- С огромным удовольствием, - рука Нэша легла мне на плечо. – Было б неплохо, если б моим пожизненным предназначением стал именно этот пост.

Мой отчаянный взгляд столкнулся с его взглядом полным решимости и … о, господи, … любви. Человек, затаивший злобу или обиду, в душе которого пусто - не может вот так смотреть. … И это единственное, что не позволило мне сорваться. Глаза Нэша.

Больше никаких бурных возражений, требований к предводителю, желания самопожертвования, прощания с Улисом, попыток к бегству – бесстрастное мужское молчание и их непреклонные взгляды без единого звука очертили мне мои права и моё место.

- Это ради твоей же безопасности, ты ведь понимаешь? – через время заговорил Нэш, устав слушать моё удручённое сопение. – Селению нужен лекарь, Джоне его мечта возродить высшую касту, Темпу живое напоминание о жажде мести. Ну, а мне…

- Ронан убьёт даже малышей – вот что я понимаю! А перед этим он скажет их матерям из-за кого он их убивает! Я ненавижу этот мир! Этот проклятый остров, у которого нет будущего! Это ваше чувство превосходства и вечную погоню за врагом! Почему решают всегда мужчины!?

- Потому что мы защитники и воины, в наши обязанности входит защищать своих женщин и детей, здесь у каждого своя роль. И если мужчины Исхода не справляются с этим, то не тебе винить себя в их никчемности. Лаванда, я хожу в дозоры, зная, что в любой момент могу отдать жизнь, защищая свой дом и близких. И знаю, что моё бездыханное тело будет кому предать огню, что последними ко мне прикоснуться руки любимой. Позволь себе просто быть со мной сейчас. И мысленно тоже. Судьба сука суровая. Лав, никто не знает, что будет завтра.

Существуют слова, способные перевернуть тебе душу, заставляющие отказаться от собственных убеждений, ради того, кто произносит эти самые слова. Этот парень оказывал на меня именно такое воздействие.

   Жить текущим моментом, черпать силы в тех, кто рядом, быть полезным для общества и не бояться отдать за него жизнь. Таков был духовный уклад и восприятие жизни людей на острове. За погибшими долго не горевали и на будущее особо не загадывали. Жёсткость и практичность помогали нам не сойти с ума. Как говорила моя наставница – «сердце нужно хранить в дублёном мешке».  Я понимала, о чём просил меня Нэш – переключиться, думать о нас, использовать отпущенное время и каким-то образом исхитриться получить от этой реальности удовольствие. С одной стороны эгоистично и малодушно, с другой - сторонников моих взглядов у меня пока не наблюдалось и я не имела права упрекать Одичалых. Ронан продолжал мучить меня и мне оставалось только быть счастливой на зло ему.

И я попыталась. Ведь осуждать меня кроме меня самой было не кому.

- Она здесь? – спросил меня Нэш уже в поселении. До этого я молчала и он воспринял моё молчание как полное согласие с ним. Оглядевшись по сторонам я увидела бредущего за нами призрака Эмми.

- Да, и она довольно мрачна, словно её что-то сильно тревожит.

- Тебя это пугает?

- До чёртиков, - кивнула я.

Невесело хмыкнув, Нэш понимающе обнял меня, и я благодарно спрятала лицо у него на груди:

- Из-за тебя я не жалею, что Темп приволок меня к Одичалым, - вдыхая в себя его запах, пробормотала я, закрыв глаза. – Никто и не допускал, что подобное возможно – парень и девушка из разных лагерей, и только одна я всегда подозревала, что вражда между нашими колониями надуманная. Почему ты меня не ненавидишь, Нэшвил?

- М-м-м, потому что это трудно, в тебе сокрыто нечто такое … - Нэш задумался, - Ты не похожа на других девушек, в твоих синих глазищах столько таинственной доброты, упрямой нежности. Мне стоило лишь раз взглянуть в них – и я пропал. Подозреваю, что так было со многими парнями, только на той стороне все боялись твоего брата, а здесь тебе не судилось устоять перед таким бесподобием как я.

Как можно не улыбнуться после таких слов?

Несколько дней я носила в кармане браслет, терпеливо мною собранный из косточек муссы. И сделала я его тогда не для себя. Такой момент настал:

- Единственно, что нельзя отнять у отверженных – это умение ценить каждую минуту. Я больше не хочу терять наши дни Нэш, не хочу ждать сезона дождей, смерти Ронана или бог знает чего ещё. Если ты примешь мой подарок - обещаю больше ничего не вытворять у тебя за спиной, всегда стоять на твоей стороне и любить до последнего удара сердца. Я готова создать семью. С тобой.

Он взял протянутый мной браслет даже не раздумывая, не пряча довольной улыбки:

- Обожаю, когда ты читаешь мои мысли. Одичалые всегда рады любому поводу для праздника, не вижу смысла оттягивать, мы поженимся в самое ближайшее время, и Джоне ничего не останется, как объявить об этом.

  Эмми определённо не нравилась эта идея, знать бы почему её призрак дует на меня губы. Знать бы зачем она вообще здесь появилась!

Раннее утро жёстко вырвало меня из тёплых объятий Нэша взволнованными криками. Кто-то бежал по улице и громко звал меня по имени. Но Нэш успел вскочить и одеться раньше меня.

- Лаванда, хватай свою лекарскую сумку и срочно выдвигайся к границе! – выдохнул запыхавшийся подросток, - Приказ Джоны! Он уже ждёт вас с Нэшем у Лошадиной Морды!

Оказывается, срочно выдвигаться для Нэша означало бежать сломя голову! Вообще-то  я любила бегать, но на этот раз я еле угналась за своим всполошенным парнем. Предводитель с небольшим вооруженным отрядом поджидали нас у скалы с впечатавшимся в камень черепом лошади, тут начиналась одна из троп, ведущая до границы с Исходом. Лицо Джоны было бледнее обычного, кривая ухмылка и играющие желваки говорили о том, что он еле сдерживает свою злость.

- Значит так, - начал он без обычного приветствия, - Дозорные передали сигнал, что схватка у стены всё-таки состоялась, есть убитые и раненые. Не знаю как объяснить, но Темп вдруг резко изменил своё мнение на счёт изгоев. Самовольно взяв с собой шестерых наших бойцов, вместе с Тенями они напали на людей Ронана. Вы должны отправиться туда немедленно, доставить убитых в поселение и оказать посильную помощь раненым. Будьте предельно осторожны, вы по-прежнему нужны нам живыми. Не задерживайтесь там ни одной лишней секунды, вблизи границы всё ещё опасно. Если Темпа не прибили – я сам его покалечу.

Мы были молоды, здоровы и выносливы, поэтому большую часть пути мы снова бежали. Гибкие, смелые, привыкшие слушать лес, замечать мелочи и готовые к любым неожиданностям.

Не доходя до границы, наткнулись на поджидающего нас дозорного Одичалых, одного из тех, кто бился вместе с Темпом.

- Нам удалось укрыться в расщелине, троих убитых перенесли сюда, - кивнул он на трупы, прикрытые ветками. – Мне повезло, ни царапины. Остальные ранены.

- Тени? – выдохнула я, тревожась за Улиса.

- С рассветом изгои свалили на своих двоих. Исходовцы с остервенением бросались только на нас, в основном на Темпа, - ответил он мне, ведя нас к расщелине.