан, не обижай девочку, — вмешался Дестран. — Может быть, ей не во что переодеться? Да и у нас здесь не званый приём. Позволь я сам ей всех представлю?

Капитан секунду буравил девушку взглядом, потом коротко кивнул и отступил в сторону.

Полукровка принялся называть имена и должности, Лин улыбалась и пожимала руки.

— Меня пропускаем? — подал голос Натан, когда Лин пожала руку последнему из команды, и Дестран пригласил всех рассаживаться за стол.

— А зачем? Ты уже с Лиэнн знаком, — парировал полукровка и подмигнул пятиюродной сестре. — Но я вспомнил ещё кое-что. Нат, ты в курсе, что заключил с Лин контракт только до посадки на Эльнате?

Амьенец молча взирал на Дестрана, ожидая продолжения.

— Так вот. Как техник она меня полностью устраивает, и новых предложений о найме, насколько я знаю, у девочки нет. Поэтому предлагаю сегодня же перезаключить с Лиэнн контракт, то есть оформить её не на один рейс, а постоянным членом команды.

Глава 10

Натан мысленно поаплодировал находчивости инженера — ведь и вправду, контракт заключён на один рейс! Разве он успеет за оставшийся месяц вызвать у девушки ответные чувства?

Да после ледяного приёма месяц уйдёт только на то, чтобы землянка смогла забыть его неосторожные слова!

Что до чувств… Хорошо, если он за полгода чего-то добьётся.

И ведь ей не расскажешь заранее, не объяснишь, насколько человечка стала ему дорога! Что отныне он для неё на всё готов, лишь бы приняла, полюбила, посмотрела ласково.

Нет, рассказать-то можно, только этим он сам даст ей в руки рычаг давления. А себя полностью обезоружит.

И хоть не похоже, чтобы Лиэнн была прожженной стервой, хищницей, безжалостной охотницей на беззащитных амьенцев, но лучше судьбу не испытывать.

Кто знает, как она себя поведёт, когда выяснит, что держит в руках его сердце, судьбу и саму жизнь?

— Как хорошо, Дес, что ты поднял этот вопрос, — поддержал Натан полукровку-доу. — Я и сам собирался не сегодня-завтра уточнить у тебя, как наш новый техник. И если бы ты заверил меня, что Лиэнн прекрасно справляется со своими обязанностями и полезна «Нембусу», то думал предложить перезаключить с ней контракт.

— Вот и замечательно! — воскликнул Дестран. — А то я как представил, что на Эльнате мне придётся снова проводить собеседования и кастинги на должность техника — даже поплохело. От добра добра не ищут, как утверждает старинная поговорка. Так, может быть, прямо сейчас и внесём изменения в контракт? Чего тянуть, а? Скоро выход в Открытый Космос, не до того будет. Потом ещё что-нибудь навалится — и закрутимся, забудем. А там, моргнуть не успеем — уже Эльнат.

— Прямо сейчас? — растерялась Лин.

— Правильная мысль! Лиэнн, жди, я сейчас принесу документы, — жизнерадостно отозвался капитан, и не успела она возразить, как амьенец стремительно покинул каюту.

— Видишь, как всё хорошо складывается? — подмигнул ей пятиюродный родственник.

— Дес, можно тебя на пару слов? — прошипела девушка и улыбнулась остальным. — По работе вопрос. Там, в третьем отсеке… Выйдем, чтобы не мешать команде?

— Если это срочно…

— Очень! — не дожидаясь, когда полукровка отреагирует, Лин схватила его за руку и вытащила за собой в коридор. — Ты что творишь?!

— Устраиваю твою жизнь, — невозмутимо ответил доу и потёр руку. — Ну и хватка у тебя! Как клещами прищемила… А по виду и не скажешь, что твои тонкие пальчики на такое способны.

— Дес! Что ты творишь? — повторила Лин. — У меня была одна надежда — дотянуть до конца контракта и покинуть «Нембус»!

— И куда ты пойдёшь? Мм? Без особого опыта, без друзей и семьи, одна в целом космосе? Кто знает, куда тебя возьмут в следующий раз, что там будет за команда? Если ещё ты сможешь найти вакансию. А то застрянешь на Эльнате, проживёшь все деньги, и… Даже думать не хочу, что случится дальше. А здесь у тебя есть родственник, доброжелательная команда и отличные условия для жизни и работы.

— Угу. И капитан, который люто ненавидит доуссок. Прикинь, что будет, если он вдруг узнает, кого пригрел на своём корабле? Что тогда мне останется — садится в спасательную капсулу и бежать в Открытый Космос? Или, как вариант, капитан выставит меня вон прямо так, как есть, без капсулы или ожидания посадки на ближайшей планете…

— Лин, ты ошибаешься, Натан не чудовище! Что до твоей расы… Просто не спеши раскрывать все карты, я обещаю — через месяц, много — два, Натану будет безразлично, землянка ты, доу или скраба с Пси Плутона. Потом, ты забыла про свою нелегалку-гусеницу? Ей вот-вот родить, а детям нужен покой и безопасное убежище. Или ты надеялась сойти с «Нембуса» без Фиу?

— Я…

— Доверься мне, хорошо?

И замолчал, потому что по направлению к ним уже шёл Натан.

Амьенец на пару секунд задержал взгляд на технике, потом на инженере. И, взмахнув рукой с зажатыми в пальцах листами бумаги, кивнул на дверь в камбуз.

— Я распечатал новый контракт, чтобы подпись была собственноручная, а не электронная. А изменения в контракт техника в журнале корабля и на комм Лиэнн внесём сразу после подписания оригинала договора. Вы что такие невесёлые?

— Да так, решали, за какую работу нам предстоит браться в первую очередь, — ответил полукровка и подтолкнул Лин к двери. — Идём!

И ей ничего не оставалось как послушаться.

Вообще, Дес был прав — лучше всего было бы продолжить работу здесь, на «Нембусе», в знакомой и, не считая капитана, доброжелательной обстановке. И Фиу не бросишь, а таскать с собой инопланетного чудика с малышами — то ещё удовольствие. Особенно учитывая тот факт, что она сама не знает, где сможет приклонить голову.

Но амьенец, который ненавидит расу Лин, оказался её иолу!!! И об этом никто не должен знать, иначе ей не поздоровиться… Даже Дестран. Ну не может она полностью доверять мужчине! Даже соплеменнику и пусть дальнему, но родственнику…

Новый договор Лиэнн подписала.

Сначала внимательно изучила каждый пункт — он почти не отличался от предыдущего — условия жизни и труда, обязанности, вознаграждение. Вот только окончания действия контракта не было предусмотрено — амьенец предложил ей бессрочный вариант.

То есть, пока она сама не пожелает, должность остаётся за ней. Ну или пока капитан не решит, что больше не нуждается в её услугах. Но в этом случае он обязуется предупредить техника — за месяц! — и подобрать ей новое место работы. То есть не уволить в никуда,