По ночному городу они быстро добрались до дома, где жил Марк. Всю дорогу он не проронил ни слова, сказывалась обида, которую нанес своими рассуждениями и недоверием Гирин.

Машина подъехала к дому, Александр не глушил двигатель, так как не собирался подниматься к Марку домой, а хотел побыстрее вернуться в свою кровать, часы показывали без четверти четыре.

– Сейчас я понял секрет невидимки. Убийца везде оставил один и тот же след, и этот след никто не видел до сегодняшней ночи. Завтра днем он будет у нас, а Гирин пусть пребывает в своих заблуждениях. Жду тебя к обеду, – Марк открыл дверь автомобиля и резко вышел на улицу, не дожидавшись от своего друга какой-либо реакции. Дверь автомобиля за ним захлопнулась, и он скрылся в темном подъезде.

Осеннее дождливое утро стучалось в окно. Остаток ночи прошел в неглубоком сне, после ночных событий никаких снов Морозов больше не видел. Тело ломило от недосыпа, а из головы не выходило обещание Марка раскрыть серию убийств. Саша на автомате съел холостяцкий завтрак – пару бутербродов и чай. С таким графиком работы времени на личную жизнь не остается вообще, очень хотелось, чтобы секретарша Круглова не была замешана в преступлениях, тогда появились бы перспективы на улучшение личной жизни.

Окончательно сон прошел, только когда капитан Морозов переступил порог отдела полиции. Гирин был на взводе, сказывались события ночи, а внутреннее состояние доведено до крайности из-за необходимости провести пресс-конференцию. С утра городские новости пестрили заголовками о трагической гибели управляющего ростовским филиалом «Промышленного банка» Дрозда. В статьях и обзорах репортеры выдвигали самые разные версии, от банального самоубийства и неосторожного обращения с оружием до причудливых версий в откровенно «желтой» прессе. Например, одна из них взята из народного анекдота и перевернута наоборот: жена застукала неверного мужа с любовницей, схватила пистолет и пристрелила изменника, а потом инсценировала самоубийство.

Серьезные издания не упустили из вида ранее произошедшую смерть Парамонова и попытались провести между ними параллели. Для того, чтобы погасить надвигающуюся информационную волну в городе и заткнуть бушующий фонтан слухов и домыслов, руководством полиции решено провести расширенную пресс-конференцию, на которой расставить все точки над «i». Естественно, выступить перед прессой надлежало шефу уголовного розыска Гирину. От мысли о предстоящем интервью у шефа напрягся каждый нерв, он был похож на черную тучу, из которой вот-вот вырвется ураган.

На пресс-конференции Гирин попадет в очень сложную ситуацию, от которой зависит ход дальнейшего расследования. Если репортеры поднимут вопрос о сердечном приступе Парамонова, а они его поднимут непременно, то придется признать, что его отравили самым изящным способом. После чего самоубийство Дрозда предстанет уже в совсем ином свете. Шумиха, которая неизбежно поднимется после этого в газетах, сыграет против полиции: убийца поймет, что его замысел раскрыт и сыщики идут по его следам. Он вполне может затаиться на время или начнет уничтожать возможные улики.

Кроме как сообщить сенсационные подробности смерти Парамонова, больше, собственно, начальнику угро и похвастаться нечем. Вряд ли он решится озвучить свою версию о причинах самоубийства главы банка. Предвидя логичный вопрос со стороны корреспондентов о подозреваемых внятного ответа нет. Есть только смутные подозрения на секретаршу Круглову, которые пока никак не подтверждаются. Высокие чины определили незавидную роль для Гирина – сообщить всем, что следствие зашло в тупик.

Пресс-конференция назначена на три часа дня, но с утра к отделу полиции уже подъехало несколько автомобилей, из которых выгружали длинные штативы, осветительные приборы и прочую видеотехнику. Ее бережно относили в зал совещаний и расставляли по местам, готовя к работе. На одном из микроавтобусов красовалась надпись «Россия» и логотип федерального телеканала. Предстоящую сенсацию, скорее всего, покажут в новостном выпуске на всю страну, что не добавляло приятных ощущений шефу.

Чтобы не мешать Гирину готовиться к публичной «казни», Морозов решил заняться подготовкой к встрече с Марком. Его высказывание о том, что он знает, кто убийца, Александр воспринял со всей серьезностью. Правдивость его утверждений неоднократно доказана годами совместной работы, Морозов в них не сомневался ни минуты. На обеденной встрече могло произойти многое. Пытаясь представить возможный ход событий, Саша решил подготовиться к встрече с невидимкой. Он достал из сейфа табельный пистолет и засунул его в кобуру для скрытого ношения под мышкой, взял из стола наручники и на всякий случай положил в куртку баллончик с перцовым газом – порой очень действенное средство для нейтрализации преступника.

Отвлечься от ожидания помог отчет о проделанной работе, который все никак не представлялось времени заполнить. С каждой минутой внутреннее напряжение нарастало, и, когда на часах был полдень, в нетерпении он отправился к Марку домой.

Не желая терять времени, Саша позвонил своему другу и предложил спускаться. Сам для себя Морозов уже решил, что они поедут в банк, где и произойдет задержание. В трубке раздался зевающий голос частного детектива, который ответил, что пока рано куда-то ехать, и предложил подняться к нему, чем сильно обескуражил Александра.

Марк ходил по квартире в спортивных штанах и футболке, по его виду стало понятно, что он совсем недавно проснулся. Он отправился в общую ванную умыться, а Саша плюхнулся в кресло и включил телевизор. На экране вновь появилась запись с камер видеонаблюдения из приемной Парамонова, картинка застыла в режиме «Пауза». Скорее всего, сегодня ночью Марк еще раз просматривал запись. В приемной виднелась склоненная над компьютером голова секретарши Кругловой, а вокруг нее стояли и сидели шесть человек, ожидавшие приема Парамонова.

Послышались шаги в коридоре, и сквозь приоткрытую дверь гостиной донеслись голоса Марка и незнакомого мужчины в прихожей:

– Здравствуйте, это Чехова, 31, квартира 248? – спросил посетитель.

– Добрый день. Да, мы вас ждем, – ответил детектив.

– Заказ на фамилию Платов. Куда устанавливать будем?

– Давайте в кухню, проходите прямо, – до слуха Морозова донеслось человеческое сопение, когда тянут что-то не очень легкое. В дверную щель ему не было видно, кто пришел, но очень хорошо слышно.

Незнакомец затянул тяжелую ношу в кухню и поставил ее на пол, по доносившимся звукам стало понятно, что мужчина устанавливает кулер для воды.

– Я все подключил, можете пользоваться. Подпишите в квитанции, что комплект вам доставлен и установлен. Гарантия на оборудование 1 год, телефон для заказа воды на наклейке на бутыли, – протараторил как из пулемета заученные фразы установщик.

– Спасибо, очень оперативно, только утром заказал кулер и воду, а к обеду уже доставили, – ответил Платов. Послышался шорох бумаги, скрип шариковой ручки. – Скучаете по Елизавете? – не меняя тон, спросил Марк, продолжая заниматься бумагами.

– Что, простите? – переспросил водонос.