– Ты увидела, кто она на самом деле, – ответила Варвара. – Не важно, много ты поняла или мало. Ты оказалась не подвержена воздействию нейропрограмматора, которым она подчищает память окружающих в случае необходимости. Облучение действует в определенном радиусе и позволяет манипулировать людьми. Избранная приказала всем не обращать на нее внимания. Но по тебе нейропрограмматор не сработал, ты заметила странности в ее поведении и пошла следом. И увидела много лишнего. Из-за тебя в тот момент там, в коридоре, оказалось много людей, и мы не стали подвергать их риску. Избранная пыталась бить в меня плазмой, в толпе кто-нибудь наверняка бы погиб. Пришлось позволить ей уйти. Убегая, она ударила тебя парализатором и обработала нейропрограмматором на максимальной мощности. Ты все забыла, и оборудование сообщило ей об успехе. Она не стала тебя убивать, чтобы не спровоцировать шумиху. Ведь времени подчищать за собой следы у нее не было, а от девочки с подчищенными воспоминаниями вреда никакого. Но неожиданно оказалось, что ты все вспомнила. Как это произошло? Во сне?

– Да, – подтвердила Оля. – Я очнулась в больнице, толком ничего не помню. То есть помнила все, что было на фестивале, а вот рыжую нет. Было совсем не понятно, как я оказалась на последнем этаже соседнего павильона, да еще в служебных помещениях, и зачем тыкала зажигалкой в датчики пожарной сигнализации. Я очень испугалась, думала, у меня крыша едет, как у отца. Но потом, ночью, мне приснился сон, и я увидела, что со мной произошло. Проснулась и поняла, что все вспомнила. Ну… – Оля грустно вздохнула. – Я попыталась разобраться, что это вообще за фигня творится, и написала этой Саре Коннор. И тут началось… Как вы меня нашли? Если бы не вы, она бы точно меня убила! Я уже выпрыгнула из окна, но воздух в нем вдруг оказался твердым, как стена.

– Агнь закрыл окно силовым полем, – объяснила Варвара. – Только мы тебя не искали. Мы следили за ней. Она, как только выбралась из Экспоцентра, сразу умчалась прятаться в Лондон. Там у Избранных любимое логово. И тут вдруг выясняется, что она вернулась. Малыш выследил ее подручных, они привели нас к тебе. Избранная сама рассказала нам о твоих особенностях, когда захотела выжить. Знала, что мы отпустим ее ради того, чтобы обрести потенциального соратника.

– Из-за меня она опять сбежала? – Страх внутри Оли поменялся на злость. – Я найду эту рыжую овцу! От того, что она со мной сделала, я чуть с ума не сошла раньше, чем об асфальт разбилась! Что стало с моей квартирой?

– Для всех там произошел взрыв бытового газа, – Варвара внимательно изучала Олины реакции. – Оборудование чужаков способно сымитировать такое запросто. Нынешние технологии слишком примитивны, чтобы распознать истинное положение дел. Чужаки прилагают немалые усилия, чтобы они, нынешние технологии, и дальше оставались примитивными. Так меньше угроз и рисков.

– Дом сильно пострадал? – встрепенулась Оля. – Там же соседи живут, за стеной! У них ребеночек маленький!

– Была суббота, они уехали на дачу еще в пятницу, – Варвара продолжала внимательно смотреть на Олю. – Этаж повредило, но никто не пострадал. Кроме тебя. Все уверены, что ты при смерти, находишься в реанимации в коме. Даже врачи, которые борются за твою жизнь, стоя возле пустой больничной кровати. Никто не знает, что ты здесь. Через некоторое время тебе придется вернуться в реанимацию. А вот в каком именно виде ты там появишься, зависит от твоего выбора.

– Можно хотя бы маме сообщить, что со мной все нормально? – попросила Оля. – Она с ума сходит от ужаса! – Сознание повторило прежнюю информацию, и Оля осеклась, чувствуя, как внутри вновь растекается страх: – Я чувствую, что с мамой случилась беда! Произошло что-то ужасное! Я должна хотя бы позвонить ей!

