рука Роу крепко держала меня за талию. Не упала я только поэтому. Ноги я перестала чувствовать совсем. Халат сполз с моих плеч до локтей и прикрывал меня только снизу и сзади.

Странно, но никакой стеснительности я не испытывала. Меньше всего сейчас меня интересовало, как я выгляжу, и что со мной вот прямо сейчас происходило. Хотелось лечь, свернуться калачиком и мысленно следить за затихающими волнами, продолжающими блуждать по моему телу.

Горячее дыхание обожгло моё ухо:

— Я же обещал тогда на лестнице, что тебе понравится.

Отвечать не хотелось. Роутег завернул меня в халат, как младенца, и поцеловал на этот раз едва коснувшись губ.

— Вихо, я перестал чувствовать Рилана, — крикнул кто-то рядом с каретой. — Это ловушка.

Несколько глухих ударов арбалетных болтов в деревянную стенку кареты известили о нападении.

— Не выходи, — рявкнул Роутег. И я обнаружила себя сидящей на скамье в полном одиночестве. Хотя нет, не в полном. Занавесь колыхнулась, и из-за неё выскочила Алита, с горящими щеками и сверкающими от возбуждения глазами.

Глава 10. Нападение

Так, прежде всего, сменить этот предательски распахивающийся халат на удобную одежду. Мало ли что.

— Штаны и тунику, — потом буду удивляться, как мне из растёкшегося состояния удалось почти мгновенно собраться.

Хотя, если вдуматься, что мне может грозить на нашей земле? Ага-ага. А кто же всё-таки стрелял там на берегу. Разбойники? Ох, вряд ли. На вооруженный отряд из пяти десятков воинов лесные бандиты не рискнули бы покуситься.

Значит, это продолжение того пожара. Тогда пытались избавиться от чампов, а теперь от нас с Мирой. Ведь, как ни крути, а мы теперь с ними. Кому же мы мешаем, кроме… кроме Скайруса? Вроде никто не был настолько против нашего брака. Но и Скай, он только хотел заполучить Миру, как ступеньку к трону Хорнии. Но чтобы убивать нас. Поджечь чампов — мог. Но нас-то зачем?

— Госпожа, — помогая мне одеться, протараторила Алита. — Может вам стоит надеть мою одежду, а мне вашу?

— Это ещё зачем?

— Ну, разговор слышала, что убить пытались вас и вашу сестру.

Ничего себе. До меня не сразу дошло, что Алита предлагает подставить себя под возможный удар. Даже дыхание перехватило. Я мотнула головой, стараясь не показать, насколько растрогана. Спасибо за преданность потом скажу. А сейчас нельзя раскисать.

Мира в большей опасности, чем я. Вихо ясно дал понять, что его жене оружие не положено. И вот как быть, если тебя хотят убить, а у тебя ничего кроме слабенькой стихии. Разве что ногти, но ими не навоюешь.

— Меч мой дай, — ножны с мечом я собственноручно уложила в сундук ещё до похода в храм, как самую важную личную вещь.

— Нет, госпожа, — Алита бросилась на колени, обхватив мои колени. — Вы ведь не пойдёте туда. Господин убьёт меня, если с вами что-нибудь случится.

— Кто тебе сказал, что я пойду? Но, если кто-нибудь ворвётся сюда, я должна быть наготове?

На этот раз Алита послушалась. Я привычным движением взвесила в руке меч. Он удобно лёг в ладонь.

Так меч плюс стихия. У Миры только стихия. Надеюсь, она вспомнит, чему нас учили. Мы ведь никогда не были в настоящей опасности. Но если я уже дважды смогла инстинктивно применить силу: на берегу, когда испугалась, и тогда на лестнице, может, и у неё получится.

Я коснулась хранилища воздуха. Там было странно тихо. Лениво как-то, после… хм, я не знала, как назвать то, что было между мной и мужем. Но одной мысли хватило, чтобы кровь прилила к щекам. Так, не думать об этом.

Мне нужна сила. Ещё раз потянулась к воздуху, он ответил непривычным теплом.

Потянула его в меч. Как на тренировке. Только на этот раз меч настоящий. С ним я тоже работала против людей, только закрывая защитным воздушным чехлом, чтобы никого не поранить. А теперь воздух зашёл только в сердцевину меча, оставив неприкрытым смертоносное лезвие.

Внутри меня шевельнулся страх. Это уже не тренировка. И против меня будет настоящее оружие.

Надо действовать, а ноги словно окаменели. Вдох-выдох. Нет ничего опаснее страха, он сковывает движения. Страх — это смерть. Я стиснула челюсти, вспоминая уроки Алии.

«Как победить страх в бою? Представь, что самое худшее уже случилось. Тебя убили. Всё, больше бояться нечего. Вперёд! Как только ты сделаешь первый шаг, эта волна тебя уже не отпустит. Страх не вернётся, пока ты двигаешься.»

Просто иди вперёд и не думай. Тело справится. Однако, бездумно кидаться наружу я не стала. Страх и осторожность вроде родственники, но один ведёт к смерти, вторая спасает жизнь.

Крики, стоны, звон железа доносились с разных направлений. Ясно, что схватка идёт уже на мечах. Я осторожно выглянула, приоткрыв щель в шторах. Спина Роутега у самых ступеней. С ним ещё несколько чампов. Против них вдвое больше людей в обычной крестьянской одежде. Но, судя по их движениям, профессиональные воины. А в отдалении такая же картина, только группа ещё более многочисленная. Вихо и его люди защищают вторую карету. Мира должна быть там. Похоже, пока что ей ничего не грозит. Кто мог подумать ещё несколько дней назад, что я буду болеть за чампов, что от их победы, похоже, будет зависеть моя жизнь. Чампов больше и они начали теснить противников в сторону реки.

Звон мечей отдалился. Относительная тишина легла на поляну. И в этой тишине я отчётливо услышала шорох. Это не был шелест листьев, скорее звук чьих-то осторожных шагов. Этот кто-то почти бесшумно поднялся по ступеням и взялся за ручку двери. Охнула Алита, зажимая рот руками. Я жестом указала ей на занавесь, отгораживающую её угол, и мы обе нырнули за неё. Я присела на корточки, а она вжалась в стену.

Дверь открылась, кто-то вошёл.

— Никого нет.

— Она там, — раздался снаружи смутно знакомый голос. — Лавки, сундуки, шторы, проверь.

Ещё одни шаги по ступеням, на этот раз быстрые и не скрывающиеся.

Тот, что стоял в дверях сделал шаг внутрь. Сейчас от отдёрнет штору и увидит меня. Я тихонько встала. Всё уже случилось! Меня уже нашли. Меня уже почти нет. Страха нет. Я переложила меч в левую руку и снова коснулась хранилища. На этот раз воздух мгновенно перетёк в мою ладонь и затвердел, превратившись в невидимый для немага диск с острыми краями. Падение срезанной клинком занавеси совпало с броском диска. Я отрешённо проследила, как он прошёл сквозь шею чужака. Раздался шипящий звук, словно диск был