друзьями Антона, но и с его сестрой. А нанести визит родителям Антона, Снежана считала преждевременным.

– Мам, мы так здорово и весело зимой еще ни разу с тобой не отдыхали, – говорил Артем, садясь в машину. – Мне ребят теперь будет не хватать. Я посплю до города.

– Устраивайся удобно. Куртку сними, а пледом прикройся, будет удобнее, – посоветовал отец, выезжая со двора и махая провожающим рукой.

– Хорошие у тебя Антон друзья, настоящие, – сделала вывод Снежана. – Некоторые совсем не изменились за это время. Я помню хорошо Алекса, Стаса, Олега. Они стали старше, но внешне мало изменились.

– Они тебя тоже помнят, особенно Алекс, – как-то грустно сказал Антон. – Мы четверть века дружим, еще со школы, а не надоели друг другу. Ребят по университету, как-то подрастерял, а вот школяров своих берегу. Может и дружим потому, что кроме дружбы нас ничего не связывает. Лешка, насквозь городской, свой маленький бизнес развивает за городом. Обо мне ты знаешь. Алекс-криминалист, больше десяти лет служит в МВД. Стас – медик в системе МЧС. Олег – программист в небольшой компании связи.

– А у меня наоборот. С ребятами из университета еще связь сохранилась, а вот с одноклассниками не сложилось.

– Может всему виною твой переезд?

– Нет. Это скорее от того, что не было той дружбы, которую хочется сохранить. Алекс давно с Ириной вместе?

– Да они и были вместе, пока не появился Игорь. Это он все карты смешал. Милана дочь Алекса. Ирине не нравилась работа мужа. Ночь, полночь вызывают, выходных нет, дома бывает «набегами», зарплата так себе, а здесь нарисовался ухажер. Через день, да каждый день цветы, прогулки под луной, подарки и советы родителей капля за каплей. Она и сделала свой выбор. Теперь уже месяца три живут вместе. В конце лета ждут пополнения в семье.

Так за тихими разговорами, дорога к дому показалась совсем короткой. Рождество, как и обещали, отмечали в доме Северцева, вернувшись в городскую квартиру вдвоем, оставив сына на деда. Рождественская ночь была еще прекрасней новогодней. Этому было объяснение: они в квартире были одни. Присутствие Артема не мешало, но заставляло быть сдержаннее. Теперь они все делали, не сдерживая себя, наслаждаясь не только близостью, но и простым созерцанием друг друга.

Сын завел разговор с родителями сам, после того, как Антон начал оставаться ночевать в пятницу, и от которого родители чуть смутились.

– Мам, пап, когда вы поможете мне переселиться в свою комнату? Родители должны спать вместе, целоваться, чтобы дети были. Вы бы женились что ли. Папа не должен спать на диване.

– Как только мы надумаем пожениться, обязательно перевезем тебя вместе со всеми пожитками, – смущаясь, сказала Снежана.

С появлением в квартире Антона, хлопот у нее ни сколько не прибавилось. Она умела и любила готовить. Просто теперь она готовила на одну порцию больше. Как и раньше, утро субботы начиналось с рынка и супермаркета. Только теперь за рулем был Антон. Он же носил пакеты с продуктами, поднимал их в квартиру. Уборку и стирку Снежана успевала сделать среди недели. Два выходных дня они посвящали отдыху, который планировался Артемом на неделю вперед. Ни Антон, ни Снежана не заглядывали наперед, боясь нарушить идиллию настоящего момента.

Глава 7

Это случилось в конце января. Снежана, заехав за Артемом в школу и приехав с ним домой, кормила сына обедом. Артем «между делом» рассказывал матери о делах в классе и о том, как они проведут с отцом предстоящие выходные.

– Папа обещал приехать сегодня не поздно.

– Ты приготовь рюкзак на понедельник, заполни дневник, а я проверю твою школьную форму. Кто знает, как пройдут выходные? А так у нас будет все готово. Договорились?

Снежана вешала форму Артема в шкаф, когда позвонили в дверь. На пороге стояла Карина.

– Тебя каким ветром занесло? – пыталась пошутить сестра. – Не звонишь, не заходишь третью неделю. Что-то случилось? – спросила она, видя серьезность на ее лице.

– Я поговорить с тобой пришла. Артем дома?

– Проходи, говори. Артем у себя в комнате.

– Скажи, Снежка, зачем ты меня обманула? У вас с Антоном все серьезно.

– Кто тебе это сказал и в чем я тебе солгала?

– Антон сказал, что любит тебя. Я его поцеловала, а он меня оттолкнул и сказал: – « Я люблю Снежану и другая мне не нужна».

– А если это так, будешь со мной воевать? Я тебе больше скажу: мы с ним спим. Правда, не так часто, как хотелось бы. Наш с тобой разговор, когда был? В августе. Сейчас на календаре январь. Многое изменилось, Карина. Я не могу ему запретить испытывать ко мне какие-либо чувства, да и сама, похоже, растаяла и забыла все плохое. У тебя было достаточно времени, чтобы разобраться в нем и себе. Если он к тебе не испытывает желания, я чем тебе могу помочь? Да я и не хочу помогать, меня все устраивает.

– Скажи, что ты его не любишь, и вас связывает только сын. Отпусти его. Я устала ждать, когда он сам тебя бросит.

– Карина, ты себя слышишь? А меня? Даже если я солгу ему, чего я не могу сделать, что изменится?

– Все! Ты спишь с ним потому, что нет другого. Он вовсе не обязан исполнять обязанность любовника. Хватит с него роли отца. Ты же не собака на сене? Ты мучаешь его, держишь на коротком поводке. Он надеется, и поэтому у нас с ним ничего не получается. У тебя сердце есть, или вместо него кусок льда в груди? Ты, сестра, холодная, бесчувственная и бессердечная. Если бы ни Артем, я, не задумываясь, убила бы тебя.

– За что, сестра? За что меня можно убить? За то, что я люблю и любима? Тебе ведь не нужен Антон. Это твоя блажь, Карина.

– А вот это не твое дело. Любовь это или мой каприз, мне решать. Я не дам вам покоя, пока не получу то, что хочу.

Снежане вдруг стало не хватать воздуха, а сердце словно остановилось. Все тело пронзило холодом. «Позвони…», – начала Снежана, медленно сползая по стене на пол. Кристина завизжала.

– Что случилось? – Артем склонился над матерью. – Мама, мамочка, очнись, – плакал он. – Карина, позвони дедушке. – Он увидал смартфон матери, плача, нашел телефон отца. – Папа, мама упала, она не дышит. Помоги, – просил он в трубку, продолжая рыдать.

Карина стояла столбом. Она, как будто в замедленной съемке, достала свой телефон и набрала три цифры, называя адрес. Скорая помощь приехала быстро, часы показывали 13:40. Перед медиками