– Это у тебя минивэн «Киа» угнали?

– У меня, – дрогнувшим голосом подтвердил я в ужасе от того, что мне сейчас сообщат, как моя машина попала в аварию или еще что-то в этом духе.

– Свечку в церкви поставь! – радостно сообщил он. – Нашлась она! Тут неподалеку, во дворе стоит! Поехали! – И он быстро пошел к выходу.

Дыхание перехватило, а мои колени дрогнули и подогнулись сами собой, так что я поспешил за ним на полусогнутых ногах и потом долго не мог сесть в милицейскую патрульную машину, потому что тело меня не слушалось.

– Нам тут позвонили и сказали, что какой-то подозрительный кавказец заехал во двор, выскочил из машины и убежал. Ну, люди испугались, что автомобиль может быть заминирован, и сообщили. Мы, как номер машины услышали, так сразу поняли, что ни о какой мине речи быть не может – не успел бы он за такое короткое время все это сделать.

– А кто сообщил? – спросил я.

– Да у нас тут такие бабульки, что ЧК отдыхает, – весело ответил милиционер. – Бывает, правда, что и по пустякам звонят, но тут такое дело, что лучше перебдеть, чем недобдеть.

– Надеюсь, из нее ничего украли, – тихо прошептал я. Но старлей меня услышал и сказал:

– Да бабульки к ней никого на пушечный выстрел не подпустят – боятся, что рванет. Так что, если оттуда что и пропало, благодари за это своего «шейха», – насмешливо выговорил он, – и собственную глупость!

Тут мы приехали – нам и добираться-то было всего несколько кварталов, – и выяснилось, что милиционер был прав – на довольно приличном расстоянии от моей машины стояла толпа людей, но близко подойти к ней никто не решался. При виде старлея одни люди облегченно вздохнули и загомонили:

– Убирайте ее отсюда скорее к чертовой матери!

– Как бы не так! – возражали им другие. – Сейчас саперов вызовут и кинолога с собакой! Вот если выяснится, что она безопасна, тогда и уберут!

– Спокойно! – привычно сказал милиционер. – Сейчас разберемся!

Я же с ходу бросился к своей машине и рванул дверцу, а собравшаяся толпа при этом в ужасе тоже рванула, но в разные стороны. Наш минивэн оказался не закрыт, и даже ключи болтались в замке зажигания. «Как этот идиот со своими цивилизованными замашками мог их там оставить? – мысленно возмутился я. – Счастье великое, что мы живем в такое время, когда, увидев подобное, любой человек сто раз подумает, прежде чем сесть в такой автомобиль! Кто знает, вдруг повернешь ключ и через секунду будешь уже с ангелами беседовать! Или с чертями! А с другой стороны, что бы я сейчас без ключей делал?» – тут же немного успокоился я. Магнитола с барсеткой были на месте, и я облегченно вздохнул – ну, кажется, на этот раз пронесло! «А вот другого уже и не будет!» – торжественно поклялся себе я.

– Ну что? Заново родился? – рассмеялся милиционер при виде моего счастливого лица.

– Точно! – подтвердил я.

– Тогда поехали, новорожденный, в отделение документы оформлять! Раз мы от тебя заявление приняли, то должны же показать, как оперативно раскрыли это преступление и повысили процент? – сказал он.

– Да хоть на край света! – с готовностью ответил я. – Да я, если надо, благодарность напишу, или как это там у вас называется!

– Еще как надо! – выразительно сказал он.

Я провел в отделении полчаса, заполняя и подписывая необходимые бумаги, а потом, счастливый до неприличия, вышел и с огромным душевным облегчением отправился за покупками. Но радость моя длилась недолго! Хорошо еще, что я, прежде чем зайти в магазин, проверил, сколько денег у меня в бумажнике! Оказалось, что этот паразит Камаль ополовинил мою наличность.

– Чтоб тебя черти побрали! – не удержался я.

