только, что мне придётся с ней поговорить опять.

— Вторая — Сила. То, что у вас есть сейчас.

И что это может быть? Максвелл? Или та палка, которую я нашёл по подсказкам во дворце? Сама карта изображала красного льва и женщину, которая держала его за пасть. Причём это больше напоминало, будто льву давали таблетку, а он упрямился.

— Третья. Смерть.

Ну, тут мой любимый Архонт Желаний, который теперь ещё Архонт Снов, Боли и конечно же Смерти. Полный набор, который всегда меня подслушивает и делает всё, чтобы у меня ничего не получилось. Будто у него нет других дел.

— И что всё это значит?

— А это вам решать, — сказал демон. — Не обязательно знать все значения карт, чтобы понять, что было, есть и будет…

— И будет есть… А вы точно прорицатель? — я убрал карты. — Благодарен за сеанс этой спиритической хрени и неудавшегося покушения на вашу голову. Теперь перейдём к делу? Вы же всё-таки богатый и влиятельный человек в провинции. А я Первый Охотник, и нам есть что обсудить.

— Как угодно.

Силуэт опять дёрнулся. Какие же странные на нём движения.

— Максвелл, прибавь яркости, — пошутил я. — А то не вижу ничего.

— Вот возьму и прибавлю, — пригрозил демон-пассажир.

Не, обратившийся полукровка Руп Ангер не был таким жутким, как Архонт Ужаса. Но всё равно есть в нём что-то отталкивающее. Это из-за неравномерных отверстий по всему телу, в некоторых из которых торчали дополнительные глаза.

Ходячий кошмар трипофоба. Хоть я не из таких.

Опять стало темнее. Да и вроде сам Руп Ангер начал обращаться назад. Уже скоро вместо огромного трипофобного демона на свет вышел скрюченный старик, опирающийся на трость. Уродливая маска осталась на нём. Я встал, освобождая ему место, и подошёл к камину.

Дед с трудом доковылял и рухнул на диван. Потом молчал около минуты, приходил в себя.

— Я хочу, — Ангер откашлялся, вовремя прервавшись. — В общем, раньше я вёл дела с Доргоном Квинтом, а до этого с его братом, который должен был быть главой семьи, а до этого с их отцом и дедом. Но в последнее время всё стало слишком сложно, Квинты потеряли влияние.

— Я знаю. Мне же его восстанавливать.

Я подошёл к карте и потрогал материал. Кажется, её сплели вручную. Да, дорого, но он же богат. Мраморный Король, как говорила Ида. И он не только владел каменоломнями.

— Основа наших отношений, — даже голос у Ангера стал скрипучим и старческим. — Торговля.

— В самый раз для охотников на демонов.

— Охотники на демонов занимаются этим с тех пор, как загнали всё Горнило в рабство. Да и раньше, как говорят, тоже. Мы поставляли редкие ресурсы в Верхний Город, потому что я сам, а до меня мой отец, не могли здесь появиться, а Квинты всё перепродавали. Но потом условия изменились. Квинты потеряли влияние и контракты.

— И почему? — спросил я.

— Доргон совершал много поступков, которые шли ему во вред. Наверное, единственный его правильный поступок за всё время — это то, что он передал управление семьи вам, а не своим детям. Слишком уж он их разбаловал.

Дети Доргона — всё ещё моя головная боль. Рано или поздно они вновь покажутся, требуя вернуть им их наследство. И скорее рано. Да и после уничтожения Стера Кастнера прошло много времени, и другие семьи наверняка уже начали что-то замышлять против остатков империи Квинт.

— И вот, грубо говоря, Доргон потерял всё, и все его контакты стали работать с Кастнерами или остальными.

— Угу, — я потёр виски. — Лучше работать с психопатами, которые зашивают слугам рты и глаза, но не с нами.

— Согласен, что это неправильно. В итоге Квинты продавали всё, что получали от меня Кастнерам, которые и снимали весь навар. А Квинты зарабатывали гроши. Но куда деться? Ведь верно? Ведь ничего не поделать. Нельзя же просто так взять, и изменить условия игры.

Ангер хитро усмехнулся.

— А ведь он предлагает тебя вмешаться, — подсказал Максвелл. — Самому продавать всё это добро, без посредников.

— Отжать бизнес у Кастнеров? — уточнил я у пассажира. — Я был бы только рад им подгадить, а то они наглеют, с каждым днём больше.

— Но у них Архонт Войны, не забывай. Они настроены на длительный конфликт.

— Макс, да какая разница, он же не может говорить с носителем. Как Ритан понимает, что нужно делать? Как Архонт Войны ему советует?

