Вот так она оказалась около подземного перехода в одном из районов Москвы. Гена опаздывал уже на двадцать минут. «Это называется срочно нужны деньги до прихода хозяйки», — стуча носками туфель об асфальт, сердилась женщина. Она поправила сумку, посмотрела на плакат «СКАЖИ НАРКОТИКАМ СВОЕ СЛОВО», и вдруг ее резко дернули за плечо. Одна нога женщины подвернулась, руку же кто-то потянул вверх. Она охнула, увидев спину молодого человека, убегающего прочь. Он сорвал ее сумочку.

— Стой! — размахивая руками в воздухе, пытаясь удержаться на ногах, закричала она. Воришка припустил быстрее, свернул за угол пятиэтажного дома и был таков.

Полина ощущала, как горит плечо, словно по нему хлестнули плетью и облили рану спиртом. Слезы выступили на глаза. К ней подошла пара человек, узнать, что случилось, но она отмахнулась от них. Она хотела побежать следом за вором, даже сделала несколько шагов, но вспомнила случай, когда у нее сорвали меховую шапку и чем закончилась попытка догнать преступника: грязное пальто, шапка пропала безвозвратно. Женщина огляделась по сторонам, мечтая увидеть хоть одного милиционера, но на улице не было людей в форме. Зато ее привлекло ярко-красное пятно бейсболки, прыгая, поднимающееся из перехода. Она вспомнила о деньгах, о том, что в сумке были сотовые, ее и Толика, плюс ко всему ключи и необходимая косметика.

— Полина? — подошел к ней молодой человек с широкими плечами. Красная бейсболка была сдвинута козырьком на глаза.

— Да, — вытирая ладонью слезы, кивнула женщина.

— Что случилось? — спросил Гена.

— У меня сумку сорвали… С деньгами…

— Что?! — крикнул парень, раскинув руки. — Когда, куда он побежал?!

— Не догоните, — ответила она, вспоминая, что паспорт, по счастью, отдала сегодня в кадровый отдел. Даже слегка успокоилась и плакать перестала.

— Почему? Там же деньги! — бесновался юноша.

Прохожие обращали на него внимание, оглядывались. Полину тоже разглядывали, отчего она чувствовала себя голой.

— Там еще сотовые телефоны, мой и Толи, — поправив локоны, сказала женщина.

— И вся сумма?!

— Да, да, вся сумма! — посмотрев в лицо молодому человеку, глаза которого были скрыты козырьком, крикнула она, добавив: — Может быть, вы дадите мне рублей двадцать на метро?

Парень принялся шарить по карманам, поглядывая за спину Полины. Она заметила и обернулась, но увидела только магистральный щит с рекламой «СКАЖИ НАРКОТИКАМ СВОЕ СЛОВО».

— Что там? — спросил Гена, вынимая из кармана джинсов купюры.

— Что? — попытавшись заглянуть к нему в глаза, заметив темные круги под ними и белый бескровный контур вокруг губ, переспросила женщина.

— Я думал, вы кого-то заметили. Может, вора. Давайте пройдем, куда он побежал, вдруг выбросил документы. Некоторые так поступают. И деньги возьмите, — протянув ей бумажки, сказал Геннадий.

Она взяла и сжала их в кулаке. Он обошел ее, пошел впереди. Женщина бросила взгляд на его обтянутую джинсою задницу.

— У вас же встреча с хозяйкой квартиры, — вспомнила Полина, сравнивая пропорцию плеч и бедер нового знакомого.

— Она ее перенесла, — быстро ответил он.

— А я ждала, как дура. У меня там Толя некормленый, волнуется, наверное, — пожаловалась она, пнув камешек и проследив траекторию его полета.

— Что с ним? — не оборачиваясь, поинтересовался мужчина. Он надвинул бейсболку еще ниже.

— Избили. Легкое сотрясение мозга, — ответила Полина. Она вспомнила, как Толик лежал в испачканной кровью кабинке лифта.

— Он туда побежал? — уточнил Гена, остановившись, повернувшись к ней и указав рукой в сторону здания.

— Осто… — хотела предупредить она, подняв руку.

Но на Гену, задев плечом плечо, налетел мужчина с заметным пивным животом. Бросив: «Смотри, куда прешь, нарк поганый!» — он пошел дальше. Юноша же матернулся, кепка слетела с него, он тут же присел, поднял ее с асфальта и нацепил по самые глаза, огрызнувшись:

— Кто из нас еще нарк, пердила!

— Ты как? — протянув ему руку, спросила Полина, глянув на часы и ойкнув: — Ой! Я домой поеду!

— А сумка?!

— Найдешь, вернешь, — ответила она. — Что Толе передать? Как теперь с оплатой?

— Он когда объявится?

— На днях. Ему уже лучше… чем вчера. Он не знает, что ты звонил, и про деньги. Для него будет сюрприз. Может, доедешь со мной, навестишь его.

— Не могу. Старухе надо что-то наплести, — ответил он, глянув на угол здания, за которым скрылся воришка.

— Что там? — спросила женщина, заметив, что парень слегка нервничает.

— Ничего. Я пойду поищу. Как сумка выглядела?

Полина ответила на его вопрос, а потом пошла к метро. Прохожие проплывали мимо, как картонные муляжи. Сам город казался ненатуральным, как киношная декорация. И она будто парила над асфальтом, и так легко было на душе, словно ничего плохого с ней не произошло. А дома ждал он, и она призналась самой себе, что соскучилась.

6

Он удивился тому, что хозяйка просила внести внеплановую предоплату. Потере своего сотового не очень расстроился. Жалко было лишь электронную телефонную книжку.

— А тебе я куплю новый телефон, денег хватит, — обмакивая хлеб в подливку, сказал Толя.

— Не переживай. У него батарейка совсем плохая была, — проглотив кусочек жареной курицы, ответила Полина.

— Как тебе? — посмотрев на нее преданными глазами, поинтересовался он.

— Ты отлично готовишь, но не стоило…

— Стоило, — улыбнулся Толик, накрыв ее ладонь своею.

— Я должна была с тобой посоветоваться, прежде чем нести туда деньги.

— Ты поступила правильно, спасибо тебе, Полиночка. Все, что украли, я верну, а к Генке завтра схожу.

— Не стоит, полежи еще дома, — попросила женщина, выронив вилку.

За окном было темно, стонал ветер, словно зима наступила. В кухне же, уютно освещенной лампой с оранжевым абажуром, было хорошо, спокойно. Полина подняла вилку, подошла к раковине и сполоснула ее. Толя тем временем промокнул губы салфеткой.

— Я сегодня нашел чистую тетрадь на тумбочке и карандаш.

— Это я оставила с утра, так и знала, что ты захочешь порисовать, — выключив чайник, в котором закипела вода, сказала она.

— Спасибо тебе. Я закончил разработку вариантов макетов для военного комиссариата.

— Когда же ты успел приготовить ужин?

— Шутишь? — возмутился Толя, придвигая ей, усевшейся напротив, тарелку с салатом. — Я же полдня только готовкой и занимался.

— Тут баклажаны есть?

— Да, я нашел на нижней полке в холодильнике. Ты не против? — накладывая в свою тарелку добавку приправленного чесноком салата, спросил Толик.