— Привет Ариадна, — лучезарно улыбнулась мне девушка.

— Ты чего такая довольная? Неужели большого босса сегодня нет и в отеле тишина? — поинтересовалась я, глядя на довольную мордашку администратора.

— Не угадала. Меркулов у себя. Кстати, уже ждет тебя. Звонил, спрашивал, пришла ли ты. А довольная — просто настроение хорошее.

— И чего ему надо, — пробурчала я себе под нос. С кислой миной я поплелась к апартаментам Руслана Николаевича. Меня не расстроило, что Лена не поздравила. На моей работе никто, кроме Меркулова не знает, про мой день рождения, так что ничего особенного я не ждала. Постучав в дверь, я осторожно вошла. Обычно, мне навстречу бежит счастливый Даня, но сегодня номер встретил меня тишиной.

— Не поняла, — растерянно оглядевшись, осознала, что здесь подозрительно тихо. И где это чудовище, которое меня якобы ждет? Что вообще происходит? Обойдя весь номер, я так никого и не нашла. Уже собиралась выйти, как вдруг раздались хлопки. От неожиданности, я так испугалась, что прикрыла голову руками.

— Сюрприз! — закричал довольный Даня, появляясь передом мной. Сзади распахнулась дверь, вошла Лена и еще парочка моих коллег.

— Что происходит? — удивленно спросила я. Сердце до сих пор стучало. Не люблю неожиданности. Обычно, они слишком плохие для меня.

— Ариадна, это вам, — сбоку материализовался Меркулов, с огромным букетом белых, как снег роз и протянул его мне, — С днем рождения!

— Спасибо, — пролепетала я.

— А это тебе от нас, — счастливая Лена вручила подарочный пакет, — Счастья тебе и большой любви!

Я стояла, и как дура хлопала глазами, а приятельница продолжила:

— Но это еще не все. Звони своим родным и приглашай сюда.

— Зачем?

— Руслан Николаевич любезно разрешил нам устроить вечером маленькую вечеринку, в честь твоего дня рождения. Конечно, работу никто не отменял, но это мы утрясем. Так что собирай своих, отпразднуем шумной компанией! — рассмеялась Лена, а у меня голова пошла кругом. Переведя взгляд на Меркулова, я увидела на его лице легкую улыбку.

— Лен, спасибо, — вернулась к девушке, — Но не стоило….

— Ничего слушать не хочу, — прервала она мои попытки отказаться от всего этого.

— Ариадна, не упрямьтесь, — вмешался босс, — Тем более, я думаю, Даня будет рад, если приедет ваша племянница. Давайте позволим всем немного отдохнуть, раз уж есть повод.

От его мягкого тона по коже побежали мурашки. Казалось, что передо мной стоит совершенно другой человек.

— Я даже не знаю…, - идея позвать семью, мне не нравилась. Но мысль о том, что Даня будет рад — меня останавливала от отказа. Может, забрать племянницу, а заодно дать Борису и Майе время побыть вдвоем? Женька точно будет рада празднику.

И в этот момент меня осенило — это же отличная идея воплотить свою идею с фотографиями! Я могу подсыпать снотворное и Меркулову, и Нике. Наверняка, босс заскочит, хотя бы на минутку, проверить сына. С Никой, конечно, будет сложнее. Девушка тоже была среди присутствующих, и по ней было видно — то, что Руслан Николаевич подарил мне цветы, ей не понравилось. А значит, я могу убить двух зайцев сразу: и соберу компромат на Меркулова, и помогу девушке добиться желаемого с объектом ее симпатий.

— Здорово, — натянула на лицо улыбку, — Спасибо Руслан Николаевич, это отличный сюрприз. Я точно не ожидала такого.

— Совсем другое дело, — удовлетворенно кивнул мужчина, — Так, сейчас все расходимся по своим рабочим местам, Ариадна, вам тоже придется поработать, у меня еще дела, а развлекаться будем вечером. Лена, мы с вами договорились, никакого алкоголя, — серьезно посмотрел он на администратора, — Сотрудники должны быть в нормальном состоянии.

— Конечно, я все помню, — кивнула она. Отлично. Это еще больше упрощает мне задачу. Мешать снотворное с алкоголем — гиблое дело. Так и убить можно. А вот с соком, другой разговор. Как все удачно сложилось!

Ребята начали расходиться, Лена забрала цветы, пообещав поставить их в вазу. Ко мне подошел Руслан Николаевич:

— Теперь вы понимаете, Ариадна, почему я вас не отпустил сегодня на выходной?

— Да. Но это все так неожиданно.

— Признаюсь, для меня тоже. Ни для кого из своих сотрудников, я такого не делал, — откровенно сказал мужчина. Даня в это время обнимал меня за ноги.

— Чем же я отличаюсь? — почему-то этот вопрос очень меня интересовал.

— Вы — не просто рядовой сотрудник. Вы близки с Даней и хорошо на него влияете. Я ценю это, — улыбнулся он.

Не знаю, что я ожидала услышать. Но не думала, что мои отношения с его сыном так повлияют на Меркулова.

— Мне нужно будет съездить за племянницей. Я смогу отлучиться к вечеру? — спохватилась я.

— А как же остальные ваши близкие? — удивился босс.

С этим было сложно. Борю и Майю — категорически нельзя приводить сюда. Это будет катастрофа. Они оба сразу поймут, на кого я работаю. Для Майи — это будет удар, а вот Борис — заподозрит неладное. Но Женя…Ее я могла спокойно привезти в «Океан». Уверена, малышке здесь понравится. Теперь главное, разыграть все это правильно. А Меркулов меж тем ждал ответа.

— Сестра не захочет — это точно. Она из дома-то редко выходит. Стесняется своего положения. Ее муж только что вернулся из долгой командировки. Пусть они побудут вдвоем. А вот племянница, думаю, обрадуется. Она много говорила о Дане, — на этих словах я невольно улыбнулась. И ведь не соврала даже. Сказала всю правду, только немного под другим углом.

«Да Ариадна, приз как лучшей врушке — можно смело вручать тебе» — мелькнула у меня в голове мысль.

— Ясно, — кивнул Руслан Николаевич, — Вы конечно можете съездить за племянницей, я приду, и освобожу вас.

— Мы могли бы и с Даней….

— Не стоит, — как-то очень холодно отрезал мужчина. Я была в недоумении. Отчего такая реакция?

— Ариадна, у меня тоже для тебя есть подарок, — Даня куда-то сбегал, и вернулся с рисунком, — Держи.

Малыш нарисовал меня с короной на голове, и с волшебной палочкой в руках. Я едва не прослезилась. Детская любовь — самая дорогая. Даже, если это ребенок твоего врага.

— Спасибо, мой хороший. Мне очень нравится! — искренне поблагодарила я, — Давай, Я сейчас сделаю один звонок, а потом мы с тобой во что-нибудь поиграем?

— Да! — обрадовался Даня. Видимо, почувствовав себя лишним, Меркулов исчез. Прокручивая в голове мысли и параллельно общаясь со своим подопечным, я даже не заметила этого. Достав телефон, я набрала номер зятя.

— Борь, привет, слушай, а ты не хочешь пару часиков побыть только с женой? — не стала ходить вокруг да около я.

— В смысле?

— У меня на работе коллеги устраивают небольшой сабантуй. Здесь будет и мальчик, с которым я работаю. Он сын одного из сотрудников. Женя с ним знакома. Я могла бы взять ее с собой, если ты не против.