Когда прогулка подошла к концу и друзья распрощались, Павел нетерпеливо затормошил Машу.

— А что это у тебя за какие-то… другие дела?

— Догони — узнаешь! — сверкнула глазами Маша и неожиданно побежала.

— Чудны дела свои, Господи… — пробурчал Павел, улыбнулся каким-то своим мыслям и понесся вслед за женой.

Маша, отбежав от Павла на приличное расстояние, торопливо развернула письмо и стала жадно читать.

«Милая Маша, если позволишь тебя так, по старой памяти, называть. Я наконец выиграл. Игрок ваш непутевый все-таки выиграл по-крупному, в кости. Очень по-крупному! Сорвал банк на полтора миллиона английских фунтов! Юсуфа обыграл! И как он меня не прибил за это? Юсуф крутой мужчина. Не знаю, чему удивляться! Но то, что произошло потом, совсем уж ни на что не похоже! Я перестал играть! То есть совсем перестал. Купил баржу в Париже, на Сене, и теперь мы живем там вместе с Милкой.

Да, Маша, я поставил на кон твои серьги. Они принесли мне удачу.

Видимо, есть в них, или, скорее, в тебе, что-то такое мистическое. Я не смогу, пожалуй, забыть наш стожок в Негритятьково, не смогу никогда забыть твою нежность и тот случай в арабском переулке. Просто я всегда немножко боготворил тебя, потому мне всегда что-то мешало владеть тобой безраздельно.

Дай тебе Бог здоровья и счастья! Тебе и Павлу! Я так рад, что встретил вас. Вы перевернули всю мою жизнь. Дело не в том, что я выиграл, вернее, дело именно в том! Правда, выигрыш мой оказался совсем другого плана. Я увидел Милку! Я по-новому увидел ее. Она рассказала мне все. Теперь мне с ней не скучно и не страшно. Я не то чтобы смирился с судьбой, не то чтобы смирился со своими годами. Просто почувствовал их осеннюю красоту. Мне не страшно теперь ловить рыбу в парижской Сене. Прости за пафос, но это так!

Приезжайте к нам, когда захотите. Остаюсь ваш, Гена».

Внизу стояла приписка другим почерком:

«Когда захотите! Ваша Мила».

— Что там, Маша? — подскочил запыхавшийся Павел.

— А давай следующим летом в Париж махнем? В июне… — мечтательно посмотрела на него жена, комкая за спиной письмо в маленький бумажный шарик и роняя его в воду Невы.

— В Париж?! — удивленно переспросил Павел. — А как же буровое оборудование? На кого оставить июньскую партию? Хотя… если задействовать Веселовского…

Супруги медленно двинулись по набережной, обсуждая, что можно придумать. По опыту они уже знали, что если очень-очень-очень захотеть…