праздновать очередной год, посчитав это лишним. В самом деле, чего там было праздновать? Семьи и детей не было, родители поздравляли по телефону, а с друзьями можно было встретиться и по более весёлому поводу. В этом году седьмое августа, день моего рождения, падал на субботу, и я ничего такого не планировал. Тем более дата была не круглая — мне исполнялось двадцать семь лет.

— Ты что, зажимаешь днюху??? — возмутилась девушка.

— Слышала анекдот? Жена говорит мужу: «Дорогой, ты помнишь, что у моей мамы завтра день рождения?» — «Да что ж такое?! Каждый год одно и то же!»

— Пффф! А мы вот с Ильюшенькой любим праздновать. Правда, дорогой?

— Правда.

— Неее, я не буду праздновать. Должен буду уехать. По делам, — обломал души прекрасные порывы девушки. Осталось только придумать дела за городом.

— Ну, как знаешь! Илья, идём домой?

— Юль, ты иди одна, нам с Серёгой ещё дела обсудить надо, — попытался спровадить супругу Илья.

— Ага, знаю я ваши обсуждения! Опять придёшь домой подшофе! Сергей, заканчивай мне спаивать мужа! И вообще, жениться тебе пора, а то сопьёшься!

— Чего это, опять? — возмутился друг. — Всего пару раз было!

— Главное, что было! — отрезала его благоверная.

— Юля, зачем жениться, если можно получить от женщины всё, что хочешь, и без обмена кольцами? — я спас друга провокационным вопросом. — Мы как раз с Ильёй обсуждали, что штамп в паспорте нужен только прекрасной половине. Девушка им как бы заявляет: «Слушай, ты мне настолько нравишься, что я, пожалуй, подключу государство, чтобы ты не сбежал!»

Илья даже раскрыл от удивления рот от неожиданной подставы и отрицательно замотал головой.

— Петров, ты эгоист! — выпалила Юлька и возмущённая развернулась к мужу. — Пойдём, Ильюшенька, домой. Не слушай его, видишь, шеф перегрелся, бредит. Жениться все хотят. Кто же почешет спинку или приготовит чего вкусненького?

Ушли, а у меня зазвонил телефон. Во, Мажорка звонит. Две недели не звонила, я тоже выдерживал паузу, хотя, признаться, была минута слабости. Но пересилил себя. Слышал, девушкам не нравится, когда вечерами им названивают бывшие, выпив перед этим для храбрости.

— Привет, бизнесменка!

— Привет! Всё, готовь мне кабинет, я нашла землю!

— Да ну? Вечером стулья, утром деньги.

— В оригинале наоборот, поручик! Ну, что? Когда поедем смотреть?

— Сегодня поздно, давай завтра с утра. Приезжай к десяти в офис.

— Договорились!

* * *

Утром она позвонила со стоянки Гидропроекта, и я спустился к ней. Подойдя к знакомому Доджу, я только хмыкнул — Наташа сегодня была одета легко. Очень легко. Я бы даже сказал, провокационно. Белые кроссовки, джинсовые ультракороткие шорты и белая обтягивающая майка, подчёркивающая её двоечку. Ну, хоть, бюстгальтер надела. И, да, она опять была блондинкой.

— Что, нравлюсь? — спросила с ехидцей. Наверное, увидела в моих глазах промелькнувшее восхищение. А ещё, наверняка, вспомнила то моё высказывание, что ей больше шло блондинкой.

— Машина нравится. Какая всё-таки она у тебя шикарная! — изобразил лицом восторг, переведя взгляд на её тачку.

— Совсем испортился, опять учить комплименты говорить придётся, — со вздохом констатировала девушка. — Садись, поручик, прокачу.

Залезли в машину, она вырулила на Волоколамку и поехала в сторону области.

— Что за земля, где и почём? — попытался прояснить.

— Лучше один раз увидеть, — отрезала она. Увидев мою скептическую рожу, сжалилась. — Возьми из бардачка документы, почитай пока.

Достал пластиковую папку, полистал… Интересно, и как Наталья смогла найти эту землю?

Мы выехали по Волоколамскому шоссе в область, свернули в Нахабино в сторону Новой Риги, постояли в вечной пробке на железнодорожном переезде, въехали в деревню Лобаново. Наташа аккуратно припарковалась на обочине, мы вылезли из машины, и вот я стою и смотрю на чистое поле.

В начале двухтысячных в Россию придёт ещё одна крупная датская компания, и вот на этом заброшенном поле вырастет фабрика Данфос. Она задаст тон местным предпринимателям в оформлении промышленной территории, насадив ёлочек и оформив газон. Хорошее место, прибыльное. Надо брать. К 2013-му году российский рынок прочно займёт четвёртое место в глобальных продажах этой инжиниринговой компании, и не в последнюю очередь благодаря их российской фабрике. Но в будущем им придётся искать другую площадку, эту я заберу. И покажу всем, что мы умеем оформлять газоны и строить модерновые здания не хуже иностранцев. И всё благодаря моему послезнанию.

— Как у тебя получилось найти эту землю?

— Понравилась? — довольная Наташка улыбалась.

— Идеально для нашего производства! — воскликнул я.

— Использовала системный подход, — типа раскололась. — Можно взять весь участок пятьдесят гектар, можно нарезать, сколько надо. Хоть два, хоть десять гектар.

— Будем брать всё! — в будущем здесь земля будет золотая. И у меня на неё большие планы. Воронцова поделилась полной информацией по этой земле. В собственности у государства, но есть выходы, как можно будет её купить занедорого. Надо будет только позолотить ручку чиновникам Красногорского района. М-да, ничего в Подмосковье девяностых не было по другому — люди приходят во власть, чтобы решать свои личные задачи в первую очередь. Но не мне перевоспитывать нечистых на руку чиновников, имя которым легион. Русская пословица «Не подмажешь — не поедешь» родилась задолго до советской власти. Да и я, каюсь, грешен — в той жизни в двухтысячных приходилось иногда смазывать. Нечасто, но тем не менее…

Обратно мы возвращались в приподнятом настроении. Опять болтали, как старые знакомые. Сказал, где теперь снимаю квартиру, подвезла до дома.

— Зайдёшь на чашечку кофе? — я сделал попытку погладить её по руке. Отстранилась, в глазах нечитаемое выражение.

— Что, уже и кофе выпить не с кем? Как же твоя секретутка? Не даёт?

— Даёт, да только не беру. Я не сплю с подчинёнными.

— И как же ты держишься, когда она перед твоим носом хвостом крутит?

— Никак. Уволил, и всё. Так как насчёт чашечки кофе?

— Ты забыл? Мы же теперь деловые партнёры! Никаких кофе и неформальных отношений!

— А кто говорил про неформальные отношения? Что за грязные намёки? Нет, я не такой! Я хотел просто посидеть с тобой, обсудить стратегию… — молчание мне было ответом.

— Но нет, так нет. Созвонимся, — я вышел из машины.

* * *

Наталья в прекрасном настроении ехала домой и пела в машине. Как удачно всё складывается: Сергея земля заинтересовала, он теперь будет рядом и уже попытался заманить к себе. А ещё у него никого нет — это она сразу почувствовала и даже чуть не поддалась на уговоры зайти в гости. Хотя, когда слышала его голос, чувствовала томление внизу живота, которое пришлось гасить силой воли. Нет, пусть он ещё помаринуется в собственном соку, оказывается, это