– Машка кивает и двигается к двери, но снова зову её по имени, заставляя остановиться и обернуться.

– Что? – спрашивает девочка.

– Помни, о чём я тебе говорил.

– Ты многое говорил, Олег, – улыбается Маша.

– Я сейчас про таракана.

Крошка громко смеётся.

– Забавно. Я передам твоему сыну, как ты его называешь. Когда тебя ждать, Олежка?

– Минут двадцать, не больше. Мне нужно сделать несколько звонков, и я спущусь к тебе. Не скучай, малышка.

– Как я могу скучать, когда внизу меня ожидает забавный таракан? – показав мне язык, Маша захлопывает дверь с обратной стороны прямо перед моим носом.

Провожаю девочку улыбаясь, а затем сразу становлюсь серьёзным, вспомнив о работе. Тянусь к телефону и обнаруживаю несколько пропущенных звонков от начальника безопасности. Перезваниваю.

– Олег Николаевич, на Поскоте произошёл инцидент. Сегодня ночью на Заболотного подожгли казино. Говорят, в этом замешан кто-то из своих.

– Горин, даю тебе десять часов узнать обо всём, – приказываю и, не дождавшись ответа, кладу трубку.

Матерюсь вслух, не подбирая выражений. Какого хера? Это уже не первый случай за полгода, а крысу так и не нашли. Перезваниваю Зверю. Он повторяет то же самое, что сказал Горин, только орёт похлеще моего. Договариваемся о встрече через пару часов. Делаю ещё несколько звонков по работе, а затем вспоминаю о платье. Маше оно нравилось.

Звоню своей помощнице.

– Я вышлю тебе на "Вайбер" фото женского платья. Размер "S". Пришли в течение пару часов курьером на мой домашний адрес. Да, ещё пару комплектов нижнего белья. Тоже "Эска". Чашечка? Кажется, "B", – поручив важное задание, завершаю разговор.

Надеваю спортивные штаны и выхожу из спальни. Подхожу к лестнице и слышу, как Машка почти что визжит от смеха, а вместе с ней смеётся Максим.

Опускаюсь на несколько ступенек, но продолжаю оставаться незамеченным. Не тороплюсь вмешиваться, пока не разберусь, что к чему. В сердце почему-то предательски щемит внутри.

– Давай помогу, мелкая, – говорит сын.

– Я справлюсь, – отвечает Машка. – Макс, сказала же, справлюсь.

– Я вижу, как ты тут справляешься. Дай сюда, – настаивает сын и моя больная фантазия уже дорисовывает самые неподобающие образы.

– Не-а, не отдам, – смеётся Маша.

– Тогда я подойду и сам возьму, – голос Макса странно хрипит и это раздражает меня не на шутку.

– Попробуй, – отвечает Маша.

Зря она это делает. Для Соколовских нет преград.

– Ну, держись, малявка.

Укол ревности протыкает сердце острой иглой. Не выдержав, врываюсь на кухню. Застываю в дверном проёме, пытаясь отдышаться, потому что бежал слишком быстро.

Машка первой замечает моё присутствие и сразу же меняется в лице, точно глотая в горле ком. Макс всё ещё не видит меня, продолжая нависать над Машей, обхватив её за талию обеими руками.

Молчу, наблюдая за происходящей сценой.

– Попалась? – едва не мурлычет Макс над ухом моей девочки и у меня отказывают тормоза.

– Отошёл от неё быстро, – грозно рычу, не узнаю собственного голоса и почему-то сжимаю кулаки. Злюсь?

Макс медленно оборачивается и фокусирует на мне удивлённый взгляд.

– Олег? В чём проблемы? – спрашивает сын, всё ещё не понимая.

– Максим. Это я у тебя спрашиваю, что здесь происходит?

Сын молчит, переводя взгляд с меня на крошку. Маша отодвигается от Максима как можно дальше и поправляет на себе рубашку, которая неприлично задралась вверх, обнажив бёдра.

– Олег, всё нормально. Макс всего лишь хотел мне помочь, – говорит Маша, пытаясь ослабить мой гнев.

Робко улыбнувшись, Маша подходит к Максу и протягивает ему нож:

– Вот, держи. Можешь разделать курицу сам.

Макс кивает и забирает у Маши нож. На мгновение их пальцы соприкасаются, и я замечаю какую-то странную химию между ними. Перед глазами появляется густой туман. Я блядь в бешенстве, потому что эта девочка моя!

Подхожу к Машке и, схватив крошку за руку, по-хозяйски притягиваю к себе.

– Я что-то ничего не понимаю. Маша, ты спишь с моим отцом? – удивляется Макс, наблюдая за тем, что происходит сейчас и будто не верит своим глазам.

– Я… – Машка пытается ответить, но я пресекаю её попытку, прикладывая к губам указательный палец.

– Крошка, сходи в спальню и принеси мой телефон, пожалуйста, – командую и Маша подчиняется беспрекословно. Выбегает из кухни, и мы остаёмся с Максом наедине.

Подхожу к кофемашине. Делаю утренний эспрессо и ощущаю на спине тяжёлый взгляд сына.

– Может, ты мне всё объяснишь, Олег? – требует сын.

– А должен? – ухмыляюсь я.

– Было бы неплохо. Но, кажется, я и так догадался.

– Креститься нужно, когда кажется, – поворачиваюсь лицом к сыну и пью из чашки горячий кофе.

– Олег, ты в курсе, чья это дочь? Машка – дочка твоего друга. Она младше тебя в два раза, годится тебе в дочери.

– Спасибо, что сказал, а то я ведь не в курсе.

Недовольно хмурясь и скрестив на груди руки, Макс прожигает взглядом дыры на моём лице.

– Тебе других баб мало, Олег? Почему Маша? Мне даже в голову не могло прийти, что ты спишь с этой девочкой, когда я застал её у нас в кухне. Подумал, друг твой приехал с дочерью… Блядь, ну как так, Олег?

– Я не собираюсь отвечать на твои вопросы, – цежу через зубы.

– Окей, ладно. Не отвечай. Вот только скажи, не боишься, что я всё расскажу твоему другу? – заявляет мелкий, вздумав меня напугать.

Швыряю чашку в раковину, отчего посудина с грохотом падает и разбивается. Размашисто шагаю и оказываясь стоять лицом к лицу с Максом. Сын выдерживает мой взгляд