В остальном же план сработал безукоризненно. Файнис была покорена Пандорой, и теперь светилась от счастья.

Пожалуй, по моим внутренним ощущениям, котёнок доставил ей даже больше радости, чем кулон с бриллиантами.

И теперь мы ехали в гостиницу забирать вещи, чтобы переехать в другое, более комфортное для развития отношений место – дом на Майами-Бич!

Пришлось снять его в аренду, а заодно на всякий случай проверить, заняты ли все соседние дома. Потому что с Пола сталось бы последовать за нами и сюда.

– Давайте заедем в зоомагазин, мистер Мелроуз, – вытащила меня из мыслей Файнис. – Возможно, Пандора много времени провела на складе и хочет есть.

В магазине продавец смотрел на нас как на идиотов. Особенно когда мы попросили пачку самого лучшего кошачьего корма.

Вначале мужчина за прилавком смерил взглядом меня, после Файнис с котом на руках, а потом произнёс:

– А вас заводчики не предупредили о содержании животного?

– Ммм, понимаете ли, – начала оправдываться Файнис. – Тут сложная ситуация, и котёнок оказался у нас случайно…

– Мясо, только сырое мясо, – выслушав душещипательную историю из уст моего секретаря, припечатал продавец. – Нежирная говядина, курятина. Живые мыши, иногда сырая морская рыба. Эту породу одомашнили не так много лет назад, животное подвижное и требует постоянных игр. Думаю, из ассортимента нашего магазина вам подойдут когтеточки, домик для игр, а ещё шлейка для выгула, лежак, игрушки…

Пока он всё это перечислял, у меня чуть челюсть не выпала. Когда я просил Элеонору найти котёнка, я подразумевал что-то менее проблемное, чем домашняя степная рысь.

Игровой комплекс для котёнка в итоге обошёлся мне ещё в тысячу долларов, и его пообещали доставить прямо в арендованный дом.

В течение следующих нескольких часов я лишь убедился, что приобрёл не домашнее животное, а геморрой.

Пандора оставила лужу на сидении автомобиля, подрала обивку, а когда я попытался протянуть к ней руку, едва не отгрызла мне палец.

Из плюсов было лишь то, что Файнис в ней, кажется, души не чаяла. Девчонка даже согласилась не выходить из авто, пока я забирал её вещи из номера, а когда вернулся с её чемоданом, обнаружил секретаршу, кормящей кошку мелко порезанными кусками сырой говядины с рук.

И обе были довольны донельзя…

Пол

Меня игнорировали.

Скидывали звонки, заставляя злиться от бессилия.

Интуиция подсказывала, что Люциус задумал очередную гадость, но я не мог пока разгадать, какую именно.

Зато у меня появилось время съездить в тот самый ювелирный салон, где брал браслет. Хотелось устроить скандал за то, что меня подставили, продав Люциусу кулон из того же комплекта.

Из-за этого я ощущал себя полным идиотом.

Ещё большим дебилом ощутил себя, когда хозяин магазина, выслушав мои претензии, выдал:

– Мы не первый год на рынке, мистер Коллинз. И наша задача – угадывать желания конечных клиентов. А конечные клиенты, как правило, девушки, которым дарят украшения. Подскажите, она осталась довольна полученным браслетом и кулоном?

Я припомнил лицо Файнис. Ну да – она была весела и счастлива, даже шутила про милые фианиты в инкрустации.

– Допустим, – отделался я абстрактной формулировкой.

– Не нужно допускать, – радостно возвестил хозяин ювелирного. – Нужно быть уверенным, и я вот просто гарантирую, что если вы подарите девушке ещё и кольцо из этого гарнитура…

Будто по мановению волшебной палочки передо мной возникла шкатулка с изящным колечком. Такое бы прекрасно смотрелось на любом женском пальчике, но я пришёл в ярость.

– Ну, знаете ли! – поднимаясь, со своего места, произнёс я. – Это уже слишком.

Из магазина буквально вылетел, негодуя. Подумать только, мне предложили купить ещё и кольцо. Будто я жениться собирался…

В препротивнейшем настроении я вернулся в гостиницу и, подойдя к ресепшену, уточнил у администратора:

– Мисс Файнис Бутс уже вернулась?

Ответ поверг меня в ещё большую злость.

– Мисс Бутс съехала меньше получаса назад.

Мои кулаки невольно сжались.

– А господин Мелроуз?

– Также покинул отель. Именно он сдал оба комплекта ключей.

Люций мне не ответил. Тогда, кажется уже в сотый раз, я набрал Файнис и – быть не может! – она ответила!

– Алло, – промурлыкала девушка в трубку. – Пол?

– Слава богу, Файнис! Я уже решил, что с вами что-то случилось? Всё в порядке?

– Да, более чем, – она тихо засмеялась, делая паузу. – Простите, что не отвечала раньше – была занята работой.

– Ничего страшного, где вас забрать?

– Куда?

– Вы обещали сходить со мной на прогулку.

– О, боюсь, придётся всё отложить, – виновато отозвалась Файнис. – Понимаете, моя киска требует всего нашего внимания.

Я умолк, осмысливая сказанное. Закашлялся.

– Пол? – в голосе Файнис появилось беспокойство. – Вы простудились?

– Нет. Что там с киской? – выдавил я.

– О, мистер Мелроуз – просто восхитителен. Он доставил мне настоящее удовольствие, вы даже не представляете!

Я как раз представлял. Твою ж мать! Ну и сволочь ты, Люций!!!

– Файнис, милая, – осторожно начал я, – где вы сейчас?

– Подъезжаем к особняку. Мистер Мелроуз арендовал его для нас с киской. Ох… у меня кровь осталась на пальце, не всё вытерла…

У меня дёрнулся глаз.

Я несколько раз ударил себя кулаком в грудь, пытаясь прогнать жуткий раздражающий кашель.

– И всё же вы простудились, – с осуждением заметила девушка. – Вам бы не помешал постельный режим, Пол. В самом деле, о каких прогулках может идти речь, когда вы в таком состоянии?

– Это Коллинз? – вклинился в наш разговор Люций. – Дай-ка я скажу ему пару слов. Спасибо. Алло?

– Ну ты и мудак! – меня трясло от бешенства. – Куда увёз Фай? Это против правил, дружище!

– Не твоего ума дело, – ответил Люциус и вдруг зашипел. Его голос стал звучать отдалённо, послышалась возня и возмущённое: – Файнис, убери это исчадие ада подальше, пока я её не прибил. Она мне затяжку на брюках поставила, а уж что под брюками, я и смотреть боюсь! Запасных ног у меня нет!

Мои глаза так округлились, что едва не заняли пол-лица.

– Алло! – рявкнул Люций, снова отвлекаясь на меня. – Какого хера тебе надо, дружище? Мы заняты! Прекрати названивать моей секретарше в разгар рабочего дня, иначе я её уволю по твоей вине. Она этого не простит! И… чёрт! Файнис, или выкинь эту кошку в окно, или держи её крепче. Сначала она жрала сырое мясо и разбрызгала кровищу в тачке, теперь покушается на меня! Мы уже на месте, так что будь добра… Что это?!!