– Твоя мама погибла, – ровным голосом произнесла Варвара, глядя в глаза Оле.

– Что… – Оля опешила. – Как… Не может быть…

Она хотела сказать что-то еще, но сознание отстраненно подтвердило, что полученная информация верна. Олю захлестнуло отчаянием, но пронизывающий взгляд бездонно-синих глаз Варвары словно не позволял ей утонуть в пучине горя.

– Все произошло очень странно, – голос Варвары действовал подобно стабилизатору психики, удерживая Олю от шока и нервного срыва. – Через два часа после взрыва в твоей квартире в секретной лаборатории на Байконуре, в которой твоя мать руководила экспериментом, тоже произошел взрыв. В момент тестового запуска оборудования, когда все экспериментальные устройства были выведены лишь на треть мощности и никто не ожидал ничего опасного. Вся информация засекречена, но мы связалась с Пробужденными, действующими в той части материка. Они навели справки. Согласно секретным отчетам спецслужб, никто не уцелел, оборудование разрушено полностью, проект признан опасным и ошибочным. Уже принято решение о его полном закрытии. Тела погибших сильно пострадали и направлены на генетическую экспертизу. Родственники пока ни о чем не догадываются, все держится в строжайшей тайне.

– Как же так… – из Олиных глаз хлынули слезы. Под взглядом Варвары она держала себя в руках, но внезапно нахлынувшее горе было слишком велико. – Мама… Она повезла в школу справки… Я даже не успела с ней попрощаться…

– Мы считаем, что это дело рук Избранных. – Варвара продолжала удерживать Олину психику от срыва, но прекращать диалог не собиралась. Казалось, что сам факт произошедшей трагедии не является для нее основанием дать Оле возможность побыть наедине со своим горем.

– Они поняли, что уничтожить тебя им не удалось, – ледяной взор синеглазой красавицы стал еще более колючим, – и убили твою маму. Видимо, опасались, что мы ее найдем. Она взрослый человек, ее способности после Пробуждения должны быть гораздо сильнее. Правда, пройти Пробуждение в зрелом возрасте очень тяжело, и мало кому удается, но Избранные, похоже, не захотели рисковать. Кроме того, ее смерть должна подорвать твои силы, вызвать страхи и отчаяние, и твоя эффективность понизится. Может быть, ты вообще сломаешься, скатишься в затяжную депрессию, и мы тебя выгоним.

– Зачем меня уничтожать? – всхлипнула Оля. – Чем я мешаю всем этим Чужим и их Избранным?

– Ты носитель Древней Крови. Как все те, кого ты здесь видела, – ответила Варвара. – Таких, в ком еще осталась сила Древней Крови, почти не осталось. Но «почти» не означает «полностью». Кое-где еще можно отыскать носителей древней силы: белой, красной и желтой. Те, кто вылечил тебя в Иллюзии, время от времени разыскивают нас и пробуждают в нас древнюю силу. И мы становимся очень опасными для вражеских марионеток.

Она сделала паузу, не отрывая от Оли оценивающего взгляда, и задумчиво нахмурилась:

– Вот только я не понимаю, почему Избранные не убили вас обеих раньше. Они вычислили вас давно, это не вызывает сомнений. Тебе в тот момент было шесть лет. Именно в этом возрасте твоя генетика получила мощный травмирующий удар. Тебя подвергли облучению, противостоять которому организм шестилетнего ребенка был не в силах. Подавленная генетика едва справлялась с исполнением основных функций организма, все силы были брошены на выживание, и все, что не касалось выживания напрямую, фактически не работало. Поэтому ты выросла таким уродцем, каким была: больной-кривой-косой с кучей проблем в организме и вялой активностью головного мозга. Чтобы организовать такое, ты должна была быть у врагов в полном распоряжении. Но в этом случае гораздо проще было попросту тебя убить. Умер ребенок от детских болезней, например. Или сбило машиной. Или из окна выпал. И нет проблем. Непонятно, почему они этого не сделали. Странно.