При переходе в сектор IV Роберт почуял что-то неладное. На первый взгляд ничего не изменилось – как и последние несколько часов, было безлюдно, сверху доносились выкрики солдат, патрулирующих улицы, и команды с эсминцев, усиленные громкоговорителями. Но все же предчувствие беды нарастало. Роберт пошел медленнее, впереди был узкий переулок, за ним находилась небольшая отопительная подстанция, а дальше – сеть проходов и улиц. Очередная сверка с планом лишь подтвердила верность избранного пути. Если пойти в обход, можно потерять большое количество времени, что было опасно. Не оставалось ничего другого, кроме как проверить готовность оружия и войти в переулок, некогда служивший пристанищем нищим. Сейчас он казался отличным местом для засады, в конце был резкий поворот – можно лишь догадываться, что таилось за углом здания.

Держа наготове пистолет, Роберт медленно двигался вперед. На какое-то время остановился, прислушиваясь к звукам, и даже обернулся, но, так ничего и не заметив, продолжил движение. Оставалось пройти совсем немного, когда мощный столп света из прожектора пролетавшего эсминца осветил переулок и прилегающие к нему территории, – бояться было нечего, было видно, что эсминец освещал все подряд, не имея определенной цели. Однако когда луч света дошел до поворота, Роберт заметил тень, отбрасываемую человеком, затаившимся прямо за углом. Засада! Не теряя ни секунды, Роберт развернулся и побежал назад. Подстерегавший его вынырнул из укрытия и помчался вдогонку, а с ним еще несколько человек. Когда и с этой стороны переулка появились еще двое, преграждая путь, Роберт, осознав безвыходность ситуации, поднял пистолет, но выстрелить так и не успел. Сраженный импульсом электрошокера, он потерял сознание и упал ничком.

Роберт пришел в себя от сильного удара под ребра. Его перевернули на спину, и он увидел, что над ним стоит отряд полиции. Руки Роберта были заботливо заблокированы наручниками, а пистолет изъят. Эти ребята пришли именно за ним. Один из них уже докладывал об успешном задержании, были слышны переговоры по рации. Начальство приказало немедленно доставить задержанного в главный департамент полиции, то есть в Шпиль. Роберта поставили на ноги и поволокли к первому же подъему на верхние уровни. Ситуация была скверной, Роберт слишком поздно вспомнил про коммуникатор! Если бы в тот момент, когда он увидел тень, он не повел бы себя так глупо, мог бы сейчас рассчитывать на подмогу. Злясь на собственное безрассудство, Роберт поднимался вместе с отрядом полиции на верхний уровень.

Впервые за два дня Роберт оказался на верхних уровнях Персефоны. Он заметил, что здесь многое изменилось – главная магистраль перекрыта, повсюду республиканская техника, улицы заполнены многочисленными патрулями. Один из таких патрулей прошел мимо отряда полиции, который вел Роберта к бронетранспортеру. Полицейских никто не остановил. Было видно, что местные силы правопорядка теперь находились под полным контролем республики. Роберт посмотрел вверх, все воздушное пространство контролировалось шныряющими над станцией самолетами, могучими эсминцами и фрегатами. Поражал воображение исполинский крейсер, на котором виднелась надпись «Рюбецаль». Глядя на то, что сейчас происходило на Персефоне, Роберт подумал, что все усилия тщетны. Он, конечно, знал, что такое вторжение или оккупация, однако он и не подозревал, насколько могуч флот Республики Каллисто. При всей своей мощи и славной истории Земля все же проиграла последнюю войну восставшим колониям. Образовавшиеся независимые государства быстро набирали силу, особенно быстро укреплялась система Юпитер – Каллисто. Вряд ли во времена первой колониальной войны у Республики Каллисто был такой могучий флот. Крейсер «Рюбецаль» мог в одиночку атаковать целую планету, а насколько помнил Роберт, тут таких было два. Где был второй, Роберт не знал, может, он ушел на орбиту, а может, улетел дальше, к крайним шахтам. Что же будет, когда континентальный флот встретится с этой обновленной флотилией, какой не было в первую войну? И это не говоря о тысячах подготовленных бойцов, высаженных на самой станции.

Роберта усадили в кузов полицейского бронетранспортера, трое полицейских сели с ним, еще двое сели вперед. Машина медленно поехала к центру, объезжая многочисленные патрули и технику республики.

Самым мудрым решением в сложившейся ситуации было закрыть глаза и попробовать хотя бы немного поспать. Конечно, многие могли бы с этим поспорить, да Роберт и сам понимал, что подобная безмятежность пленника кому-то покажется удивительной. Только что пойманный преступник, подозреваемый в серийных убийствах, шпионаже, вместо каких-нибудь действий или сопротивлений просто откинулся на спинку кресла и решил поспать, пока его везут на допросы, пытки или на что там еще у республиканцев хватало фантазии. Но, с другой стороны, что он мог сделать? Заключенный в наручники, под охраной пяти полицейских, даже если бы он каким-то фантастическим образом освободился и устранил охранников, куда бы он ушел? Вся станция набита республиканскими войсками. Они ехали, проезжая КПП и многочисленные патрули. Сон же мог хоть как-то помочь, придать сил. Возможно, если бы не тот факт, что последний раз Роберт спал еще до поездки в Шпиль, он бы повел себя по-другому.

«Будь оно все проклято, мне нужно хоть немного поспать. Я и так сделал все, что мог», – думал Роберт. Ему даже начал сниться сон. Во сне была его жена Хайди. Она сидела и смотрела на него, как в тот раз, когда он рассказывал ей о судьбе Томаса Фишера. Он сказал ей, что ему нужно по делам, и ушел, так и не услышав ответа. Это походило на реальность. Когда он шел по нижним уровням, то часто думал о жене. Ему хотелось узнать, предприняли ли что-нибудь люди с Земли для сохранения жизни его семьи. Он рисковал ради них всем, что у него есть, а рискнули ли они чем-нибудь?

Роберт проснулся от толчка одного из хранителей порядка. Сквозь маленькие окна бронетранспортера было видно, что они уже подъехали к Шпилю и направились в гараж, расположенный под ним. Здесь было не меньше республиканских войск, однако гараж охранялся Службой безопасности. Бронетранспортер завернул к въезду в гараж и, проехав небольшой пропускной пункт, двинулся на нижние его уровни. Сердце Роберта колотилось от волнения, скоро его будут допрашивать, и ему придется выложить все как есть. Штабу континентальной разведки придет конец.

Бронетранспортер внезапно сбросил газ и вскоре вовсе остановился – его встретила еще одна группа полицейских. Водитель о чем-то переговаривался, затем повернулся к своему товарищу в кузове и сказал, что нужно вытаскивать заключенного. Роберта вытащили из кузова и подвели к встречавшим. Во главе этой группы стоял полицейский высокого ранга.

– Дальше мы сами, спасибо, командир, я расскажу о вас Флемингу. Хорошо поработали, – сказал он.

Довольный командир группы улыбнулся и закивал. Флеминг… как Роберт мог забыть про него? Если его упомянули, значит, он спелся с новой властью. Еще Флеминг знал, кем являлся Роберт на самом деле, но это сейчас не волновало, хотя бы не придется долго объяснять, что он никакой не агент.

– На этом можете быть свободны. – Офицер подал знак двоим из своего отряда, и те, взяв Роберта под руки, повели его к выходу из гаража.