Нет уж, детка, пригласила его ты, так тебе и отвечать. Сейчас этот кобель встанет в стойку и будет настаивать на случке покруче, чем это делал я. Файнис взвоет и пошлёт его на хер. А может даже придёт поплакаться ко мне? Это было бы лучшим исходом. Я умею успокаивать…

От мыслей о том, как Фай придёт ко мне сама, припадая своей грудью к моей и, прикусывая полные губки, начнёт рассказывать о том, как она устала от Пола, у меня под ширинкой встопорщились штаны.

– Потерпи, друг! – велел я, посмотрев вниз. – У нас обоих должна быть холодная голова, чтобы всё получилось. Отныне моё имя – Выдержка!

Член болезненно вздрогнул.

– Ладно, уговорил, – пробормотал я, стаскивая брюки, – сначала в душ, потом выдержка.

Файнис

Что это было?!

Я смотрела вслед шефу и не могла поверить в случившееся. Он спокойно оставил Пола в доме, даже не начав скандал.

Мы с Полом переглянулись.

– У меня отличный друг, – заключил он, но в голосе не было уверенности.

– Да, превосходный, – кивнула я, удерживая Пандору, собравшуюся вырваться на волю и помчаться вслед ушедшему. – Простите, Пол, мне нужно накормить и выгулять кошку, а после нам обещали ужин. Если встретите кого-то из прислуги, скажите, что нас будет трое. До встречи.

– До встречи, – кивнул он.

Перед тем как уйти, я опомнилась и добавила:

– Моя комната первая справа от лестницы.

– Вот как? – он улыбнулся, решив, что я приглашаю себя навестить.

– Да, небольшая, но очень уютная. Все остальные комнаты свободны и вы можете выбрать себе любую.

Пол едва заметно нахмурился и сразу заулыбался ещё шире:

– Отлично.

Я всё-таки ушла, чувствуя затылком пронизывающий взгляд мистера Коллинза.

Но даже в выделенной мне комнате, наедине с собой я не ощущала себя уютно. Эта игра выматывала меня, казалось, что, даже притворяясь, я очерняю себя, становлюсь похожей на этих двух павлинов.

Поэтому когда настало время ужина, больше всего мне хотелось притвориться мёртвой и никуда не выходить.

Но, увы, пришлось.

Единственное, что я себе позволила – это притвориться больной. Очень удачно сославшись на холодильники складов Мелроуза, я выдала и Люциусу и Полу ложь, что у меня побаливает горло, и сразу после ужина вновь сбежала в свою спальню, где, закрывшись на замок, наконец позволила себе чуточку расслабиться.

Мне нужно было подумать над тем, как вести себя дальше. Благо, Пандора меня утешала. Кошка легла в кровать со мной, и в итоге я так и уснула, рядом с ней.

А утром она пропала…

* * *

Я проснулась около восьми, и кошки рядом не нашлось, но вначале у меня даже мысли не появилось, что она могла исчезнуть. Скорее залезть в какой-нибудь угол и там сидеть.

Я умылась, переоделась, и только тогда беспокойство кольнуло острой иглой в самое сердце.

На все «кис-кис» кошка не реагировала. Я даже дверную ручку проверила, чтобы убедиться – спальня всю ночь была заперта.

Ужас постиг меня, когда я обнаружила открытым небольшое слуховое окно в ванной комнате, ведущее в сад.

Сердце ушло в пятки, и даже сомнений не осталось. Пандора сбежала.

Буквально вылетев из спальни, я подняла на уши весь дом. Бегала, смотрела везде, где только можно, заставила прислугу отодвигать шкафы и прочёсывать территорию дома и сада. Но кошка будто испарилась.

Зато она успела оставить кучу следов своего пребывания – так обнаружился подранный диван из итальянской кожи со следами когтей, вонючая лужица на террасе и не менее ароматная куча там же.

Пандора оторвалась по полной, а после исчезла.

Я была готова плакать от собственной оплошности, ведь в произошедшем была виновата я, и только я. Как можно было не проверить окна?

В поисках кошки были задействованы даже мистер Коллинз и мой босс. Последний убивался особенно сильно:

– Файнис, ну как же так? Она ведь у тебя меньше суток. Ну, не плачь, милая. Она обязательно найдётся.

Мужчина попытался меня приобнять, но я нервно отстранилась.

– Если на территории дома её нет, нужно поискать по району, – предложил Пол. – Файнис, если ты не против, то на моей машине мы могли бы объехать ближайшие улицы и вдобавок познакомиться с соседями. Уверен, если мы расскажем им о кошке, и они увидят её у себя, то обязательно нам сообщат.

Идея показалась мне здравой, поэтому без особых сопротивлений я согласилась, тем более что своим спорткаром Пол управлял быстро и уверенно. А скорость мне сейчас казалась очень важной.

Меня не покидало ощущение, что каждую секунду Пандора подвергается опасности. Пусть она и необычная кошка, но ведь пока ещё только глупый котёнок. Её могла сбить машина, она могла съесть какую-нибудь гадость, попасть в пасти псов… Уверена, некоторые из соседей наверняка держали собак или того хуже, каких-нибудь крокодилов.

В итоге, в машину к Коллинзу я села абсолютно безропотно, и следующие два или даже три часа мы колесили по округе, но абсолютно безрезультатно.

Пол совершенно искренне помогал мне, особенно когда приходилось звонить в ворота чужих домов и разговаривать с суровыми охранниками. Сами хозяева вилл выходили редко, предпочитая оставаться неизвестными и безучастными к моему горю.

– Ну же, Файнис, не грусти, – попытался ободрить меня Пол, когда время уже близилось к обеду. – Ну не могла эта кошка испариться. Она обязательно найдётся.

Я честно пыталась поверить в эти слова, но на сердце было так тяжело…

– О, – воодушевлённо воскликнул Коллинз. – У меня есть идея, как тебя взбодрить. У тебя же есть права, Файнис?

– Ну, есть, – вяло откликнулась я.

– Тогда садись за руль, – уверенно произнёс мужчина. – Нет ничего лучше езды на отличном автомобиле для прочистки сознания.

– Вы сейчас серьёзно? – не поверила я.

– Абсолютно, – Пол вытащил и перекинул мне ключи. – Садись за руль!

Я хотела отказаться, вернуть ключи обратно, но сама не знаю, почему согласилась. Может и вправду поверила, что сосредоточенность на дороге сможет мне помочь.

– Газ, тормоз, сцепление, – проинструктировал Пол. – Уверен, не перепутаешь.

Я сжала зубы, так сильно, что челюстям стало больно.

Нет, не перепутаю. Я хоть никогда не была за рулём таких автомобилей, но водить умела неплохо. И сейчас вся моя внутренняя накопившаяся злость и обида требовали выплеска.

Я повернула ключ!

* * *

– Ух!!! – выдохнул Пол, когда с визгом тормозов я остановила тачку у снятого дома. – Это было круто, Файнис! Признаться, не ожидал.