«Угу».

Связь давно разорвалась, а я так и сидела на полу, глядя в одну точку. Все паршиво. Какого демона меня вообще понесло в Шордаст?! Со злости я врезала кулаком по железной обшивке. Ау! Бом! Веду себя как капризная идиотка! Разве это нормально?! Бом! Что-то совсем не складывается.

Имперка все еще находилась на параллельной линии.

«Диль…»

«Ян? Все нормально? Как прошло?»

«Хорошо…»

«Что-то не чувствую радости».

Я тяжело вздохнула.

«Купи мне, пожалуйста, билет из Рашарста в Дикельтарк на утро понедельника. Лучше на „Скитальца“».

Подруга недоумевала.

«Э-э… Ладно. Наша уловка точно сработала?»

«Да».

В этот момент на мостик вошел мистер Глов, и я срочно прервала беседу.

— Мисс Брайл, вот вы где! А я думал, уснули. Такая тишина…

— Да! — Я вскочила на ноги. — Простите, мистер Глов, — отключилась.

— Если вы устали, можем ночью передохнуть. Времени у нас достаточно.

Вот только этого не хватало!

— Нет, я поведу! Больше такого не повторится! В Рашарст нужно попасть как можно быстрее!

Пилот некоторое время сверлил меня подозрительным взглядом, затем оглядел приборы и, пожав плечами, удалился. Врубив заново все агрегаты, я задала нужный курс и уселась в кресло. Что сделано, то сделано. Гарс в городе, этого следовало ожидать. Теперь главное — случайно с ним не встретиться.

Провинция Шордаст. Рашарст

Яна Брайл

В Рашарст мы прибыли не ночью, а еще вечером, на закате. На стыковку заходили с моря. Мистер Глов медленно вел гигантский дирижабль над пустующими доками. Под кабиной плыли длинные пирсы, у причала на набережной стоял морской крейсер. Корабль из стали был увешан флагами, единственная труба испускала белый дым, а под кормой виднелся огромный винт.

У гражданской башни висело несколько «Скитальцев», наш «Грузовоз» подплыл к самому нижнему ярусу, заняв сразу несколько стоянок. Я первая выскочила на стыковочную площадку и осмотрелась. Город изменился. Прежде улицы кишели людьми, в доках разгружались сотни кораблей, на каждом углу играла музыка, все рестораны и гостиницы были забиты путешественниками, мореплавателями и торговцами. Сейчас все стало иначе.

Где-то далеко не переставая бабахало. Глухое эхо взрывов вселяло тревогу. Солнце закатывалось за западные холмы, окрашивая в кровавый цвет серебристые аэростаты наблюдения, парящие высоко в облаках, и каркас отдельно стоявшей причальной мачты воздушного корпуса, расположенной почти у самой крепостной стены в противоположной части города. Вокруг нее висели «Горные орлы» и один «Вершитель».

Местные жители на главном проспекте не показывались, хотя комендантский час еще не наступил. Зато армейцев в камуфляжной форме, обвешанных артефактами и холодным оружием, там было предостаточно. На знаменитой аллее с кипарисами находилось несколько досмотровых постов.

— Яна! — послышался за спиной женский голос.

Оглянувшись, увидела красотку в летном комбинезоне с блестящими погонами и медалькой на груди.

— Ингрид?

Как же я соскучилась по нашей плаксе. Малышка повисла на моей шее, белые кудряшки рассыпались по плечам.

— Наконец-то! Я думала, ты уже не выберешься из той дыры!

Нет, никакая она не плакса. Повзрослела, но, в отличие от Форзака, цинизмом не заразилась.

— Что верно, то верно!

Рядом вежливо кашлянул мистер Глов.

— Юные леди, поторопитесь покинуть территорию воздушного порта, пока не наступил комендантский час. У вас, лейтенант, наверняка есть пропуск, а вот у мисс Брайл пока нет. — Он протянул мне руку, которую я тут же пожала. — Благодарю за полет. Берегите себя.

— Спасибо, сэр!

Мы распрощались и поторопились вниз. Все пассажиры «Скитальца», привезшего в том числе и баронессу, уже образовали длинную очередь на пропускном пункте на выходе из зала ожидания.

— Не могу поверить — ты управляла этой колымагой! — вздыхала девушка, наблюдая, как разгружается наш «Грузовоз». — Рассказывают, что это жуткая зубодробительная машина.

Я слушала вполуха. Суровые воины в серо-зеленой форме, с браслетами боевых магов на запястьях и внушительным арсеналом холодного оружия на поясе, вполне могут меня арестовать, если разрешение на въезд, выписанное на имя Диль, им не понравится. Хорошо еще на бумажке нет портрета.

— Да, приятного мало… — машинально протянула я и вся напряглась, когда офицер перевел свой мерцающий взгляд на меня. Брр!

Армеец молча указал на мой браслет и, о счастье, удовлетворился эмблемой школы. Ингрид же пропустили без досмотра.

— Интересно, а где Хельга? — капризно возмутилась она, выходя на пустую площадь перед воротами воздушного порта. — Почему эта чума нас не встречает? Я здесь совсем не ориентируюсь!

И я тоже. Дальше этой площади мне уходить не доводилось. Вон в том полосатом доме ресторан, а в этом кирпичном — гостиница для пилотов.

— Ей сейчас не до нас. Подготовка к свадьбе и все такое.

— Ну нет! Все равно ведь кто-то должен нас встретить!

— Девочки, вас встречаю я! — высунулся из припаркованного у тротуара экипажа Ройс Лиммер.

Ингрид довольно заулыбалась:

— А вот это уже другой разговор!

Мы поспешили к однокурснику. Ройс похудел, летная форма на нем болталась, но присутствия духа парень не терял.

— Ну привет, жена! — засмеялся он, подавая руку. — Вот вы сумасшедшие! Когда я узнал о вашей выходке, чуть не настрочил донос в Ведомство, но потом передумал. Все-таки закладывать собственную супругу — это моветон.

Баронесса вопросительно приподняла бровь.

— Долгая история, но официально я для всех леди дель Лиммер.

— То есть он тебя так и не отпустил?

Я помотала головой.

— Это… это просто немыслимо!

Экипаж наконец тронулся.

— Ты, кстати, где ночуешь? У меня койка в гарнизоне.

— Гражданским в гарнизон не положено, даже женам, — ответил за меня Ройс. — Так что я выбрал «Горский дом», говорят, местечко уютное и недалеко от магистрата. Яна, ты не против? Из других районов не доехать — улицы перекрыты войсками, в городе сам император.

— Мне все равно.

В окне я видела ажурные заборы, плотно стоящие друг к другу дома с закрытыми ставнями, переполненные почтовые ящики. В очередной раз громыхнуло.

— Как далеко отсюда враг? — поинтересовалась баронесса.

— В пятнадцати километрах на запад. Пока еще удерживаем неупокоенных, обещают прислать резерв, но… Не знаю. Наши потери идут на пополнение их тленной орды. Там скоро каждый второй солдат будет поднятым. А вторая половина с нами воевать не спешит. И если белобрысых отродий еще удается убивать, то достать темнокожих почти нереально.