Дальше всё смешалось, превратилось в калейдоскоп. Кая билась, рычала, кидала таинства, защищалась. В какой-то момент стало непонятно, где свои, а где дороманцы. Чужая кровь попала девушке в глаза, один слипся, и не было времени его протереть. Кая пропустила удар — ей порезали бок, она застонала от боли, но драться не прекратила.

В какой-то момент её переклинило, и она была готова залюбить любого, кто попробовал бы приблизиться к Эрано. Предосторожность не лишняя. Один из пустотников, что пришёл убивать жнеца, получил нож в спину от предателя-усрувайца. Домаронцы хорошо подготовили эту операцию.

В какой-то момент противники кончились. Кая предупредила Эрано, что с дороманцами разобрались.

Когда прогремел взрыв, Кая тоже не удивилась. Просто ещё одна часть плана дороманцев.

Убедившись, что Эрано живой и останавливаться не собирается, уходить она тоже отказалась. Пока её друг геройствует, она будет прикрывать его спину.

Чего бы ей это ни стоило.

***

Обессиленный, я рухнул прямо на землю и резко вдохнул. Кажется, в бою забыл, как дышать. Тело прострелило болью — это была отдача за чудовищное напряжение. Пустые руки исчезли, и сейчас я был безобиднее овцы.

— Живой? — надо мной навис Сига.

— Вроде, — ответил я, пытаясь разобраться, почему дурак и кто меня поимел.

Бывают такие моменты, когда отчётливо понимаешь, что битва закончилась. Напряжение уходит, никто не хочет тебя убить. Нет этого щекочущего нервы чувства.

Этот миг уходящей угрозы разорвал чей-то крик рядом. Люди пострадали, и им требовалась помощь.

Ещё и Кая. Она подошла и направила клинок на Сигу.

— Не дури, девчонка, — сказал он недобро.

— Это ты не дури. Я баба нервная, могу и рубануть.

— Кая, спокойнее, — попросил я, поднимаясь и оглядываясь.

Туман ушёл и открылось место побоища. Пострадало куда больше солдат, чем казалось ранее.

— Сига, что здесь вообще случилось?

— Дороманцы напали, — ответил он, так же оглядываясь, как и я. — Если нужна медицинская помощь, иди в лагерь. В любом случае лучше иди туда и по сторонам поглядывай. А то мало ли, — выдал он с неопределенной интонацией. — А девчонку свою береги. Хорошая она баба.

Кая показала ему неприличный жест, на что Сига хохотнул и сплюнул кровь.

Только сейчас я заметил, что Кая ранена. Схватив её за руку, потащил с поля боя.

***

— Ты с каких пор заделался в долбаные герои?! — зло шипела Кая, пока возвращались.

— Да как-то само вышло, — понуро ответил я.

— Само вышло, — передразнила она, скорчив рожу. — Гребаным центром вселенной себя возомнил. Придурок.

И ведь ничего не скажешь в ответ. В чём-то она права.

Хотел спросить, что насчёт неё, но промолчал. После того разговора, перед нашим поединком, Кая пусть и медленно, через усилие, но менялась. А сегодня её действия говорили лучше всяких слов.

Она доверилась мне и осталась прикрывать спину.

— Как твоя рана?

— Жить буду, — проворчала она.

***

Черная грязь, что вывалилась из жнеца, пока они добирались до лагеря, полностью исчезла, впитавшись внутрь.

— Это проклятие, — пояснил Темный Герцог. — Пустое проклятие.

— Я умру?

Вопрос задал без эмоций. Внутри ощущалось лишь опустошение и усталость. Да и при Кае нельзя было показывать лишних чувств. Отчитывать она меня прекратила и злобно поглядывала по сторонам, давая всем понять, что если кто-то к нам сунется, то она за себя не отвечает.

Не лишняя мера, между прочим. С дороманцев станется заслать в лагерь убийц, которые подгадают момент и добьют тех, кто остался.

— Не сейчас, — прозвучал спокойный голос Герцога у меня в голове.

Это единственное, что ободряло.

— Тогда всё не так плохо. Старик, ты разбираешься и в проклятиях тоже?

— Я много в чём разбираюсь. Плюс долгой жизни.

— Расскажешь, во что я вляпался?

— Проклятие наберет силу в пустую ночь. Тогда и умрёшь.

— А если избегать пустых ночей…

— То не умрешь. Твоя энергосистема будет медленно деградировать, подпитывая проклятие.

— Не слышу в твоём голосе паники.

— В ней есть смысл? — равнодушно спросил старик.

— Тогда что-то мне подсказывает, ты знаешь, что делать.

— Знаю. Но позволь дать тебе возможность насладиться своей фатальной тупостью и наивностью.

Старик замолчал, а нас наконец-то пропустили через разрушенную стену. Пролом впечатлял. Как-то дороманцы умудрились разломать часть стены. С внешней стороны её вмяло внутрь, часть бревен разнесло в труху. Солдаты взяли этот участок под контроль, и потребовалось ответить на ряд вопросов, чтобы пройти внутрь.

После слов Герцога восприятие происходящего изменилось. Да и слова Сиги отзывались внутри. Давид так и не появился, часть практиков пустого пути умерли, а я, по идее, ценный кадр, не могу попасть внутрь лагеря, в безопасность. Удел одиночки, который не приписан ни к какому отряду.

Или делом в другом, в плохой организации и каких-то интригах, о которых я не знаю?

— Не нравится мне всё это, — проворчала тихо Кая. — Бардак.

Бардак или умысел. Я высматривал защитников, заметил пару человек, но на этом всё. Зато Резано нашёл. Парень ждал на пути к моей палатке, в той части лагеря, которая никак не пострадала.

— Ты опять во что-то влип, деревенщина, — сказал он утвердительно.

— Я не специально.

В голове бился один вопрос. Что происходит? Чего ждать дальше и не пора ли бояться, что меня используют в своих целях с летальным исходом?

«Опомнился», — рассмеялся старик.

Захотелось его послать, но уж в этих проблемах Темный Герцог не был виноват.

— Спасибо, что защитила этого дурня, — Резано посмотрел на Каю.

Та с серьезным видом кивнула, будто я маленький ребенок, за которым нужен пригляд.

— Вы шутить будете, или до палатки дойдем? — свёл я брови и посмотрел сердито.

— Ты лучше по сторонам гляди, а не глазки строй, — парировала Кая и первой зашагала в сторону палатки.

Резано же пристроился мне за спину. Ощущение, будто под конвоем иду. И когда только спеться успели?

— Позволь осмотреть твою рану, — предложил Резано, когда дошли. Не мне, само собой, а Кае.

— Сама справлюсь, — огрызнулась она.

— Мне это проще будет сделать. Я и травы прихватил, — потрогал он заплечный мешок, что тащил с собой. — Если надо, то и зашить смогу. Закалка у тебя хорошая, шрам за пару недель рассосется, следа не останется.