Войдя в кухню, Карли поставила в микроволновую печь лазанью, накрыла на стол и поставила пару свечей.

Услышав стук в дверь, она сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это он. От одного взгляда на Зейна у нее замерло сердце. Он был просто великолепен в ковбойской рубашке, джинсах и низко надвинутой шляпе. Широкие плечи загораживали дверной проем.

Он вошел и, швырнув шляпу на стул, обнял Карли и быстро поцеловал. У молодой женщины подогнулись колени.

— Надеюсь, что ты проголодался, — пролепетала она.

— Умираю от голода.

— Хорошо. Я весь день надрывалась у плиты. Поможешь мне приготовить салат?

— Конечно, — ворчливо буркнул он. — Но это совсем не та еда, которая мне нужна.

— Позже, приятель!

Зейн пошел за Карли, глядя на ее покачивающиеся бедра. Она открыла холодильник, и он восхитился соблазнительным видом обтянутых брюками ягодиц, когда она наклонилась, чтобы вынуть салат из контейнера для овощей и фруктов.

Через несколько минут лазанья была готова, и Карли вынула кастрюлю из микроволновой печи.

— Пахнет вкусно, — заметил Зейн.

— Спасибо. Зажжешь свечи, пока я наполню тарелки?

— Да, мэм, все, что прикажете.

Зейн подумал, что он никогда не ел ничего вкуснее: лазанья — домашняя, как с ноткой гордости сказала Карли, чесночный хлеб, салат и мускусная дыня.

— Я сегодня ничего не сделала на работе, — заметила она.

— Почему?

Слабый румянец залил ей щеки.

— Я весь день думала о тебе.

Он усмехнулся.

— Я сегодня тоже не сделал никакой работы.

Карли состроила ему гримасу.

— Очень смешно.

— Мне просто хотелось развеселить тебя.

— Ну, и что же ты делал весь день?

— Я поехал на пляж и бродил вокруг пирса. И думал о тебе, — с этими словами Зейн вынул из кармана узкую белую коробочку. — Вот.

— Это для меня?

— Я не вижу никого больше в комнате. Открой ее.

Карли открыла крышку и увидела серебряный браслет с подвеской в виде бегущей лошади.

— Зейн, какой он красивый! — она подняла на него глаза и улыбнулась. — Кто это — Сэм или Квини?

— Посмотри хорошенько, — усмехнулся он.

— Должно быть, Квини, — сказала она, — потому что лошадка бежит.

— Угадала.

Карли надела браслет на руку.

— Спасибо. И спасибо за цветы. Они чудесные.

Положив салфетку на стол, она поднялась. Зейн последовал ее примеру. Как по сигналу, они подошли к софе и слились в объятии. Его губы дразнили ее, заставляя огненные волны удовольствия достигать каждой клеточки ее существа.

— Еще! — прошептала она. — Еще! Еще! Еще!

Рука Зейна крепче обхватила ее талию, и он почувствовал податливую тяжесть ее грудей. Его язык скользнул по нижней губе Карли и в чувственном нетерпении властно проник внутрь.

У нее вырвался слабый стон, и она плотнее прижалась к нему.

— Ты хорошо готовишь и хорошо целуешься, — сказал Зейн. — Что еще ты можешь делать хорошо?

— Подожди и узнаешь, — ответила Карли. — Я не хочу испортить сюрприз.

Зейн тихо рассмеялся и поцеловал ее.

— Жаль, что я не могу остаться дольше.

— Мне тоже жаль. Почему бы тебе не переехать сюда?

— У меня в Техасе работа, — напомнил он ей. — И дочь.

Как она могла забыть об этом? Даже если бы он захотел переехать, он бы не смог.

— Когда ты должен уехать?

— Завтра утром.

— Завтра? Неужели ты не можешь остаться до воскресенья?

— Не могу. Я обещал, что она покатается верхом.

— Как бы мне хотелось, чтобы ты не уезжал!

Зейн провел костяшками пальцев по ее щеке, легонько поцеловал в лоб, сделал глубокий вдох и с шумом выдохнул.

— Я люблю тебя.

— Любишь? — Она в изумлении смотрела на него не в силах поверить, что он произнес слова, которые ей так хотелось услышать. Зейн кивнул.

— Мне кажется, что я полюбил тебя в ту минуту, когда увидел впервые. Я не хотел этой любви. Я пытался задушить ее, но…

Счастье, искрометное, как шампанское, ударило ей в голову.

— Зейн, я тоже люблю тебя!

— Карли! — он стиснул ее в объятиях. — Если я попрошу тебя выйти за меня замуж, ты скажешь «да»?

Она моргнула.

— Я? Замуж? За тебя? Ты серьезно?

— Так что ты скажешь?

Карли обняла его и крепко поцеловала.

— Я скажу «да»!

— А как же твоя работа? Я должен прямо сказать тебе, что я противник любви на расстоянии.

— То, чем я занимаюсь, можно делать везде, — улыбнулась она. — Все, что мне нужно, — это стол и компьютер.

Зейн потерся носом о ее шею.

— Сколько времени тебе нужно, чтобы подготовиться к свадьбе?

— Я не знаю. Ты торопишься?

— Уж поверь мне!

— Ну, я думаю, что около месяца… Что скажет твоя дочь?

— Уверен, что она полюбит тебя так же, как я, сказал Зейн, надеясь, что это правда. — Итак, месяц, считая с субботы? Кажется, мне лучше начать строить дом прямо сейчас, если, конечно, ты не хочешь поселиться в общежитии со мной и другими ковбоями.

На лице Карли появилась гримаса.

— Начинай строить, ковбой!

— Карли, я сделаю все, чтобы ты была счастлива.

— Тогда поцелуй меня, — прошептала она. — Просто поцелуй.

Зейн притянул Карли к себе, покрывая поцелуями лоб, щеки и играя ее губами. Она обхватила его за шею. Ладонью Зейн нежно поглаживал ей спину, затем стал ласкать груди.

— Месяц ожидания — это слишком долго, — хрипло произнес Зейн.

Зейн посмотрел на нее глазами, затуманенными страстью.

— Я думаю, что мне лучше уйти.

— Уйти? Сейчас?

— Я не ручаюсь за себя, если ты оставишь меня здесь.

Карли еще острее почувствовала, как она любит его за честность, за готовность предоставить ей право решать. С сожалением она высвободилась из его объятий. Пусть ее называют старомодной, но ей хочется с нетерпением ожидать первую брачную ночь.

— Позвонишь мне, когда приедешь домой?

— А как ты думаешь? — поднявшись, он опустил Карли на пол и вновь обнял. — Скучай по мне немножко, хорошо?