Родиной кефира считается Кавказ, а точнее — Северная Осетия, и называли его не иначе как «дар небес».

Рецепт его приготовления долгое время, вплоть до конца XIX века, хранился в большой тайне.

По времени созревания кефир подразделяют на три вида: крепкий (72 часа), средний (48 часов) и слабый (24 часа). Действие разных видов кефира различно — крепкий кефир закрепляет кишечник, а слабый, наоборот, расслабляет его. Также различается кефир и по степени жирности.

По своему благотворному действию на желудочно-кишечный тракт человека кефир занимает первое место среди прочих кисломолочных продуктов. Приятный вкус, легкая пена и прекрасное освежающее действие делают кефир любимым напитком многих людей.

Одним из самых главных достоинств кефира является его свойство оказывать пробиотическое действие, к тому же кефир способствует хорошему усвоению организмом другой пищи.

Кефир — это кладезь витаминов, макро- и микроэлементов, которые к тому же прекрасно усваиваются (в три раза лучше молока!).

Он оказывает положительное влияние на жизнедеятельность почти всех наших внутренних органов и систем: сердечно-сосудистой, кровообращения, мочеполовой, помогает работе печени и почек.

Кефир полезен, поскольку он:

• нормализует работу кишечника (благодаря полезным живым бактериям в его составе);

• убивает болезнетворные бактерии в желудочно-кишечном тракте (природный антибиотик);

• препятствует развитию различных кишечных инфекций;

• борется с дисбактериозом (нормализует кишечную и желудочную флору);

• необходим детям, людям пожилого возраста, а также в период выздоровления после перенесенных заболеваний (легко усваивается организмом);

• повышает иммунитет (в нем много витаминов и триптофана);

• избавляет от хронической усталости, последствий стрессов, депрессивных состояний и нарушений сна (высокое содержание кальция, витаминов B1, B5, B6, B12);

• помогает излечивать разного рода нервные заболевания;

• регулирует обмен веществ (содержит витамины группы В и витамин С);

• обладает слабым мочегонным действием, что делает его особенно полезным при лечении ожирения и других проблемах с избыточным весом;

• важен при малокровии (железо, кальций, витамины группы В);

• нужен женщинам во время менструаций и в период климакса (регулирует уровень гормонов);

Известный русский ученый Илья Мечников был активным сторонником кефира и считал, что этим продуктом можно вылечить практически все заболевания человека.

• помогает организму избавиться от шлаков и токсинов;

• борется с атеросклерозом (очищает сосуды);

• отличный антиоксидант — способствует продлению молодости на долгие годы (не потому ли на Кавказе так много долгожителей!).

Пить кефир, если к нему нет медицинских противопоказаний, лучше всего натощак.

В состав кефира в незначительном количестве (около 1 %) входит этиловый спирт, поэтому он может служить хорошим средством для борьбы с похмельным синдромом и при этом поможет быстро очистить организм от вредных продуктов распада алкоголя.

Хранить кефир следует только в холодильнике и не более 14 суток.

Суточная доза приема кефира для взрослого человека составляет от 200 до 400 г.

Кефир не рекомендуется:

• детям до одного года (у малышей от приема кефира могут возникнуть нарушения в работе почек и желудочно-кишечного тракта, а также кефир может послужить причиной заболевания малокровием);

• людям, у которых повышенная кислотность желудочного сока (поскольку кефир повышает кислотность);

• при гастритах, панкреатитах, язвах желудка и двенадцатиперстной кишки;

• людям, работа которых связана с большим умственным напряжением, сосредоточенностью и усиленным вниманием (поскольку кефир обладает способностью расслаблять нервную систему и снижать внимательность);

• водителям автотранспорта, машинистам поездов, пилотам (поскольку в кефире присутствует алкоголь).

По официальному мнению Государственной думы Российской Федерации, если, находясь за рулем транспортного средства, вы выпьете один литр кефира, то вполне можете лишиться водительских прав!

С большой осторожностью и только с разрешения лечащего врача следует употреблять кефир при различных заболеваниях почек, а также людям, страдающим хронической диареей, так как кефир способен расслабить желудок и нарушить работу почек.

Йогурт — «близкий родственник» кефира. Родиной йогурта считается Болгария, а изготавливали его из молока и специальной закваски, в которой содержалось не менее двух активных живых бактерий. Причем их концентрация в одном грамме продукта не должна быть меньше определенного значения (10 миллионов клеток!) — только тогда йогурт полезен. Срок жизни этих бактерий небольшой, а следовательно, настоящий йогурт не может долго храниться. Этот срок составляет не более 7 дней при температуре не выше 7 градусов тепла.

Строго говоря, особой разницы между настоящим йогуртом и кефиром практически нет. Но назовите кефир красивым и необычным словом — «йогурт», добавьте в него сахар и фрукты и… о чудо — продажа продукта выросла во много раз!

Сегодня йогурт — один из самых массово употребляемых кисломолочных продуктов.

Согласно статистике в странах Европы и США потребление йогурта на одного человека в год составляет до 40 кг!

В России этот показатель гораздо скромнее — «всего» около 2 кг в год.

Но действительно ли йогурт так полезен для человека, как преподносит его реклама? Что на самом деле кроется в такой красивой баночке с названием «Йогурт»? Именно об этом и пойдет речь ниже.

Настоящий натуральный йогурт действительно является ценным и полезным продуктом для здоровья человека.

Йогурт, так же как и другие молочные продукты, содержит много кальция, калия, фосфора. В 100 г. этого продукта присутствует 25 % суточной нормы кальция и 15 % нормы фосфора, его белок легко усваивается и не вызывает аллергии.

Полезные свойства натурального йогурта сравнимы с аналогичными качествами кефира.

Натуральный йогурт полезен:

• детям и подросткам (легко усваивается);

• пожилым людям;

• для хорошего состояния костей и мышц (содержит железо, кальций, магний);