лед, оказавшись среди неприступных утесов и снегов. А орел, опустившись рядом с ним, принял свой великанский облик.

– Посиди и подумай о своем гнусном поведении, – сказал он Локи и скрылся.

Бог, сидя на голой ледяной вершине, чувствовал себя совсем скверно. Начиналась ночь, и холод на скале был страшный. Локи понимал, что, если он сейчас попробует спуститься со скалы и вернуться в Асгард, это займет очень много времени. Насмерть он, конечно, не замерзнет, ведь он бессмертный, в конце концов! Но подвергать себя таким испытаниям ему совсем не хотелось.

– Подожду, пока Тьяцци вернется, – сказал себе Локи. – А там, глядишь, сумею с ним договориться и пообещать ему какое-нибудь вознаграждение за то, чтобы он вернул меня обратно.

Прошла ночь, и Тьяцци пришел к Локи, который сидел на холодной вершине скалы, стуча зубами.

– Я придумал, – сказал великан. – Я разрешу тебе покинуть скалу и даже верну обратно в Асгард, если ты добудешь для меня золотые молодильные яблоки, которые собирает в свою корзинку богиня Идунн.

– Да как же я их достану? – воскликнул Локи. – Эти яблоки даются в руки только самой Идунн, любой другой, будь то бог или человек, даже не сможет их увидеть, подойдя к волшебной яблоне. То есть сорвать их с яблони я не смогу. Да и своровать несколько яблок из корзины тоже не стоит пытаться, эти яблоки обладают волшебной силой только в том случае, если ты получаешь их из рук самой Идунн.

– А это уже твое дело, как ты их добудешь, – сказал Тьяцци. – Хочешь всю жизнь просидеть на этой скале? Пожалуйста. А если хочешь все же вернуться домой, придумывай, как добыть то, что мне нужно.

Локи просидел еще одну ночь на вершине скалы и к утру совсем закоченел от страшного северного ветра и снега. И когда утром к нему снова пришел Тьяцци с вопросом, придумал ли бог, как добыть золотые яблоки, Локи сказал:

– Мне кажется, я придумал, что делать. Попробую выманить Идунн на стену Асгарда, а ты спрячься где-нибудь неподалеку. Корзинку она наверняка возьмет с собой: я ни разу не видел, чтобы она расставалась со своими драгоценными яблоками. И когда Идунн окажется на стене, хватай ее вместе с корзинкой.

– Поклянись, что ты не обманешь меня! – потребовал великан.

Локи поклялся ветвями и корнями мирового древа, что обязательно сделает так, чтобы Идунн со своими яблоками оказалась на стене Асгарда. И тогда Тьяцци, снова превратившись в орла, посадил его себе на спину и полетел в сторону мира богов. Добравшись до границ Асгарда, великан сбросил Локи и скрылся, крикнув напоследок:

– Помни, ты поклялся мне мировым древом!

Локи побрел в сторону покоев Идунн, размышляя по пути, что же ему делать. И вскоре придумал.

Один в это время уже успел вернуться в свой дворец и рассказал богам о приключении с орлом. Обитатели Асгарда посмеялись над тем, что Локи, который всегда хвалился своей хитростью и остроумием, был одурачен.

– Но где же он сейчас? – спросил кто-то.

– Не думаю, что нам стоит беспокоиться о судьбе Локи, – ответил Один. – Он обязательно что-нибудь придумает и вернется обратно.

Вскоре боги по своему обыкновению отправились во дворец Идунн за ежедневной порцией золотых яблок и у порога встретили Локи.

– Ты ли это? – смеясь, закричали небожители. – Понравилось ли тебе летать на орле, болтаясь, как рыбина, повешенная для просушки? Хорошо ли видны с высоты сады Асгарда? Что-то у тебя не очень довольный вид. Ну да ладно, сейчас съешь золотое яблоко, и настроение у тебя улучшится.

Идунн уже ждала всех с корзиной волшебных яблок. Такой прекрасной и доброй была эта богиня, что все, кто видел ее, на короткое время забывали обо всем, охваченные восторгом и восхищением. И даже боги Асгарда, которые видели ее каждый день, не могли удержаться от того, чтобы, уже получив свое волшебное яблоко, не задержаться на минутку, любуясь красотой хозяйки дворца. Но вот все, включая Локи, получили и съели свои волшебные яблоки и разошлись. У порога Идунн остался только сам бог коварства и хитрости.

– Послушай меня, Идунн, – начал Локи. – Я во время своего полета на орле видел совсем неподалеку отсюда прекрасную яблоню, на которой растут плоды гораздо красивее и крупнее, чем те, которые зреют на твоей яблоне. Думаю, что и волшебной силы в них гораздо больше.

– Этого не может быть, Локи, – ответила Идунн. – Во всем мире, ни в Асгарде, ни где-либо еще, нет больше такой прекрасной яблони с волшебными яблоками.

– Не веришь мне? – обиделся Локи. – Раз так, пойдем со мной. Я покажу тебе эту яблоню, она находится не так уж далеко отсюда. Да захвати с собой свою корзинку, чтобы прямо на месте сравнить твои яблоки с теми, что покажу тебе я.

Заинтересованная Идунн взяла с собой корзинку с волшебными яблоками, от которой Локи не мог оторвать глаз, и пошла за ним.

Через некоторое время они достигли стены Асгарда.

Мифы о яблоках, дарующих молодость и красоту, есть у многих народов. Например, в греческой мифологии это история о яблоках Гесперид.

– Давай поднимемся на стену, – предложил Локи. – С нее ты увидишь, где растет волшебная яблоня, и убедишься, что я не наврал тебе. А потом мы сразу пойдем к ней.

И как только Локи и Идунн поднялись на стену, откуда ни возьмись появился огромный орел, подхватил богиню вместе с ее корзинкой и потащил в страну великанов.

Летел он долго, в итоге орел, держа в когтях Идунн, оказался в пещере на вершине одной из скал в стране великанов. Он поставил богиню на пол и принял свой обычный облик.

– Зачем ты похитил меня? – дрожа от страха, спросила Идунн. – Что тебе от меня нужно?

– Мне нужны твои золотые яблоки, – ответил Тьяцци. – Давай их сюда!

– Нет, не дам, – ответила Идунн. – Только боги могут их есть, и мне доверили хранить золотые яблоки, чтобы я угощала ими обитателей Асгарда.

– Ишь, какая упрямая! – проворчал великан. – Ну как знаешь, я пытался разговаривать с тобой по-хорошему!

Он вырвал из рук Идунн корзинку, хотел было схватить одно яблоко и съесть его, но золотые плоды в корзине внезапно сморщились и почернели.

– Вот видишь, – сказала богиня, – никто не может прикасаться к яблокам, кроме меня. И только полученные из моих рук, они могут принести вечную молодость.

Л. Фрёлих. Идунн, Локи, Хеймдалль и Браги. 1906 г.

Великан задумался. Он понял, что для того, чтобы яблоко не утратило свою силу, ему