— Сложный вопрос. Тебе не понять, с тобой-то мы говорили с самого начала. Скажем так, носитель иногда принимает образ мыслей пассажира. И часто делает так, как сделал бы Лисс на его месте. А уж в войне большая летучая мышь понимает.

— Надо было слушать его советы, а не твои, — в шутку сказал я. — Но нетопыря надо забрать. И чего Доргон не пользовался им?

— Пользовался. Поэтому семья и выжила, а не исчезла окончательно.

Закончив болтать с пассажиром, я повернулся к Ангеру.

— Я согласен продолжить совместную работу двух семей, — произнёс я. — Продолжаем контракты и поставки, условия пришлите мне отдельно. Семья Квинтов сама занимается поиском клиентов, без посредников.

— Так я и думал, — старик согласно кивнул. — Вызов новому Первому Охотнику семьи Кастнер. Он будет недоволен. Но я поставляю не только ресурсы, камни и материалы. Ещё оружие и обученные люди. А то я слышал, что у вас мало охраны.

— В самый раз, но от новых не откажусь. Только один вопрос перед тем, как мы пожмём руки. Что вы хоти… какая выгода вам от этого контракта. Не только же деньги.

— Я хочу, чтобы вы исполнили одно моё желание, — сказал Ангер твёрдым голосом.

— Не-не-не, лучше переформулировать.

— Нет, именно в этот раз я должен так сказать. Враг не в состоянии это выполнить. Моё желание таково: однажды, после одного события, я хочу увидеть Верхний Город.

Ничего не произошло. Я уж думал, сейчас что-нибудь взорвётся, чтобы старик пробил свод Нижнего Города и улетел наверх.

Но пока молчащий Архонт Желаний ждал. Я тоже.

— Когда это произойдёт, я хочу побывать наверху и увидеть Верхний Город при солнечном свете.

— Но какое это событие? — спросил я.

— А об этом я скажу, когда оно произойдёт, — старик устало навалился на спинку дивана. — Но кое-что ещё. До этого далеко, а вам нужно выполнить то, что вам советовали карты. Второе гадание. Вам нужна эта сила, чтобы столкнуться с тем, что ждёт в будущем. Древние верны старым клятвам. Но они про них забыли. Нужно напомнить им об этом.

* * *

Ида Квинт всё ещё сидела в моём кабинете, хотя я приехал в поместье поздно, и ещё час просидел в ванне, отмывая въевшуюся пыль Нижнего Города. Девушка что-то писала на столе, наклонившись и навалившись на него грудью. Мне ничего не оставалось, кроме как подойти сзади и похлопать её по упругой заднице.

— Не сейчас, — сказала она, показывая мне календарик. — Я составила тебе расписание на завтра. У тебя очень много дел, но они все во второй половине дня, зато можешь спать до обеда.

— Ну и отлично, — я рухнул на диван и потянулся, чтобы взять персик. — Буду дрыхнуть. Что там? Охота на демонов?

Я поставил себе всю тарелку, чтобы не тянуться каждый раз, и забросил в рот холодную и сладкую виноградину.

— Не, в обед ты едешь в банк, ты сам просил назначить встречу там.

— Верно, — я зевнул. — Что потом?

— Потом во дворец, к Ремодеусу Унбату, он сегодня прислал приглашение.

— Ну что там ему ещё надо? — я подбросил следующую виноградину и поймал ртом. — Что дальше?

— Встречи с покупателями, поставщиками и ещё парой фирм. Как ты и просил.

Ида села рядом со мной, показывая список дел. Но Максвелл уже улетел, а мне разглядывать буквы и читать не хотелось.

— Давай уже найму секретаршу, — предложил я. — Слишком ты устаёшь.

— Ну ничего, пока всё равно нечего делать, — прощебетала она и что-то черкнула на бумажке. — О, и вечером будет весело, могу сходить с тобой.

— Что там? А, вспомнил. Яма?

— Верно. Бои в Яме, Арлам звонил недавно, просил, чтобы я тебе напомнила.

— Ну, не так уж и много дел, — я убрал тарелку и зевнул ещё раз. — Теперь можно и отдыхать. А как ты думаешь…

В коридоре раздались торопливые шаги. И я сразу понял, что веселье вечером мне сейчас обломают.

Угрюмый лысый охранник постучал в дверь, которую я забыл закрыть, и заглянул внутрь.

— Срочное письмо, — он держал в руке красный конверт с треугольниками.

Послание от Квинта. Только от какого именно?

Я на всякий случай проверил шершавый конверт сам, но там был только лист бумаги. Его