Увидев Трактирщицу, он сразу смолк и превратился в старинную монетку. Она взяла эту странную монету и вышла в зал, где вчера пировал Студент. Но обнаружила, что все разошлись. Трактир был пуст. Студента не было.

«Вот так диковинка! Славная будет забава моим детишкам!» – решила Трактирщица. И оказалась права. Детишки очень обрадовались удивительному серебряному человечку, этому чудесному рассказчику, столько повидавшему! А рассказам его не было конца. Порой они ничем не уступали самым невероятным сказкам.

Как-то раз после работы Трактирщица вошла в дом в тот самый момент, когда Сильвер рассказывал ребятишкам о злоключениях Почтальона. Внимательно слушая его историю, она призадумалась. Потом достала заветную шкатулочку, оклеенную внутри бархатом. Выложила из неё и переложила в другое место самые ценные для неё украшения. А вместо них положила туда серебряную монетку Сильвера Первого, сказав ему:

– Послушай, дружище, Сильвер Первый! Хватит тебе скитаться по белу свету! Живи здесь, дружок! Давай нам ровно по монетке в день. Нам больше и не нужно! Ровно на хлеб каждого нового дня! – объяснила Трактирщица.

И деткам своим строго настрого она наказала:

– Дети мои! Никогда ни вы, ни ваши дети и внуки ни за какие сокровища мира не продавайте и не обменивайте эту монету! Пусть она хранится в нашем семействе.

Это залог благосостояния нашей семьи на долгие годы!

С тех пор её семейство жило в спокойствии и благополучии.

Жаль только бедолагу Студента! Он доучился и стал врачом. Но… после того досадного случая, когда за пирушку в трактире он расплатился своим приятелем Сильвером, оставив по ошибке на столе совсем другую монетку, стали за ним замечать странности. Он частенько доставал серебряную монетку, с которой никогда не расставался, – монетку с изображением никому не известного короля, и подолгу беседовал с ним, уговаривая:

– Вылезай, дружок! Вспомним старые добрые времена, старина Сильвер! Отчего ты со мной не разговариваешь, друг мой Сильвер?!

Эти его беседы с монетой привели к тому, что мало кто решался лечиться у такого странного доктора, беседующего с монеткой вместо того, чтобы уделять внимание пациентам. А потом и все вокруг стали его сторониться. И та пирушка в придорожном трактире оказалась его самым счастливым последним воспоминанием.

И Сильвер частенько вспоминал о нём, как и о многих других своих приключениях. Но в целом он был очень доволен своей спокойной жизнью в шкатулке с бархатным дном.

Весенней капелью

звенят монетки

в кошельке у скряги!

А наши монетки,

как малые детки,

играют с нами в прятки!

Вот почему!!!

Вот отчего наши дела

порой не в порядке!

Монетки гостят у тех,

кто их сильно любит!

Как воздух и свет,

в надежде, что больше их будет!

А к вертопраху они не спешат

И всё норовят улизнуть

из пустых и дырявых карманов,

где им одиноко

и всё их зовёт в путь!

Как-то раз один человек отправился пасти своих гусей. И вдруг почувствовал, что в голове его крутится совершенно незнакомая ему песенка. Какой-то светлый и милый мотивчик. Словом, пасёт он гусей и то насвистывает, то мурлычет себе под нос эту песенку.

А день был прелестный. Всё вокруг радовало в это утро: и зелень летнего дня, и круглые бока сытых и неустанно им холёных гусей. И вправду сказать – гуси его были хороши!

Их отличные перья он продавал для королевской канцелярии. И при дворе его перья славились. Пока он пас гусей, как-то сами собой и слова на ум пришли, какие-то радостные и добрые. И как-то ладно эти слова в стихи сами собой складывались. И получился очаровательный стишок. А ведь никогда раньше ничего подобного с ним не случалось. Попробовал напеть… и – получилось! Голос его, хрипловатый и немного скрипучий, нисколько не испортил эту чудесную песенку! Бросив все дела, забежал он к соседу и спел ему эту песенку:

Поэтам нужны перья!

Гусиные крепкие перья,

Чтобы в тепле и уюте

Спокойно писать стихи!

В мечтах своих улетая,

Всегда на земле оставаясь

В привычной им тишине!

А нам нужны наши перья!

Гусиные крепкие перья,

Чтобы в полёте крылья были сильны!

И там высоко в небе

Перья не подвели!

Чтобы смогли увидеть

Те берега, к которым

Стремимся все мы!

И небо звучит, и небо

Поёт гордым полётом птиц!

И стая летит, как строки стихов,

Которые пишет поэт.

Потом… Словом, в этот день он навестил многих, кого давненько собирался навестить. И эта простая и милая песенка всем понравилась. Уставший, но очень счастливый, напевая, он шёл домой.

И тут его обрызгала промчавшаяся мимо карета. Подоспевшая соседка стала помогать ему отряхнуть испачканную одежду и ненароком обронила:

– Ах, это всё вертопрах придворный поэт! Видимо, опять призвали его ко дворцу веселить короля и его гостей. Вот и мчался как угорелый! Обрызгал порядочного человека, уважаемого и честного труженика! И даже не остановился, чтобы извиниться!

Но счастливый создатель милой песенки не дослушал её. Порыв налетевших умозаключений, точно вихрь, закрутил и унёс его в мечтаниях далеко отсюда. И вот что подумалось ему: «О! Хм! Придворный поэт! Э… да это же тот, кто сочиняет стишки и песенки! Совсем как и я сегодня! О! Какие чудные возможности открыл передо мною этот удивительный день! Всё! С прошлой жизнью покончено! Я стану придворным поэтом! И буду, как настоящий придворный поэт, так же разъезжать в карете в шляпе с разноцветными перьями! О, какие прекрасные дамы будут восхищаться мною! О! О!!! Проноситься мимо всей этой тусклой повседневности, окружавшей меня столько лет. Как это будет прекрасно! Подумать только: благодаря сегодняшней песенке я начну новую жизнь! Какой же я везунчик!»

И, напевая ту самую песенку, он отправился к себе.

На следующее утро он принялся готовиться к новой счастливой жизни, отлично понимая, что придворный поэт – баловень судьбы, кумир изысканных дам, – не может предстать в потёртом сюртуке и шляпе с полями, уныло повисшими под многими дождями за те годы, когда он пас гусей. А сапоги… ну, об этом лучше вовсе промолчать.

И он продал всё, что у него было. И дом, и гусей. Всех-всех – до единого! На вырученные от продажи деньги он и нарядился по последней моде. Купил карету и прекрасную лошадь. Кто-то из соседей рассказывал, что это был белый в яблоках конь. Но кто-то спорил и утверждал, что была это прекрасная кобыла, чёрная, как воронье крыло. Нашлись и такие очевидцы, что утверждали, что это была тройка, но их перекричали те, кто клялся, что лошадей было шесть. Но я-то точно помню, что… Но, впрочем, это не важно.