К счастью, эта беда была поправимой, и я, сняв в банкомате деньги со счета, все-таки затарился продуктами.

– Ну и гусь этот Камаль! – бурчал я себе под нос по дороге на дачу. – Провел меня, как мальчишку. Проходимец он, а не шейх! Или просто сумасшедший, который вбил себе в голову невесть что!

Бурчать-то я бурчал, но одновременно с этим понимал, что это просто эмоции бушуют и выходит скопившееся за день нервное напряжение, потому что слишком уж многое свидетельствовало в пользу того, что Камаль был прав. Да и, будь он проходимцем, стащил бы все деньги, а не половину! Главное же, что меня сейчас волновало больше всего: рассказывать или нет Марусе об этом происшествии? Всю дорогу я ломал над этим голову, а потом решил, что для моего душевного и физического здоровья будет гораздо полезнее промолчать, а то иначе жена меня, может, и не запилит до смерти, но потом когда-нибудь под горячую руку обязательно попрекнет, а мне это надо?

Сашка вернулся, когда солнце уже начало садиться, то есть намного позже, чем обещал, но я не стала заострять на этом внимание, мне нужно было столько ему рассказать, что было не до придирок.

– Так мужик на фотографии все-таки был похож на Камаля или нет? – спросил муж, когда я закончила.

– А черт его знает, – пожала плечами я.

– Но по времени на конезаводе он быть не мог? – продолжал Сашка.

– Не мог! – подтвердила я. – Он тогда у нас здесь в поселке кросс по сильно пересеченной местности бежал.

– Кто же тогда коника свел? – спросил муж.

Вопрос был чисто риторический и ответа не требовал.

– А документ был подлинный? – продолжал допытываться Сашка.

– Подумай сам, откуда я могу это знать! – возмутилась я. – Будь он по-английски написан, я бы еще разобрала, что там вообще было. Но он же на арабском!

– Знаешь, Маруся, давай не будем пороть горячку! – предложил Сашка. – Утро, как говорится, вечера мудренее! Нас с тобой эта история, слава богу, не касается! Так что давай пожарим шашлыки, раз уж шампуры нашлись! Я как раз мясо привез, вино хорошее! И будем надеяться, что в этот раз нам никто не помешает провести тихий семейный вечер на лоне природы!

– Смотри не сглазь! – воскликнула я, поплевав через левое плечо и постучав по столу.

– Экая ты у меня суеверная стала! – усмехнулся Сашка.

– Тут станешь! – воскликнула я. – Афонин так уверовал в то, что у нас тут нечистая сила завелась, что, кажется, и меня заразил! Он и серебряные пули отлил, чтобы с ней бороться! – сообщила ему я.

– Чем бы отставник ни тешился, – усмехнулся Сашка.

Он принялся деятельно готовить шашлыки, решив использовать в этот раз вместо уксуса сметану, и тогда мясо получалось необыкновенно сочным и мягким – он вообще знает массу различных рецептов, а я взялась за салаты. Мясо должно было хорошенько промариноваться, так что непосредственно к процессу жарки он приступил, когда уже было довольно темно, правда, луна светила, как на заказ, да и угли, подмигивая нам, краснели в мангале, тускло отсвечивали на столе бокалы, в которых багровело вино, и все это придавало и вечеру, и нашему саду какой-то немного таинственный, сказочный антураж. Конечно, его немного портила фигура Афонина, который прохаживался по своему участку за забором с ружьем за плечом – не иначе как он решил немедленно опробовать в действии свои серебряные пули, – но, если повернуться к нему спиной и не обращать внимания, то вечер обещал был чудо каким романтичным. Я потихоньку потягивала вино, когда вдруг в эту мирную жизнь нашего поселка ворвался такой истошный вопль нечеловеческого ужаса, сопровождаемый индейским улюлюканьем и свистом, что бокал дрогнул у меня в руке и я невольно облилась.