Император устало вздохнул:

— Вы разговаривали с лордом Димитрием? Почему так происходит?

— Возможно, потому, что им дарят земельные наделы за предательство? Или потому, что сам Хкин некромант? — Идрис пожал плечами.

Я не удержался:

— Или потому, что там они абсолютно свободны, а здесь вечно под наблюдением боевых магов, презирающих их ремесло?

Повисла пауза, которую нарушил Атнис:

— Генерал, удвойте некромантам жалованье и паек. Боевики должны уважать своих сослуживцев, без выпускников лорда Димитрия нам в этой войне не победить.

Лурдек с сомнением поморщился, но спорить не посмел.

— Слушаюсь, ваше величество.

— На этом все, пожалуй. Генерал, магистр Идрис, вы принимаете командование, а я на время покидаю Рашарст. Моего внимания требуют дела в Дикельтарке, а также сын и прибывшая из пансиона дочь. По возвращении надеюсь услышать от вас хорошие вести. Например, что мы отбросили врага за пределы Шордаста.

Мы склонили головы.

— Эр, я подписал указ о дополнительном призыве пилотов. Второкурсники с допусками на гражданские дирижабли должны пополнить воздушные корпуса, лоранийки — по желанию. И не смотри на меня так. Будут водить «Скитальцев», в бой не полетят, а вот магов полета с транспортных машин пересадим на «Горных орлов». Все же у них опыта побольше.

— Есть, — кивнул я.

— Надеюсь увидеться в Дикельтарке. Мой курьер пришлет приглашение на ужин.

Вот только ужинов сейчас не хватало. На Кирэн я насмотрелся в течение года, Изабелла мне как кость в горле, единственный интерес представлял наследный племянник Фил, которого давно не видел. Скоро ему исполнится пять лет. Обычно в этом возрасте будущего правителя представляют высшему свету и нарекают вторым именем. Ужин? Нет, спасибо. Ужинать я собираюсь совсем в другой компании и точно не во дворце.

Заоблачная земля. Фертран

Яна Брайл

Утренний туман стелился по пустому стадиону, а тишину нарушало лишь мое дыхание. Вот оно — долгожданное лето. И я, возможно, в последний раз оглядываю суровые каменные стены школы, ставшей для меня единственным настоящим домом. Пока на севере не закончится этот кошмар, пока не лягут в могилы Хкин, Бирлек и орды неупокоенных, мне не вернуться сюда.

Сумку я перекинула через плечо, внутри находилось все самое необходимое, ну и, конечно, супермодное платье. Майку со структурами надела на себя, талию затянула пилотским поясом, поддерживающим удобные брюки с десятком карманов.

Экипаж ждал за воротами крепости уже четверть часа, когда девчонки соизволили появиться. Их рейс назначен на вечер, но после вчерашнего задерживаться в крепости они не захотели и вызвались меня проводить.

— Наконец-то, — зевнула я.

Хмурая принцесса тянула за собой Диль. Судя по синякам под глазами, обе ночью не спали.

В город мы приехали на рассвете и тут же направились в воздушный порт. По набережной прогуливались редкие прохожие, и подозрительная личность, следующая за нами, обнаружилась сразу. Ну-ну.

Зал ожидания пустовал. Надо торопиться, иначе опоздаю.

— Удачи тебе, Ян, — грустно улыбнулась графиня. — Чуть что — вызывай меня. Я на связи. Береги себя.

— А вы себя.

— Ну… мы-то уже завтра будем во дворце.

Обнявшись с Диль и склонив голову перед принцессой, я вышла на якорное поле.

Прежде мне не доводилось даже приближаться к «Грузовозам». Длина их баллонов достигала сотни метров, кабина крепилась прямо к каркасу, крылья не складывались и не поворачивались. О маневренности не могло быть и речи. Машина долго набирала высоту двести метров и летела по прямой, даже обычный разворот на подобном монстре превращался для пилота в колоссальную проблему. Зато грузоподъемность сумасшедшая — четыреста тонн.

Мой транспортник висел далеко над морем, пришлось топать ножками до доков. Незнакомый техник протянул мне карабин лебедки, а пилот поднял в кабину. Каково же было мое удивление, когда я признала в нем мага полета, спасенного нами прошлым летом над Ледниковым морем.

— Мистер Глов?!

Дед усмехнулся и помог выбраться из люка.

— Мисс Брайл! А я думал, кого мне навязал Зар. Добро пожаловать на борт!

Ну что ж, дела обстоят неплохо. Я принялась осматриваться. Мостик оказался тесным, а обзор хуже, чем на «Широкой черепахе», там хотя бы панорамные стекла по переду… Здесь же везде металлическая обшивка, и только на уровне глаз имелась узкая полоска смотровых окон. От полета удовольствия ждать не стоило. Ветра и солнца на коже не ощутить, небесного простора не прочувствовать. Зато силы будет утекать в эти громадные паруса — мама не горюй. А Глов радовался как ребенок… Оно и понятно, энергетический донор пожаловал. Хорошо еще двое суток лететь, а не четверо.

— Когда-нибудь управляли «Грузовозом»?

— Нет, но теорию помню.

— Вот и прекрасно! Замечательно! — порхал вокруг меня дед. — Ничего сложного, пока эта груда железа разгонится, пока среагирует на ваши заклинания, сможете их поправить. Что выбираете? День или ночь?

— Ночь. Только хотелось бы все же понаблюдать за вашим пилотированием.

Глов усмехнулся:

— Разумеется, вы же мой стажер как-никак. Но в вашу мечту водить такую бандуру я не верю. Вы просто хотите незаконно проникнуть в Рашарст. Не будь мы знакомы, уже наплевал бы на Зара и доложил куда следует.

Внутренне я вся напряглась, но на лице не дрогнул ни один мускул.

— Только вам я обязан и уверен — вы ничего дурного не замышляете.

— Абсолютно ничего, мистер Глов. Просто хочу летать именно на рашарстском фронте.

Старик нахмурился:

— Я так и думал. Там нужны такие, как вы, — лучшие. — И бросил взгляд на часы: — Время! Пять минут до отправления.

Когда пространство наполнилось магией, я едва не офигела. Демоны! Почему я не купила беруши?! Треск стоял такой, что потом как бы не пришлось к целителю обращаться. Убраться бы в каюту, но надо было наблюдать за Гловом. В тонком диапазоне зрелище, конечно, незабываемое. Десятки ручейков силы тянулись от его ауры к энергетическим ловушкам дирижабля. Сматывались сотни якорных тросов, гигантские крылья наполнялись силой, отчего вибрировали все поверхности. Вот жуть-то! Никогда! Ни за какие богатства на «Грузовоз» больше ни ногой!

Машина медленно пролетела над Фертранским заливом и взяла курс. Ничего сложного в полете по прямой я не увидела и удалилась в каюту. На мостик вернулась только на закате. Глов передал мне управление «Грузовозом», черкнул на бумажке маршрут и ушел отдыхать. Подключившись к ловушкам, я ощутила солидный отток силы. Очень тяжелая машина.