характер, то именно ее выбрали вспомогательным веществом и наполнителем для таблеток. Если вы не поленитесь прочитать инструкцию к любому таблетированному фармпрепарату, то почти наверняка в разделе «вспомогательные вещества» обнаружите лактозу.

Большинство мировых кулинарных традиций основаны на добавлении молока во все подряд. В конце концов для многих народов молоко и молочные продукты (йогурт, творог, сыр, сметана) на протяжении веков были основным источником белка и животного жира: ведь доить корову можно всю жизнь, а зарезать — только один раз.

К тому же молоко долгое время считалось едва ли не основным природным источником кальция (QR-код 130), а фраза «пейте, дети, молоко — будете здоровы» была лозунгом зожников. Пока, наконец, в 70–80-е годы прошлого века не появилось подозрение, что диспепсические явления, часто наблюдаемые у взрослых, вызваны отнюдь не жареным и острым, как привыкли думать врачи. И даже не сырыми овощами и бобовыми, а исключительно диетической молочной пищей.

В это было трудно поверить, поэтому версий, объясняющих нетолерантность некоторых граждан к молоку, возникло довольно много. Примерно тогда и вошел в широкий обиход термин «синдром раздраженного кишечника», а аллергия на молоко стала предметом отдельного изучения (QR-код 131) (кстати, специфических тестов, определяющих аллергию именно на белки молока, до сих пор не существует). И только к концу прошлого столетия, когда к делу подключились генетики, сам феномен непереносимости лактозы был-таки признан. И объяснен (QR-код 132).

Чтобы расщеплять лактозу, нужен специальный фермент — лактаза. Он вырабатывается специальными клетками в тонком кишечнике и расщепляет лактозу на более простые сахара — глюкозу и галактозу. Их молекулы уже достаточно мелкие, чтобы всасываться через стенки кишечника, попадать в кровоток и давать энергию клеткам тела. Если лактоза по какой-то причине не расщепляется и не всасывается, то она накапливается в кишечнике, собирая вокруг себя бактерии (они вообще любят сахара) и вызывая очень неприятные явления — от вздутия и диареи до воспаления и патологической непроходимости кишечника. Бактерии сами по себе, может, ничего плохого и не планировали. Но так уж они устроены: перерабатывая сахара, они обычно выделяют водород, углекислый газ и метан — много разных газов, которые все одновременно пытаются подняться вверх, и кишечник от этого раздувается, как воздушный шарик.

Кроме того, лактоза, «застрявшая» в кишечнике, повышает осмоляльность жидкостей в нем и начинает вытягивать воду из клеток — собственно, это и приводит сначала к диарее, потом — к обезвоживанию, а потом к нарушению всасывания вообще всех микроэлементов — и питательных веществ, поступающих с пищей. В первую очередь — того самого кальция, из-за которого молоко принято считать полезным продуктом.

И вот это встречное движение (газы вверх, жидкость вниз) в присутствии избыточного количества бактерий приводит к чрезмерному растяжению и воспалению стенок кишечника. Как минимум, это больно.

Непереносимость лактозы, по большому счету, может быть вызвана двумя обстоятельствами: либо организм у себя в тонком кишечнике вырабатывает мало фермента лактазы, либо по какой-то причине пища (в том числе молочная) слишком быстро пролетает через тонкий кишечник, попадает в толстый, а там ее некому расщеплять. В последнем случае принято говорить не о дефиците лактазы, а о мальабсорбции — нарушении всасывания. Но по симптомам получается одно и то же. И лечение одинаковое: либо отказаться от молочных продуктов, либо принимать их вместе с препаратами лактазы.

А теперь главное: непереносимость лактозы во взрослом возрасте — не болезнь, а общечеловеческая генетическая норма. В младенчестве — болезнь. Довольно редкая, из разряда орфанных.

Орфанные заболевания — это наследственные патологии, распространенность которых не превышает 1 случая на 10 000 населения (это по российским меркам (QR-код 133)).

Врожденный дефицит лактазы вызван мутацией в гене LCT — это он отвечает за активность клеток кишечника, вырабатывающих нужный фермент. Собственно, структуру гена LCT можно считать инструкцией по производству лактазы. И если в эту инструкцию вкралась ошибка, то клетки не могут приготовить качественный действующий фермент.

Для младенцев млекопитающих это смертельно, ведь они не питаются ничем, кроме материнского молока. Заменить женское молоко коровьим или козьим тоже не вариант. Ведь, как мы знаем, лактоза отсутствует только в моржовом молоке. Так что раньше дети с такой мутацией просто погибали, а значительная часть этих смертей объяснялась кишечными инфекциями.

Однако, когда (в 90-е годы прошлого века) была выявлена истинная причина непереносимости молока, было найдено и решение — разработаны безлактозные смеси для искусственного вскармливания малышей с мутацией в гене LCT. Они содержали все необходимые аминокислоты, кальций, а также глюкозу и иногда галактозу — как будто лактоза уже расщепилась до нужного состояния.

Насколько распространена врожденная непереносимость лактозы, доподлинно неизвестно: делать генетический анализ в связи с детской диареей или коликами мало кто готов, а более надежных тестов не существует, так что ориентируются в основном на симптоматику. По статистике (QR-код 134), этот генетический дефект наиболее распространен в Финляндии: примерно 1 случай на 60 000 новорожденных.

Но вот что интересно: начиная с 4–5 лет активность гена LCT постепенно снижается почти у всех (хоть и с разной скоростью). Как будто инструкция по производству фермента затирается от частого использования — листы заламываются, буквы тускнеют… Лактазы вырабатывается все меньше. И примерно 65 % взрослых (то есть больше половины человечества!) довольно плохо переносят молоко и молочные продукты. Конечно, «плохо» у каждого свое: у кого-то бурчание в животе и отрыжка, а у кого-то сильные боли, даже колики, диарея, а то и рвота. И это не болезнь. Это и есть норма: природа не программировала зверей на пожизненное питание молоком. Молоко — для детенышей.

Но мы же с вами помним, что все люди разные, а мир бесконечен? Ген LCT отвечает за способность кишечника вырабатывать лактазу. А рядом с ним притаился ген МСМ6 (QR-код 135), который отвечает за активность гена LCT, то есть за то, чтобы он хорошо работал у младенцев и не особо активничал у взрослых. Вы будете смеяться, но иногда в гене МСМ6 тоже случаются мутации — и он забывает приглушить ген LCT. В результате человек растет, заводит собственных детей, стареет, а лактаза у него фонтанирует, как у младенца, и он до глубокой старости отлично усваивает молоко.

Таким образом, неспособность усваивать молоко в грудничковом возрасте, как и способность его усваивать во взрослом состоянии — результат генетических мутаций. Только в первом случае