Чтобы не любить себя или чувствовать себя неуютно, не обязательно терять память. Я думаю, многие боятся измениться или не знают, как это сделать.

Финн покачал головой:

- А если я не сумею измениться? Что, если ко мне вернется память, и я опять возьмусь за старое?

- Финн, если ты хочешь стать другим, ты можешь сделать это в любой момент, независимо от состояния твоей памяти. Ты уже отличаешься от человека, которого описывают люди. Быть тебе плейбоем или нет, полностью зависит от тебя. Ты здоров и не получил уродующих ранений.

Последние слова насторожили Финна. Ему стало любопытно, не говорит ли она из личного опыта.

- Как ты, например? - спросил он, повернулся и посмотрел на нее.

Уиллоу открыла рот, потом сомкнула губы. Отвернувшись, она уставилась на пол.

- Да, - наконец сказала она.

Он взял ее за руку.

- Расскажи мне, Уиллоу. Пожалуйста.

Через секунду она ответила:

- Я говорила тебе о своей матери и бабушке. Мы слишком поздно узнали, что у нас в роду ген, который увеличивает шансы заболеть раком молочной железы и яичников. После того как они обе заболели, мы с сестрой сдали анализы, и у нас тоже обнаружили этот ген. Наличие гена не гарантирует заболевание, но я всегда знала, что это только вопрос времени. Два года назад у меня нашли опухоль, и я поняла, что это значит для меня. Насмотревшись на то, что случилось с моей матерью, - продолжала она, - я решила действовать. Моя сестра назвала меня параноиком, но мне было все равно. Я не желала умирать в сорок пять или передавать это проклятие своим потомкам. Я сделала полную мастэктомию и гистерэктомию. Потом был месяц химиотерапии. Я сильно похудела, у меня выпали волосы. Этот шрам остался после лекарств. - Она коснулась груди.

Финн зажмурился. Он не хотел видеть кусочки головоломки ее жизни, которые создавали этот ужасный образ. Он слишком сосредоточился на своих проблемах, чтобы понять, что она много страдала. Она жила как отшельник, прячась от мира. У нее короткая стрижка и очень худая фигура. Он видел, как она запаниковала в больнице, увидев пациентку с раком. Она отказалась снимать футболку во время близости.

- Почему ты ничего мне об этом не сказала?

Уиллоу вздохнула.

- Об этом нелегко говорить, Финн. Я не считаю, что обязана откровенничать с незнакомцем, который врывается в мою жизнь из ниоткуда.

- Ты по-прежнему так думаешь обо мне? После всего, что мы пережили на этой неделе? После того, что между нами было? Даже после того, как мы занимались любовью?

- Конечно нет, - сказала Уиллоу. - Но к тому времени, когда я расслабилась, я решила ни о чем тебе не говорить.

- Почему?

- Потому что это стыдно. Я бракованный товар, Финн. Кому я понадоблюсь, если обо мне узнают правду? - Она повернулась, в ее глазах стояли слезы. - Во-первых, я не смогу родить. Во-вторых, я не делала пластику груди. Я не вынесу еще одну болезненную процедуру, которая не нужна с медицинской точки зрения. Я устала от игл, дренажных трубок и лекарств. Я не хочу, чтобы ты видел, как я выгляжу на самом деле. Я не желаю, чтобы меня вообще кто-нибудь видел. Поэтому я отгородилась ото всех. А теперь, узнав о том, как ты жил, я понимаю, что не смогу соперничать с твоими женщинами. Разве я сравнюсь с великолепными моделями? Так что прости, но я не верю тебе, когда ты снова и снова называешь меня красивой, Финн. Я скрываю от тебя свое уродство.

Умолкнув, Уиллоу затаила дыхание и стала ждать, когда мир вокруг нее рухнет. Она рассказала Финну все, что могла. Но она не сняла топ и не показала ему суровые визуальные последствия своей болезни.

Теперь он может изящно откланяться, поблагодарить ее за помощь и отпустить ее на Тихоокеанский Северо-Запад.

- Ты удивительная, - наконец произнес он.

Ну, она не ожидала услышать ничего подобного, поэтому повернулась к нему лицом и нахмурилась:

- Ты вообще меня слушал, Финн?

- Да, я слушал. - Финн встал перед ней на колени, положив руки на ее обнаженные колени. Глядя ей в глаза, он сказал: - Я услышал душераздирающую историю о трагедии, обрушившейся на одну из самых сильных женщин, которых я знаю. Ты боролась за жизнь и принимала трудные решения, чтобы не повторить роковых ошибок, которые совершила твоя мать. Ты так много потеряла, но продолжаешь заботиться о людях. Я знаю об этом, потому что мне повезло получить от тебя самые ценные подарки.

Уиллоу открыла рот. Она не знала, что думать или говорить, потому что не верила своим ушам.

- Я знаю, тебе было трудно поделиться со мной. Если бы я жил так, как ты, я бы боялся открыться другому человеку. Спасибо, что рассказала мне свою историю, Уиллоу. Я польщен и сомневаюсь, что заслуживаю твоих откровений, но я благодарен, что ты выбрала меня.

- Ты слишком строг к себе, - выдавила она.

- Я хотел сказать тебе то же самое, - ответил Финн. - Сегодня вечером ты вспомнила свое болезненное прошлое, чтобы доказать мне свою точку зрения. Ты хотела убедить меня, что при желании я могу измениться и стать лучше. И ты права. Ты изо всех сил старалась помочь мне с того дня, как мы встретились. А теперь моя очередь принять нового, улучшенного Финна Стила и помочь тебе.

- Помогать мне? - спросила Уиллоу. - Чем ты можешь мне помочь? Я уже пострадала.

- Я хочу увидеть тебя, - сказал он.

Душа Уиллоу ушла в пятки.

- Нет. - Она не понимала, зачем ему смотреть на ее шрамы.

Он крепко сжал ее руки.

- Ты рассказала мне свою историю, Уиллоу. А теперь снова доверься мне, прошу тебя. Я хочу заниматься с тобой любовью, Уиллоу. Но я желаю видеть тебя всю, ласкать и целовать каждый дюйм твоего тела. Я больше не хочу, чтобы ты таилась от меня. Ты была смелой во время испытания. Будь смелой и сейчас. Этот шаг может показаться трудным, но ты пережила гораздо худшее.

Уиллоу уставилась на него сверху вниз. Он казался таким искренним. А может быть, полное откровение не станет тем кошмаром, каким она себе его представляла? Попытка - не пытка.

Хотя в глубине души Уиллоу понимала, что рискует, но это не имело ничего общего с ее гордостью.